Под чужой личиной (СИ)

- Да вот так, – я отодвинула с запястий веревку и сунула свои руки ей едва ли не под нос. – Видишь татуировку? – Отрывистый кивок-согласие. И полный недоумения взор из-под опущенных ресниц. – Это магический контракт, который некоим образом нельзя нарушить, иначе кирдык-каюк. Можно готовиться к поминкам и выбирать гроб по вкусу помершего, то бишь меня. Уяснила?

- Ага. – Я убрала свои руки от ее лица. Девушка немного осмелела с расспросами. – Но зачем ты на это подписалась?

- У меня не было выбора, – я грустно улыбнулась. – Выбирая между жизнью и свободой, я выбрала жизнь. Ты поступила бы иначе?

- Я и так поступила иначе, – эту-то чего потянуло на откровения? Камень на душе не дает всплыть? Простите, спасение утопающих дело рук самих утопающих. – Пошла навстречу опасностям, но зато обрела долгожданную свободу.

Я приценивающе покосилась на нее и наугад предположила:

- Из дома сбежала?

Риита вспыхнула, значит, я попала в самую точку. Что-то последнее время у меня интуиция проснулась от многолетней спячки. Или это так на меня отголосок силы Тиара действует?

- Замуж выдать хотели, да?

Она покраснела того гуще.

- Со мной то же самое было. И я смылась, не дождавшись, пока мой суженый соблаговолит попроситься на ночевку в моей комнате, заявляя право собственности на новоявленную невесту.

- Мой отец против браков по любви, – обреченно вздохнула девушка, ковыряясь покривленной палкой в дрожащем пламени костра. – По его мнению, ее не существует, следовательно, династическое замужество единственно верное решение. Как и ранний брак. А я не могу так жить, это неправильно!

Слезы брызнули из ее глаз. Эка, какая она эмоциональная. Дворянка, что ли?

- Отец хотел, чтобы я продолжила его дело, а для этого мне нужен муж из высоких кругов, приближенных ко двору, – продолжила начинающая разбойница, утершись рукавом. – И подбирал, кто побогаче, с наиустойчивым положением. Стариков каких-то! Как я с ним жила бы, да еще и детей рожала?

- В погоне за мужем в разбойницы подалась? – Не удержалась от иронической подоплеки я. – Знаешь, по-моему, твои родственники такого зятя не одобрят...

- А сама! За кого тебя хотели выдать замуж?

- За эльфа, – созналась я. У Рииты отвалилась челюсть. Я поспешила ее успокоить. Получилось не очень. – А что такого? Отче торговал с Крэсом, неудивительно, что эльфы в нашем доме были частыми гостями. Вот один и погостил. И догостился... А отцу только того и надо было. Еще бы – чистокровный, высокопоставленный, знатный. И я – без роду и племени, приемная дочка с дополнением в виде длинных ушей и клыков. Кому я такая приглянулась бы, кроме чокнутого эльфа?

- Ну... – замялась моя собеседница, подыскивая мне возможную кандидатуру в мужья. Пауза грозила затянуться надолго.

- Вот и правильно – никому, – заключила я после пятиминутного нечленораздельного мычания. – Наверное, он от счастья чуть не расцеловал своего спасителя от одинокой холостяцкой жизни в хрустальных чертогах эльфийского града. Но незадача – эльфов, равно как и остальные расы, я недолюбливала, поэтому, не дожидаясь официальных сватов, дала деру из родного дома. С тобой похожая ситуация?

- Относительно. Последние два года я отмахивалась от всех предложений руки и сердца, а три месяца назад отец решил, что мне пора под венец. Сказал, что если я через две недели не выберу себе мужа, выдаст за первого попавшегося из списка. Наугад. Вслепую. Я струхнула и принялась лихорадочно отправлять списки женихающихся в камин. Вот только не знала я, что у отца в кабинете есть дубликаты. Так что сбежала я с собственного бракосочетания, подсунув вместо себя служанку – все равно под фатой не видно. Сразу за чертой города присоединилась к первому же обозу, оказавшемуся, как видишь, разбойничьему. Второй месяц уже кочую.

- Мужа-то хоть нашла? – Ехидно поинтересовалась я.

- Да нет пока, в поиске. Одни бандиты, выбора нет совсем, – в тон мне ответила Риита, и мы с оголтелым хохотом покатились по траве.

Отсмеявшись, девушка меня покинула, оставив в одиночестве разбираться со своими мыслями. А подумать мне было о чем. Во-первых, я понятия не имела, где нахожусь. Во-вторых, колдовать среди оравы разбойников было бы глупо и недальновидно. В-третьих, без своего меча прогуливаться по близлежайшим территориям небезопасно, резерв у меня не резиновый, может и закончиться в самый неподходящий момент. Четвертую мысль я додумать не успела, потому что вернулась моя собеседница, да не одна, а в окружении товарищей по грабежу уставших путников (отдохнувшие преспокойно дадут отпор этой братии).

- На, выпей, – она протянула мне кружку с непонятного цвета жидкостью. Я недоверчиво принюхалась и разразилась серией обиженных чихов. Опять травки-муравки! Терпеть не могу их сладковатый запах. Вкус еще ничего, а вот аромат. Аллергия у меня на магические коренья, что поделать. Оттого и целительница из меня не вышла. Вы доверите свое здоровье чахоточной девице, которая и себя-то вылечить не в силах? Я тоже.