Под игом чудовищ. Книга 2

— Как ни странно звучит, но — да. Нет, не так: он не нападал, но опасность нападения существует. Там живёт какой-то… Не знаю, как и назвать-то. Странный тип. Почти на полюсе. У него там плавучий остров. Вернее, это не совсем остров. А, скорее, большой-большой корабль. Ну, или не корабль. — он закусила губу. Лорд Дилени, любивший конкретику, спросил со вздохом:

— Не знаешь, как описать, чтоб мне, тупому, было понятней?

— Нет! Ха-ха-ха… — А приятный у неё смех, когда она расслаблена. Кажется, будто серебряные колокольчики прозвенели, словно наступило Рождество, — Во-первых, ты не тупой. А во-вторых я вполне оценила твою попытку пошутить, чтоб мне стало полегче… Хотя вряд ли тут смехом поможешь. Короче: дело обстоит так. Там, в северном море, не очень глубоко. И тот корабль, на котором сейчас находится дом этого врага Хлодгара, представляет из себя огромную стальную платформу. Покоящуюся на опорах на дне. Раньше с неё велась добыча нефти. Что это такое, надеюсь, объяснять не надо?

— Нет.

— Вот и отлично. Потому что тот, кто живёт на ней сейчас, в нефти не нуждается. Как и в земле. С Хлодгаром он столкнулся, когда тот попробовал высадиться на его платформе, чтоб как раз попробовать. Подобывать. Ну, мой дражайший тогда и получил.

То, что ему причиталось.

— Что, неужели чёрному Властелину наваляли люлей?

— Ну, если называть это столь грубым термином… То — да. Погибло тогда более восьми тысяч наших несчастных ящеров — ты, наверное, уже и сам понял, что Хлодгар суёт их всюду, и гоняет, словно пушечное мясо, везде, где хочет попробовать что-то захватить. Будь то — территории, или какие природные богатства. Ресурсы. Да и вообще — всё, что считает в данный момент полезным для себя. А таковым он считает буквально всё. Так вот, восемь тысяч наших, говорю, погибло, плюс этот сволочь с платформы потопил весь наш десантный, с огромным трудом построенный, флот. Из ста сорока лодок.

И потопил — круто. Буквально сжигал огнём.

— Из огнемётов, что ли?

— Возможно. Хотя наверняка сказать не могу. Но посудины наши так и вспыхивали — словно спички! Я видела это и сама. Хлодгар, конечно, потащил и меня с собой. Впрочем, он редко берёт меня, когда объезжает свои земли. Разве что планирует поход более длинный, чем в месяц. А тогда мы туда шли четыре недели — потому что чёртовы бегемоты движутся со скоростью пешехода, флот строили — пять месяцев, фактически всё лето, и ещё день этот флот плыл до платформы. Лорд руководил. С берега.

Чудо, и счастье, что платформа недалеко от берега, и видна хорошо. Ну, в бинокль. Вот мы и смотрели. Как наш флот превращают в угольки и золу. Сами остались целы. Повезло, можно сказать. А то не было бы проблем у вашей Тарсии. Да и у меня.

— То есть, лорд Хлодгар из-за поражения…

— Да. — она закусила губы, и взгляд посуровел. — Разозлился, конечно, сильно. Отыгрывался по-полной. Ну, когда вернулись — там же у него не было с собой машины!

— Сволочь!..

— Разумеется. Но в данном случае это — не ругательство. А просто констатация факта. Он — мелочный, гнусный, мстительный и действительно жестокий садист. И если что-то у него сорвалось, или не получилось, как планировал — вымещает на рабах. И на мне. Ну, ты уже знаешь — я говорила.

Так что, повторю это снова, ваш летний рейд по тылам, и недавний захват редутов тоже вышли мне тем ещё боком! Особенно мне не понравился, если назвать это столь мягким словом, свинец с этого конца, — она показала на рот, — и с того! — она глазами показала вниз. — А уж как этот гад умеет материться!.. Куда там лорду Ван Ден Граафу!

Лорд Дилени почувствовал, как уши в который раз начинают гореть и буквально сворачиваться в трубочку: действительно, равных лорду адмиралу в забористости выражений он ещё не встречал. Иногда даже и сам старался запомнить обороты поцветистей да пооригинальней. А то материться-то умеет каждый, но вот материться оригинально, и так, чтоб реально пронимать оппонента!..

— Так, получается, у нас наметился потенциальный союзник? Если действовать по принципу «враг моего врага — мой друг»?

— Вот уж нет. Этот типчик, что засел там, на платформе, однозначно дал нам понять, что презирает всех, кроме себя, любимого. И ему просто лень, или недосуг уничтожать всех остальных плебеев. Но и позволить подбираться к себе, будь то с мирными намерениями, и уж тем более для захвата его платформы, он не позволит.

— Не понял. Он что — разговаривал с вами? Сам?

— Да нет. Он не снизошёл. Но послал к нам посыльного. Огромного дракона. Ну, вернее, не дракона, конечно — а просто флайер, замаскированный под дракона: уж мы-то с лордом Хлодгаром видели это отлично! Но вот случись рядом кто из обычных людей — точно купился бы на все эти декоративные крылья, когти, пасть с зубами и искрящуюся чешую… Так вот: этот летательный аппарат прилетел, когда мы уже вернулись в остатки нашего берегового лагеря, и наши оставшиеся у нас ящеры и обезьяны сворачивали его. Дракон же, полыхнув из огнемёта так, что спалил все наши палатки и времянки, скинул нам почти на головы послание.

В бутылке. Из-под виски.