Под чужим именем

–Как раз то, что нужно,– прошептала девушка,– я словно до сих пор пропитана этим затхлым воздухом его комнаты,– она скривилась и вылила на разгоряченную кожу ковш холодной воды. Сантиметр за сантиметром она стирала с себя происшествия сегодняшней ночи, и, когда пришло время головы, она невольно вздохнула, по одной вытаскивая из заплетенных волос черные шпильки. Тёмно–русые волосы упали на плечи, и девушка вздрогнула, тут же делая глубокий вдох и выливая очередной ковш на себя. Вспенивая мыло, она просто отключила голову, пристально смотря в одну точку и желая лишь побыстрее нырнуть под тяжелое одеяло и сбежать в мир грёз.

За окном послышался вой волков – привычное дело для здешних мест. Она улыбнулась и посмотрела на полную луну. Что может быть прекраснее, чем уединение и спокойствие? Здесь её никто не найдет – люди боятся леса. Про него ходит много легенд и историй. Возможно, какие–то из них правдивы.

Нежданные воспоминания ударили ей в голову, и Киара закусила нижнюю губу, отворачиваясь и словно силясь стряхнуть собственные мысли. Девушке нужно очистить разум, чтобы уснуть. За все эти годы она хорошо научилась полному игнорированию и скрыванию, поэтому, сделав глубокий вдох, она улыбнулась и мокрыми ногами зашлёпала к кровати. Сегодня ей опять ничего не приснится, и тело сможет полностью отпустить и расслабиться – глаза её закрылись, и она тут же провалилась в сон.

Глава 3

После заданий у неё всегда ломило кости – и этот раз не оказался исключением. По пробуждению она скривилась и попыталась встать так, чтобы боль была минимальная. Девушка взглянула в окно, убеждаясь, что солнце постепенно начинает спускаться, силясь скрыться за горизонтом. Ей нужно поторопиться, чтобы успеть до закрытия рынка, так что через неприятные ощущения она умылась, надела одно из лучших платьев своего гардероба, скрутила волосы в привычную шишку и аккуратно спустилась на кухню. Там её уже ждала, слегка наклонив голову вбок, Цери – её собака. Она удивительно чутко каждый раз угадывала настроение своей хозяйки. Та же на это лишь улыбнулась и достала с верхней полки два синих мешочка и ступку. Питомец подошёл к ней и заскулил, потираясь о прикрытую платьем ногу.

–Да, у меня опять всё болит, но только не ругайся! – Киара усмехнулась, перетирая уже смешанные травы. – Я сейчас выпью чай, и мне сразу станет легче, ты же знаешь.

Цери гавкнула и отодвинулась от неё, внимательно наблюдая. Девушка поставила воду кипятиться и, будто торопясь, выхватила с другой полки хлеб и варенье. Толчёная ягода расплылась по белому хлебу, и девушка, облокачиваясь на стол, откусила немного, удовлетворенно прикрывая глаза.

–Без сладкого я, наверное, сошла бы с ума,– сказала она сидящей рядом собаке. – Почему ты так смотришь на меня? Только не говори, что ты уже всё съела! – девушка, слегка подпрыгивая, заглянула в большую миску, стоящую по другую сторону стола,– обжора,– собака стыдливо отвела взгляд. – Ладно, не переживай, я уже сейчас побегу на рынок – куплю тебе свежего мяса. Только отвар выпью.

Киара залила травы кипятком и вновь поднялась наверх, вспомнив, что оставила там неубранную одежду. За то время, пока она сделает всё для этого своим плохо функционирующим телом, чай уже должен будет завариться.

Чёрный костюм и легкие ботинки лежали там же, где она их и оставила. Осторожно складывая форму в отдалённый угол шкафа, она обрадовалась тому, что, вероятно, новый заказ появится нескоро, а значит – пока она может отдыхать. Всё равно полученных денег хватит надолго.

Уже слегка остывший напиток ждал её на столе, и она почти залпом опустошила кружку, прикрывая глаза.

–Так–то лучше,– прошептала девушка и, помыв посуду, вышла за порог, не забыв погладить Цери на прощание.

В лесу – тишина. Только ветер бережно перебирал листья, растущие на деревьях, и птицы разговаривали о чём–то друг с другом. Киара несла в одной руке большую плетёную корзину, а другой – придерживая подол платья. Люди в городе не должны обратить внимания на неё, поэтому нужно быть обычной девушкой, пришедшей за продуктами. И чем ближе она подходила к городу, тем слышнее становились голоса жителей. Вздох вырвался из её груди, и девушка сильнее сжала платье, выпрямляя спину и поднимая подбородок выше.

Она всегда была на одном и том же рынке, находящемся прямо перед огромной крепостью, охраняющей королевский дворец. Ежедневно на площади собиралось много людей, и затеряться было проще простого – никто не запоминает лицо каждого посетителя. Городской гул почти сбил её с ног. Люди толпой двигались в разные стороны, и Киара пыталась маневрировать между ними, чтобы не оказаться задетой.

–Чёрт,– тихо выругалась она, привлекая тем самым внимание одной женщины в уважаемом возрасте.

–Девушкам не положено ругаться, юная леди! – заявила она, хмурясь.

Киара поджала губы, чтобы не ответить очередной колкостью, и лишь слегка поклонилась, как бы извиняясь.

–Вот так–то! – и женщина зашагала по своим делам.

–Вот так–то,– передразнила она, усмехаясь.