Под черным флагом. Хроники пиратства и корсарства

Стрейдлинг повел свою галеру на соединение с «Сент-Джорджем». Корабль налетел на скалы, а Стрейдлинг с командой добрался до пустынного острова, с которого их сняло испанское судно. Они были доставлены в Лиму, где их заковали в кандалы и посадили в тюрьму как пиратов. Через пять лет Стрейдлинга передали французам, которые доставили его в Бретань и также посадили в тюрьму. Он рассказывал своим тюремщикам всяческие басни о спрятанных пиратами сокровищах. Морской министр заинтересовался этими рассказами и приказал улучшить режим содержания пирата и попытаться узнать у него о местонахождении сокровищ. Однако Стрейдлинг сумел бежать из тюрьмы.

А Дампир продолжал захватывать в Панамском заливе небольшие суда и совершать нападения на испанские поселения. На берегу англичане охотились на крокодилов, которые в то время были для европейцев диковинными животными.

В один из дней англичане увидели испанский фрегат. Дампир распорядился не вступать в бой, но команда настояла на обратном, фактически отстранив Дампира от командования судном. Корабль быстро сближался с фрегатом. Пираты разделились на две смены, чтобы повысить скорострельность орудий. Английское судно отвечало 560 выстрелами на 110 вражеских. Наступившая темнота прервала бой. Англичане заделывали пробоины и готовились с рассветом продолжить сражение. Но с рассветом все увидали, что испанский корабль скрылся. Дампиру удалось вновь взять управление кораблем в свои руки.

Он повел корабль на север, к берегам Мексики. По пути был захвачен 10-тонный барк, названный англичанами «Дрэгэн» («Дракон»), куда Дампир перевел 21 человека. На «Сент-Джордже» обнаружили сильную течь. Пришлось прервать плавание, подвести корабль к берегу и начать очистку и ремонт корпуса.

Пока шел ремонт «Сент-Джорджа», Клиппингтон, назначенный командиром «Дрэгэна», захватил судно водоизмещением 40 тонн и решил отделиться от Дампира. 2 сентября он расстался с Дампиром, тайно забрав с собой на захваченное судно все военное снаряжение «Сент-Джорджа» и половину продовольствия. Клиппингтон захватил и патент, выданный Дампиру Адмиралтейством. Но все же он не решился бросить экипаж «Сент-Джорджа» на произвол судьбы без оружия и отправил Дампиру известие, что весь порох и пули, за исключением трех бочонков, он оставит у индейцев, откуда каноэ с «Сент-Джорджа» вскоре их доставило обратно. В дальнейшем Клиппингтон захватил несколько испанских судов у мексиканских берегов, а затем пересек Тихий океан и ушел в Индию, где его команда покинула судно и разбрелась.

А Дампир готовился к захвату манильского галеона, груженного китайскими товарами. 6 декабря 1704 года галеон показался на расстоянии примерно 6 миль. Орудийные порты на галеоне были закрыты, так как испанцы не опасались нападения такого судна, как «Сент-Джордж». Когда англичане подошли к галеону на расстояние орудийного выстрела, то Дампир приказал поднять английский флаг. Команда стала возражать, кто-то выстрелил. Теперь фактор внезапности при нападении был утерян. Испанцы стали стрелять 18– и 24-фунтовыми ядрами, нанося тяжелые повреждения «Сент-Джорджу». Англичане отвечали огнем своих небольших 5-фунтовых пушек, ядра которых не могли нанести серьезные повреждения мощному корпусу галеона.

Дампир дал команду на выход из боя. Он правильно наметил цель для нападения, правильно выбрал место нападения, но не смог подчинить своей воле команду. Это еще раз подтверждает, что опытный навигатор, внимательный наблюдатель и умелый описатель увиденного не имел решительности, твердости и храбрости, необходимых для удачливого пиратского капитана.

После провала операции по захвату манильского галеона команда требовала возвращения домой. Дампир доказывал, что «Сент-Джордж» не выдержит обратного пути в Англию и потонет. Необходимо было захватить другое судно. В команде произошел раскол. 27 моряков остались с Дампиром, остальные ушли на запад через Тихий океан на «Дрэгэне». У Молуккских островов они были схвачены голландцами и посажены в тюрьму за пиратство. Они ожидали, что их повесят, но голландцы, узнав, что они служили у Дампира, который как навигатор был известен и почитаем в Голландии, освободили их и направили на голландские суда, испытывавшие постоянную нехватку людей. Они возвратились в Европу в 1706 году.

Один из возвратившихся, офицер с «Сент-Джорджа» Фаннелл опубликовал за год до возвращения Дампира книгу под названием «Путешествие вокруг света: отчет об экспедиции капитана Дампира в Южные моря на корабле „Сент-Джордж“ в 1703 и 1704 годах, написанные Уильямом Фаннеллом, помощником капитана Дампира». В предисловии Фаннелл отметил: