Под чужим именем

Сверху ей открывается вид лучше, и теперь Киара в состоянии разумно оценить обстановку. Десять людей в разной одежде, явно отличающейся от одеяний королевской стражи, и семеро солдат, включая Виктора. Молодой парень, седлавший коня перед их экипажем лежал на земле без сознания, а земля под ним окрасилась в темный.

–Кровь, – смогла различить она.

Трое же разбойников, как Киара их идентифицировала, так же очутились выбитыми из драки. Отсутствие доспехов плохо сказывалось на их борьбе, но остальные легко парировали удары стражи. Лесные бандиты – в их местах такие люди не водились, вероятно, из–за близости королевского замка, но здесь этих людей сдерживали не так сильно. Девушка не знала, что ей нужно делать: на чью сторону встать?

Но ответ пришел к ней сам, когда она острым взором уловила, как крупный мужчина занес меч над Виктором, в тот момент пытающимся отбивать удары другого разбойника.

–Вот уж нет, – и повинуясь внутреннему голосу, девушка вытащила из колчана стрелу, и та смертоносной скоростью помчалась в сторону нападающего. Металлический наконечник пробил его бедро, и неизвестный упал, корчась от боли и разжимая руки, держащие меч.

Виктор обернулся, силясь понять, что только что произошло за его спиной, но последовал ещё удар, который он не смог игнорировать. Дальмайер пустила ещё стрелу, не позволяя бандиту насадить стражника на кусок металла.

–Тебе повезло, мне очень понравилось, как ты обращался со своим конём, – прошептала девушка, боковым зрением улавливая очередное смертоносное движение – и вновь тетива отпущена, а мужчина кричит от боли, хватаясь за плечо. Один удар – не смертельный. Но очень болезненный.

Вдруг кожей она ощутила, как всё вокруг замерло. Киара осторожно повернула взгляд и тихо опять направила стрелу в полумрак. Сердце пропустило удар, когда девушка увидела Виктора, стоящего на коленях, за спиной которого возвышалась худая фигура с выглядывающими из–под капюшона рыжими прядями волос. Стражник оскалился, и тощая рука сильнее прижала к его горлу нож. Его подчиненные не шевелились, разбойник явно дал понять – одно движение, и кровь хлынет из сонной артерии.

– Лучник, я вижу тебя, – Киара дрогнула – говорили о ней, и голос был женским.

Враг подняла взгляд, смотря прямо в лицо Дальмайер.

–Деревья не скроют тебя, если ты будешь стрелять из одного места. Спасибо, что не убила моих людей.

–Я не убиваю просто так, – теперь и она подала голос, не опуская лук.

Из уст разбойницы послышался смешок.

–Жаль, что я не такая.

–Что вам нужно? – эхо её голоса разносилось по всему лесу, но люди не решались поднять на неё взор – так каждый был смертельно напуган: стражники боялись за своего предводителя, бандиты – за свою жизнь, которую могла отнять быстрая лучница.

–Мы хотели поживиться чем–нибудь. Знаешь, нам живется не очень просто – и всё из–за шакалов нового короля.

–И это повод убивать служащих людей?

Стоящая на земле пожала плечами и хищно улыбнулась. Виктор сильнее сжал кулаки, явно уязвленный всей происходящей ситуацией.

–Не тебе нас судить. Ты, королевская девчонка, не знаешь, что нам приходится переживать.

–Я не «королевская девчонка», как ты выразилась, оставь фамильярности.

–И что же вас связывает? Если они держать тебя неволей, просто позволь мне его убить. И пойдем своей дорогой. Они без него не справятся, – девушка окинула взглядом тяжело дышащих солдат, а с уст Виктора слетел смешок, за что лезвие сильнее прижалось к уязвимой коже.

Киара замерла, а глаза её забегали. Получить свободу, проникнуть в замок, забрать Цери и сбежать, не рискуя своей жизнью в незнакомой стране. Освободиться от оков, не быть той, кем помыкают направо и налево. Вновь стать свободной.

Но взгляд её прояснился, когда она вновь посмотрела в лицо мужчины. Он смотрел вперёд, не боясь смерти, не моля о пощаде. Просто доверился судьбе и…

«Он доверился мне».

И в тот же миг стрела метнулась в их сторону, пролетая в недопустимой опасности около виска стражника и попадая точно в предплечье разбойницы. Мышца оказалась рассечена, и она выронила нож на землю, шипя от боли и несбывшихся планов. Виктор в тот же момент опрокинул её на пыльную дорогу, прижимая всем телом. На этот раз он подставил оружие к горлу, оглядывая лицо ледяным взором.

–Виктор! – Киара плавно спустилась на дорогу, подходя к нему. – Не убивай её.

Он непонимающе посмотрел на девушку, сводя брови.

–Почему же? – его голос дрогнул. Похоже, сказался шок, что ему пришлось пережить. Он тут же откашлялся, всё ещё ожидая ответа.

–Она того не стоит. Долго до ближайшего города?

–Минут двадцать. Что ты предлагаешь? – он не отпускал девушку, которая всё ещё кривилась от острой боли в руке.

–Свяжем их и передадим полиции. Пусть там с ними и разбираются.

После пары секунд раздумий он кивнул, приказывая одному из стражи бросить ему толстую веревку. Молниеносно разбойница оказалась обездвижена, а из тела её по–прежнему выглядывала пущенная стрела. Они закончили через десять минут, устраивая некоторых обезвреженных разбойников на лошадях, а других – в свободном месте грузовой повозки.