Под бархатным плащом

— Как знать, — сказала Ванья. — Нам известно больше, чем нашим предкам. Будут ли наши потомки обладать большими знаниями, чем мы?

— Скорее всего, — согласился Ворли. — Но проблема Верены остаётся в настоящем.

— Однако, если она способна путешествовать по времени, возможно, у неё получится отправиться в будущее и посмотреть, как они с этим справились. Это может помочь.

Верена была заинтригована, но усомнилась.

— А смогут ли наши потомки мне об этом рассказать?

— Почему бы тебе не проверить это лично? — поинтересовалась Ванья.

— Могу я это сделать? — спросила Верена у Молли.

— Ну, ты не можешь быть уверена в том, что увиденное тобой произойдёт на самом деле, — отозвался призрак. — Потому что даже твоё знание о нём сможет всё изменить.

— А ей и не нужно знать подробности будущего, — возразил Ворли. — Надо всего лишь понаблюдать и изучить лучшую технику.

— Это должно получиться, — признала Молли.

Верена всё ещё сомневалась, но решила попытать счастья.

— Тогда отправляемся прямо сейчас и будем смотреть.

Джоли тоже заинтересовалась. Она могла путешествовать по временной линии, потому что та была чужой; парадоксов не возникало. Но, если Верене вздумается захватить что-нибудь из будущего с собой, разве это не породит парадокс? Тем не менее, линии шли ровно, так что она могла просто расслабиться и наблюдать.

— Они носят одежду там, в будущем? — спросила Верена.

— Разумеется, — подтвердил Ворли. — Одежда всегда обеспечивает потребность в тепле, защите, демонстрации и секретности. Но её покрой будет отличаться. Не вижу смысла брать туда что-либо из нашего времени, это просто сделает тебя чужой для них.

— Я возьму Бархатный Плащ. Это мой символ, и я наделила его значительной долей магии.

— Само собой, — согласился он. — Но тебе не захочется укорачивать его ради моды будущего.

— Никогда! — Даже намёк на это ужаснул Верену.

— Я могу помочь, — сказала Молли. — Перед смертью я занималась шитьём, думала, что пригодится, когда стану матерью.

Она умолкла, вспоминая, что вместе с жизнью утратила такую возможность.

— Возьми плащ, иголку, нитки и ножницы, — подсказал Ворли. — Затем позволь Молли сшить то, что требуется, когда узнаешь покрой.

Ванья снабдила её сумкой с необходимыми вещами, включая немного еды и склянкой крови. Верена взяла её и взглянула на себя в зеркало.

— Нагая девица с сумой, — озадаченно прокомментировала она. Плащ был аккуратно свёрнут внутри сумки.

— Очаровательная голая девушка, — сказал Ворли. — Соблазнительный контраст. Интересно…

— Сделай это быстро, — со смехом перебила его Верена. — Я уже готова к путешествию.

Он поднял её на руки и прижал к стене. Опираясь на оказавшуюся сзади сумку, девушка обняла его ногами — так, что их бёдра оказались наравне. Всё произошло действительно быстро, почти мгновенно, но при этом интенсивно и с наслаждением. Верена с удовольствием отметила, что пребывание в роли Воплощения Ночи никак не повлияло на её страсть; она всё ещё откликалась так же стремительно и интенсивно, как мужчина, и хотела заниматься сексом как можно чаще. Потом она поцеловала Ворли, освободилась и почистилась перед дорогой.

— Я ревную, — сказала Ванья. — Ты никогда не проделывал этого со мной в такой позе. Ты был так возбуждён, что я опасалась за неё, как не взмыла в воздух после твоей кульминации.

— Придётся тебе завести для этого сумку, — сказала Верена, сосредотачиваясь на будущем. Ей было приятно увидеть напоследок балующихся друг с другом мужчину и женщину — обоих с сумками. Затем она двинулась вперёд.

— Ты изобрела новую позу для секса, — сказала Молли. — Теперь все вампиры будут заниматься им только с сумками за спиной.

Когда мы встретим подходящего мужчину, я одолжу тебе своё тело и сумку, чтобы и ты могла это испробовать.

— Спасибо, — со смехом согласилась Молли.

Их путешествие началось в пещере. Теперь она скользнула вверх, предпочитая наблюдать за пробегающим мимо временем снаружи. Вокруг был лес, деревья снова увеличивались в размерах, старели и исчезали, сменяясь новыми ростками и саженцами, — но уже в другую сторону. Вперёд.

Потом деревья исчезли. Осталась только голая земля.

— Что случилось? — удивлённо спросила Молли.

Верена притормозила, вернулась на пару лет назад и уплотнилась. Она стояла на остатках леса. Вокруг виднелись только кусты и огромное количество пней.

— Они вырубили деревья, — сказала она ошеломлённо. — Все!

— Зачем им это понадобилось?

— Наверное, ради древесины.

— Но теперь древесины больше не будет. Они совсем не оставили ростков.

— Я тоже не вижу в этом смысла, — согласилась Верена. — Может, когда я целиком овладею могуществом Ночи, у меня получится остановить вырубку и спасти лес.

Путешествие в будущее возобновилось. Они ушли дальше, чтобы не видеть утраченный лес. Появились здания, которые тоже старели и исчезали, чтобы смениться новыми, ещё больших размеров.

— Здесь, наверное, живёт много людей, — сказала Молли.

— Наверное, — кивнула Верене. Ей это не понравилось. Лучше бы здесь остался лес.