Под флаг адмирала Макарова (СИ)

— На все, Степан Осипович, кроме «Баяна» и «Авроры» — тем еще нужны не меньше двух-трех недель. С первого сняли противоминную артиллерию и добавили четыре 152 мм и одну 203 мм пушки. «Богине» требуется более длительный срок — ее существенно облегчили, убрали с батарейной палубы все 75 мм пушки. На юте добавили пару шестидюймовых пушек для усиления огневой мощи по примеру «Паллады». Для этого сняли все погонные пушки с «пересветов», добавив к трем один ствол из запаса. В Петербург отписал несколько раз, обещали отправить все запрошенное, но раньше июня ожидать поставку 152 мм и 120 мм орудий не следует, навигация на Байкале начнется только в конце апреля.

— Да, подгадали войну японцы, — невесело произнес Макаров, — смотрел я туннели, работа идет, но потребуется еще полтора года. А перевозить тяжелые грузы по льду обозами затруднительно — ствол весом свыше сотни пудов невозможно доставить даже на специальных санных платформах. Это касается всех морских орудий.

— Наши корабли в артиллерии слабее японских, нужно перевооружение. Вернее, довооружение, но тут все упирается в перегрузку, обыденную для работы наших верфей. Потому сейчас приходится принимать такие меры, о которых раньше помыслить не могли. Но делать нечего — нужна скорость, а потому следует облегчить корабли, как только можно, и при этом постараться усилить средний калибр. Но опять — 152 мм и 120 мм пушек Кане, особенно последних, катастрофически не хватает.

— Береговые шестидюймовые пушки после небольшой доработки, можно установить на корабли — на батареях можно установить и устаревшую артиллерию, как и на вспомогательных крейсерах. Если потребуется мое мнение для Адмиралтейства, ваше высокопревосходительство, то могу написать рапорт генерал-адмиралу. Для меня важнее пушка на корабле, чем две на берегу. Тем более, если борьба пойдет за Чемульпо, а Порт-Артур с Дальним окажутся фактически в тылу.

— Я тоже так думаю, хотя генерал Белый в Порт-Артуре всякий раз пишет мне рапорт, который я оставляю без последствий. Война с японцами будет решена на море — кто захватит господство, тот и победит. А в ней все средства хороши, даже те, к которым прибег Вирениус, чтобы успеть прибыть на Дальний Восток…

— А что учудил Андрей Андреевич?

— Дерзость немыслимую для контр-адмирала, чреватую грандиозным дипломатическим скандалом. Он подкупил португальского шкипера и тот в Суэце разнес корму «Касуги». Похожее провернул в Джибути, но там «Ниссин» отделался испугом. Но на три недели японцы отсрочили нападение — мы ведь допросили пленных, а потому отряд Вирениуса успел прибыть вовремя. А ведь именно его флагманский «Ослябя» потопил оба броненосных крейсера неприятеля, по крайней мере, «Ивате» точно.

— Каков молодец, я бы точно не посмел такое учинить, — восхитился Степан Осипович, поглаживая роскошную бороду. — Я о нем услышал, будто бы в бою сам матросов перевязывал, когда лекарей убило?

— Было такое, да его самого дважды ранило, и контузило сильно. Да еще заболел во время перехода, как бедняга Молас. Вот и чудит, Андрей Андреевич, воевал храбро, деятельно — «Рюрик» спас вовремя. Но сам чуть ли рассудком не повредился. Память у него целыми полосами пропала, с ним говорил — пытается вспомнить, и за голову хватается от боли. Врачи осмотрели, говорят частичная амнезия на фоне контузии, такое бывает. Я его на береговую службу определил, к себе в штаб — отпуск по болезни дам. Может память к нему и вернется — всякое может случиться.

— Бывает, на войне с турками подобное видел, — кивнул Макаров, но замолчал, и надолго задумался…

Однотипный «Баяну» крейсер «Адмирал Макаров» после перевооружения 1916 года. Противоминная артиллерия из 20-ти 75 мм и 8-ми 47 мм пушек снята, взамен установлено за дымовыми трубами 203 мм орудие со щитом, а на палубе по два 152 мм орудия с щитовым прикрытием с каждого борта.

Глава 50

— Степан Осипович, сам видишь, что с меня адмирал сейчас никакой — отряд еле довел, в бою крепко пострадал, память отшибло. Полосами в мозгу идет — тут помню, тут не помню. Как очнулся — забыл как жену и дочерей звать. Старость, видимо, подступила, пора мне в отставку подавать…

— Не прибедняйся — я тебя на один год всего лишь старше, — отрезал бородатый «дядька». Назвать такого стариком язык не поворачивался — энергичный, резкий, всего 55 лет от роду, помладше его настоящего будет. Беда в том, что знал Вирениуса как облупленного — вместе долго служили, проводили гидрографические работы на «Витязе» в плавании.

— А память — да бог с ней, невелика потеря — ты не на мостике броненосцем командуешь, чтобы все упомнить. Если бы все наши столичные адмиралы также как ты память потеряли, мы тут бы всех японцев расколошматили. И к войне подготовились гораздо лучше…