Под черным флагом. Хроники пиратства и корсарства

«Основой богатства и могущества средневековых феодалов была недвижимая собственность, земля. Богатства скандинавской родовой знати состояли в первую очередь из движимого имущества. То, что родовая знать жила больше военной добычей, чем за счет эксплуатации местного населения, и то, что она не была тесно привязана к земле, самый характер ее богатства и способ его приобретения делали скандинавскую знать необычайно мобильной, легкой на подъем, готовой отправиться в далекие походы для захвата добычи и даже переселиться в другие страны…

Мобильностью отличались не только представители знати, но и часть простого населения. Ведь жизнь древнего скандинава сплошь и рядом была теснейшим образом связана с морем. Молодежь покидала отцовские усадьбы и отправлялась в другие области или за пределы страны – в военные и торговые поездки. Наиболее зажиточные хозяева имели собственные корабли, у бондов[102] поскромнее были лодки. Нередко несколько бондов строили корабль вскладчину и отправлялись в плавание: охотнику, китобою, рыболову да и скотоводу нужно было сбывать свою добычу».

Обычаи и повадки норманнов нашли отражение в эпической поэме «Беовульф», в которой рассказано о нападении данов во главе с их конунгом (вождем) на побережье Фризии (Фрисландии, исторической области у берегов Северного моря на территории современной Голландии). Вот вкратце пересказ этой поэмы.

Молодой правитель Xигелак, внук Свертинга и сын Xильдинга, щедрый и гостеприимный хозяин, пировал вместе со своей дружиной в хоромах на высоком взморье. Подняв кружку с хмельным напитком, он призвал дружину в поход. Воины радостно откликнулись на призыв своего конунга. Они выразили желание следовать за ним в дальние страны ради славы, добычи и княжеских наград. Как только черный ворон бога Одина возвестил зарю, ратники-меченосцы изготовились в путь. Они загрузили лежавшие на отмели ладьи, столкнули их в воду, на каждой подняли парус-плащ морской – и полетели по равнине бурь.

Через несколько дней дракары вошли в устье Рейна. Ратники напали на фризов (известных в раннем Средневековье как пронырливые скупцы, сами не чуравшиеся пиратства), убили многих и взяли добычу. Даны радовались гибели врагов, тем более что фризы были христианами, сжигавшими изображения языческих богов, родных для данов. Кое-кому из фризов удалось бежать и призвать на помощь соседей. Соединенная дружина фризов напала на данов. Конунгу Xигелаку не помог символ священного вепря на знамени. Его высокий шлем и железную кольчугу иссекли вражеские мечи. Конунг пал в битве с фризами. Вместе с ним отлетели в языческий рай Валхаллу на вечный пир многие ратники, но один дракар с частью добычи ускользнул от врагов и возвратился на родину. Юную жену Xигелака настигло горе, а всех подданных конунга обуял страх. На селения Xигелака напали враги. Сын его Xоргред погиб в сражении со шведами. Прервалась славная династия конунгов-данов.

Установлено, что события, описанные в эпической поэме, основаны на реальных фактах истории. Нападение Xигелака на владения фризского племени хатуариев, расположенные по Рейну, произошло в 521 году. Конунг ограбил и сжег несколько фризских селений, но погиб на обратном пути в сражении с преследовавшими его фризами.

Все эти причины в совокупности и предопределили наступление эпохи викингов, эпохи дальних морских походов и массовых переселений во вновь открытые и завоеванные страны.

От своих берегов норманны плавали и совершали набеги по всем направлениям. Отправляясь на восток, они (главным образом, шведы) пересекали Балтийское море, заходили в Рижский и Финский заливы и далее по рекам Восточной Европы выходили в Черное и Каспийское моря.

Корабль норманнов на рубеже IX и X вв.

Уже по ним они проникали в Византию, арабские халифаты и Среднюю Азию. Оттуда в Европу они доставляли шелка, пряности, вина, ювелирные изделия и серебро в монетах.

Со второй половины VII века шведы посещали берега Прибалтики южнее Рижского залива, вплоть до Гданьской бухты, и захватили часть прибрежной полосы Лифланда – отлогих песчаных берегов, где обитали древнелатышские племена (Западная Латвия). Об этом свидетельствуют норманнские захоронения в районе города Лиепая с оружием типичного шведского образца (около 650 года); опорное торговое поселение у юго-западной вершины Куршского залива, основанное шведами около 850 года; норманнские захоронения VIII века, обнаруженные в Трусо – древнем торговом городе в восточной части дельты Вислы, у озера Друзно, к югу от современного Эльблонга. Ясно, что норманны в этих местах и торговали, и занимались пиратской деятельностью.