Под чужой личиной (СИ)

Меня подвели к первому попавшемуся обозу и ударом под колени заставили плюхнуться у догорающего костра. Меч на обратном пути мой конвоир – немолодой коренастый брюнет – бросил в груду остального “железа”. Как неподобающе. Он, все-таки колдовской. Вроде.

Я обвела отсутствующим взглядом разношерстную толпу. Как ни странно, большую часть в ней составляли люди, немногим меньше (что неудивительно из-за относительной близости гор) было тролей и гномов. И совсем редко выплывали из тени точеные фигуры эльфов и дриад.

Я попыталась выплюнуть надоевший мне обрывок ткани (искренне надеюсь, не слишком грязный), но меня безмолвно (и с моей, и со стороны захватчика) подхватили под руки, больно сжав предплечье сухими пальцами, и бросили в обоз. Погрелась ты, девонька, у костра. Уже никому не внушаешь доверия, раз тебя за ширму прячут.

Довольствуясь свободным временем и поверхностью относительной мягкости, я решила потратить внезапно возникший отдых на крепкий и здоровый сон, коий меня последнее время не слишком-то радует своим частым посещением. В то, что меня обязательно спасут, я искренне и безраздельно верила.

Проснулась я, чувствительно приложившись затылком о нечто твердое. Скосив мутные глаза, я поняла, что сие беспокойство мне доставила деревянная бочка с жидким содержимым, в процессе качки перевернувшаяся набок и прикатившаяся к моей многострадальной голове. Значит, утро. И продрыхла я не меньше двенадцати часов. Слишком уж хорошо себя чувствую. Интересно, насколько далеко от места вчерашнего боя мы успели отъехать?

Словно отвечая на мой незаданный вопрос, повозка, напоследок приложив мне бочкой по темечку, соизволила остановиться, неустойчиво зависнув в покривленном положении, очевидно наехав на высокую кочку. Я с кряхтением поднялась на затекшие ноги, попутно косясь в сторону полуприкрытого полога – зеленая поляна, где-то ближе к горизонту виднеется кромка леса. Неужели дриадского?!

Я не успела грохнуться в обморок от застелившего глаза ужаса (эти прохиндеи-товарищи меня и в лесу бы не нашли, что говорить о других местах), как чья-то волосатая рука перехватила меня за талию и выдернула из укрытия, как морковку из грядки, довольно вежливо кинув на подстилку у костра. Кляп я все-таки выплюнула. Жаль не в лицо оборвавшего мой отдых тролля.

Я повела плечами, снимая напряжение, и с любопытством повертела головой. Тот час наткнулась на молодую девушку, внешне примерно моего возраста, а, может, и младше, сидящую напротив, гуттаперчево подогнув ноги в чрезмерно (на мой взгляд) узких штанах. Она с интересом рассматривала меня. Сначала уши, потом клыки, взгляд ярко-зеленых глаз надолго задержался на веревке, стягивающей мои запястья. Мда, я сама не понимаю, как меня скрутить сумели.

- Привет, я Риита, – улыбнулась девушка. Я скептически хмыкнула. Разбойница открывает мне свое имя. Настоящее ли?

- Инге, – не стала скрывать я. Раз тот, с которым я дралась, знает, как меня зовут, эта тоже может. А лишняя (и совершенно ненужная) ложь ни к чему хорошему не приведет. Скорее, я сама в ней запутаюсь.

- Ты воительница? – Какая любопытная. Ладно, развеем тайны моего печального образа.

- Нет. Я ведьма. – Честность – лучшее оружие, поняла я, увидев, как стремительно зеленеет моя случайная собеседница.

- Н-настоящая? – Обретя дар речи, выдохнула она.

- Разумеется.

- А как же тебя поймали? – Нахмурилась девушка.

- В дриадском лесу, сзади подошли и скрутили, – не стала отнекиваться я.

- Так просто?

- Нет, еще и кляп засунули. На диво мерзкий, тьфу, до сих пор во рту горько.

- И... все? Тебя, колдунью, скрутили и посадили в обоз, а ты не сбежала? – Очевидно, я нарушила какой-то очередной магический свод правил, где говорится “не укради и украденным не будь”. Иначе, отчего она смотрит на меня, как на эльфа, в совершенстве владеющего трольим?

- Зачем? – Пожала я плечами.

- Ну, не знаю, – созналась-таки она. – Просто ведьму поймать чрезвычайно сложно. Живой, по крайней мере.

- Ну уж нет, мертвой мне ловиться как-то не хочется.

- А как же кодекс?

- А ну его дракону под хвост! Тоже мне нашлись указания. Для ведьм закон не писан!

- Ассоциация этого не одобрит, – почти шепотом пробормотала Риита, отводя глаза. Я усмехнулась.

- Тебе-то что, они на тебя не набросятся. Как, впрочем, и на меня. Я в Ассоциацию не вхожу, являюсь свободным магическим кадром.

- Почему?

- Стихийников туда не берут, пользы мало. Да я и не стремилась, не до того было. Дела, понимаешь, работа на месте не стоит, Хозяин дергается, клиенты...

- Ты наемница что ли? – Перебила меня она. Я хмуро обвела ее взглядом, но закатывать скандал не решилась, уж больно отчетливо выпирает из-под одежды многочисленное оружие.

- Наемный работник, – поправила я. – Контрактник.

- Это как?