Под чужой личиной (СИ)

- Вы, вы, – заверила меня остроухая, пристраивая мои волосы. Но в итоге оставила все, как есть, назвав сие растрепанное видение “закатным каскадом”. Насчет закатного я вполне согласилась, а вот с каскадом могла бы поспорить – волосы у меня подстрижены вкривь и вкось, местами торча во все стороны. Это не каскад, а фонтан какой-то. К тому же взорвавшийся. – Спускайтесь, господин уже ждет вас на первом этаже.

Спускаться. Брр, я лучше пройдусь по раскаленным углям или натянутому канату, чем попробую спуститься по плачевно знакомой темной лестнице.

Но вышла из комнаты, прошла по коридору и остановилась перед резным ограждением. На этот раз свет горел. Крошечные шарики бледно-белого цвета уютно разместились в нишах стены, сопровождая меня по всему спуску. Я и не заметила, как пронеслись четыре этажа и ступени кончились. Передо мной стоял Тиар. Утренняя взлохмаченность преобразовалась в гладко причесанные волосы, собранные в низкий хвост на затылке. Кожаные штаны сменились темно-синим, под цвет ночи, официальным костюмом, делавшим и без того внушительную фигуру эльфа еще белее стройной, высокой и широкоплечей.

- Куда идем? – Поинтересовалась я, аккуратно пристроив свою руку на услужливо подставленном локте.

- Гулять, – улыбнулся Хранитель, утягивая меня за собой в открытую вежливо склонившим голову швейцаром дверь. – Думаю, тебе интересно побольше узнать о Грэце, раз уж ты соблаговолила его посетить.

- Это ты соблаговолил меня сюда отправить, – поправила я. – Так каков наш маршрут?

- Разве ты не хочешь посмотреть город? – Тиар удивленно вскинул на меня сверкающие золотом глаза. – Многие жизнь готовы отдать только за то, чтобы хоть одним глазком взглянуть на главные башни Совета.

- Цена непомерно велика, мне жизнь пригодиться и для чего-нибудь другого.

- Для чего, например?

- Всегда мечтала путешествовать. К морю. Может, даже на остовах счастья попытать.

- Что ты там не видела? – Презрительно фыркнул ell. Видимо, мое пренебрежение его родным городом его здорово обидело. – Сначала четверо суток на шатком суденышке плывешь на восток, а потом за такое же время обходишь остров по береговой линии.

- Так островов несколько, – нравоучительно начала я. Будто сам Тиар этого не знал. – Архипелаг будет, если проплыть чуть дальше. Говорят, там навесные мосты между островами протянуты. Сами эльфы расстарались. А в море живут русалки. Не такие, как в Озерном крае, у них темнее кожа и есть магические способности, они могут вызвать шторм на чужака, а своим подарить солнечный штиль. А еще на островах живут в мире вампиры, эльфы, люди и дриады. Подобной сплоченности здесь не найти. Может, там и на меня косо глядеть не будут...

- Я готов предоставить тебе полную защиту и в Грэце, – горячо воскликнул он, хватая мои руки и прижимая к своей груди. Заглянул в глаза. – Только... останься. Я не хочу тебя потерять.

- Влюбился? – Невпопад, хитро прищурив правый глаз, спросила я. И на какой ответ я надеялась? Уж навряд ли на тот, что произнес остроухий.

- Да. А ты разве еще не поняла?

Я отрицательно качнула головой. Эльф – влюбился?! Это просто невозможно по своей природе – эльфы существа возвышенные, самые сильное чувство, которое они могут испытывать – временная пылкость, не больше. Но любовь...

- Ты уверен? – Глупо поинтересовалась я, отстраняясь. Не говоря ни слова, видящий шагнул вперед, нависая надо мной, как скала, заслонив яркое летнее солнце, притянул к себе и поцеловал. Его руки незаметно переместились ко мне на талию, мои (вот уж чего от себя не ожидала) вспорхнули ему на плечи. И стало так тепло и уютно, словно так всегда и должно было быть: он и я – вместе. И вновь это странное притяжение и томление в груди – сердце, жаждущее вырваться на свободу, потому что на прежнем месте ему стало тесно и неумолимо душно от жара текущей по жилам крови. Будто не кровь, а жидкий огонь пустили по венам.

Я с превеликим трудом оторвалась от его губ, переводя дыхание. Сердце бухало о ребра, и мне казалось, что слышно всем – настолько громким был стук.

- Пойдем, – Тиар обхватил мое запястье и потянул за собой. Я вяло семенила следом, не в силах разобраться в путающихся в голове мыслях. Кто он для меня? Друг? Возлюбленный? А я для него? Истинное чувство или игрушка – очередная страница бурной биографии тертого ловеласа? Интересно узнать, да поскорее, а то я завязну в трясине ложный чувств и ничем меня оттуда не вытащить, даже за уши.

Эльф, петляя безлюдными закоулками, привел меня к неказистому серому зданию. Высотой в один этаж с выпуклой куполообразной крышей и круглыми оконцами оно совершенно не вязалось с окружающими тонкими, вытянутыми в струнку башнями. Как затесавшийся в ряды эльфов гном. Такое же чуждое и непонятное.

- Что это? – Я остановилась перед входом, как вкопанная. С первого раза сдвинуть меня с места остроухому не удалось, но позорно отказываться от своей миссии он был не намерен. Посмотрел сначала на меня, с удивленным выражением на лице и едва ли не вылезшими из орбит глазами, потом перевел взор на коренастый домик и снизошел-таки до объяснения.