Под долгом королевской крови

Златовласый Вегейр сонно потянулся и случайно выронил из кармана небольшую деревянную игрушку.

При виде этого, остальные воины усмехнулись.

— Ты теперь и игрушки с собой берёшь, Вег? — подшутил Берси.

Ансгар, что сидел среди них, скрестив ноги на земле, упёрся локтями о колени и неотрывно смотрел на огонь. Его чёрные пряди волос слегка колыхались от ветра. Но его лицо было неизменным, и он лишь слушал товарищей, не смотря на них.

Несмотря на его статус, все считали его своим братом и верным товарищем, что подставит своё плечо в бою. Они много прошли вместе с ним и были уверены в нём, как в себе.

Лицо Вегейра слегка потускнело, словно эта игрушка была ему напоминанием о ком-то.

— Эта дала мне моя малышка Линн, — свет от огня очертил его грустную улыбку. — Я обещал ей, что вернусь через несколько дней, но уже столько времени прошло. А она так и продолжает ждать меня.

Все умолкли и стали вспоминать всех, кого оставили дома.

— Сколько ей, Вегейр? — раздался чей-то голос.

— Перед моим отбытием, пять исполнилось.

— Ну-у, — мужчина протянул. — Совсем большая, — он улыбнулся. — Наверняка мать позаботится о ней. А ты не переживай, скоро увидишь свою Линн.

— У неё нет матери, она умерла пару лет назад. О ней сейчас заботится моя мать.

— Не переживай, Вегейр, — заговорил Ансгар. — Ты вернёшься к своей дочери. Цел и невредим.

Он поднял глаза на темноволосого принца, что смотрел прямо на него.

Ударив пару раз кулаком по груди, Вегейр склонил голову.

Каждый впал в свои воспоминания и Ансгар не стал исключением. Мысли о доме и семье, всегда придавали силы, но в этот раз больше обычного. Вот уже больше месяца он вспоминал о доме и светловолосой принцессе, что украла его покой.

Раньше ему казалось, чем дальше он будет, тем скорее позабудет о ней и их связь постепенно разорвётся. Но нет, она лишь окрепла. С каждым воспоминанием предрекая его на душевные муки.

Вспоминая тот сон, он не все рассказал принцессе в письме. Он видел её, в белоснежном платье, идущую под венец, где её ждал Сигурд, во только лицо её было мрачнее ночи. Печаль стиснула в тиски их обоих. Ансгар наблюдал, как брат прикасается к своей невесте, нежно целует её и отныне обратного пути нет. Картинка резко обрывается, и он видит её играющую со своими светловолосыми детьми. Сигурда, рядом нет, но он понимает, что он их отец.

Вот тогда пришло осознание, что все ушло безвозвратно, она никогда не станет ближе к нему. Этот сон превратился в кошмар, и Ансгар желал поскорее покинуть это место, лишь бы не видеть, как она стала женой и матерью его племянников.

Первый раз он задумался, как же это, пожалуй, прекрасно, когда дома тебя ждут родные. Небольшой дом, тёплый ужин на столе, звонкий детский смех и ласковые объятия жены. Но теперь он уже и вовсе отчаялся, вряд ли ему удастся узнать, каково это.

Все его ложные надежды рушились, как только он вспоминал о долге.

Долг перед своим королевством, что словно кандалы, сковывал его руки и не давал ни малейшего шанса.

От принятия невозможного, принц медленного залез во внутренний карман и нащупал платок.

Пока все были заняты разговорами, и никто вовсе не обращал внимания на потухшего парня, он разглядывал его, словно видя его первый раз. Проводя по вышитому цветку, он еле улыбнулся и горько поджал губы.

Столько времени они в разлуке, и он оставался в неведении, как же она там. Вот бы поговорить с ней хоть немного. Всего лишь бы посмотреть на неё издалека.

Ещё совсем немного и он увидит её. Но уже в качестве жены своего брата и будущей королевы. Это его одновременно радовало, поскольку это даст возможность защитить их народ, но в то же время печалило. И уже было довольно глупо отрицать эти чувства, поскольку она занимала большую часть его мыслей.

За спиной послышался звук треснувшей ветки, и воины живо поднялись.

— Смотрите в оба! — вскрикнул Ансгар и уже был готов вынуть меч из ножен.

В темноте мелькнула тень, а затем ещё одна. Там определённо кто-то был.

— Выходи же! Или же тебе пристало прятаться в тени деревьев, как подлый трус! — Ансгар повысил голос.

Резко и с рёвом на них вырвалось несколько солдат, а затем ещё и ещё.

— Фосфольтцы! — принц резко вынул меч и рванул вперёд.

Удар и ещё один. Принц ловко изворачивался от них и звонко скрещивал меч с вражеским. Повсюду слышался взмах мечей и их противостояние. Щиты отбивали нападения, от неминуемого врага.

Ансгару стоило лишь вынуть свой меч и вражеской плоти, как позади послышались шаги, и он обернувшись вовремя проткнул рыжего парня насквозь.

Их был так много, что они не успевали отбиваться. Один из воинов упал наземь с колотой раной, над ним проскользнул меч, что чуть позже был отбит мечом Ансгара, что подоспел вовремя.

Один из воинов с криком бросился на принца, но тот отбросил его своим мечом и резким движением, его нога влетела в грудную клетку противника и отбросила его назад.

Подойдя к нему, он, сцедив зубы взглянул в его глаза полные презрения и пронзил мечом его плоть.