Под кожей – только я

— Я не сделаю ни шагу без мастера Фогеля. Он там, в соседней камере, — прошептал он. Звук собственного голоса показался ему незнакомым.

Командир кивнул, и двое солдат, которые стояли у двери, вышли из камеры. Спустя мгновение они вернулись.

— Там никого нет. За стеной — склад медикаментов.

— Неправда. Этого… не может быть. Я слышал его голос.

— Взгляните сам.

Покачиваясь от накатывающей волнами слабости, Лука вышел в коридор и добрался до соседней двери. Перед глазами плыли темные круги, тело покрывалось липкой испариной. Стальная дверь была заперта. Сквозь маленькое мутное окошко можно было рассмотреть стеллажи и нагромождение коробок.

— Откройте, — прошептал он, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.

Оттеснив его, кто-то из Неспящих с одного удара вышиб дверь, и перед взглядом Луки предстала крошечная каморка, заставленная упаковками медикаментов с непроизносимыми названиями. Очевидно, что бывали здесь не так уж часто: все предмет покрывал изрядный слой пыли.

— Но мне же не почудилось… Я разговаривал с ним!

По знаку командира Неспящие сомкнулись плотным кольцом вокруг Луки, чтобы сопровождать его по слабо освещенным безлюдным коридорам бункера, где была развернута лаборатория. Нестройные отзвуки шагов гулко разносились под низкими сводами.

Главный холл резиденции советника и парадная лестница были залиты кровью. Повсюду валялись мертвые тела. Лука закашлялся, с трудом подавляя рвотные позывы.

— Что тут произошло? — прошептал он. Его вопрос повис в воздухе.

Один из легионеров подтолкнул Луку меж лопаток дулом автомата, и он зашагал, опустив голову и стараясь не смотреть по сторонам.

Лайнер клана Ли стоял на взлетной полосе, похожий на покрытого стальной чешуей дракона. Лука застыл на мгновение, пораженный размахом огромных крыльев, и с горечью усмехнулся: «Сдается мне, братец, ты не замечал под собственным носом вещей, гораздо более значительных».

В роскошном салоне, отделанном светлой кожей и деревом драгоценных пород, чувствовался легкий аромат кофе: Ли Чи, устроившись в глубоком кресле, держала в руке изящную фарфоровую чашку.

Лука опустил глаза и увидел на ее белой туфле пятнышко крови — совсем маленькое, похожее на алую бусину. Он смотрел и смотрел, не в силах отвести взгляд.

— Советник Юнг… Он мертв, не так ли?

Ли Чи равнодушно пожала плечами, словно он спросил о сущих пустяках, которые и обсуждать не стоило. Она поставила чашку на блюдце и разгладила невидимую складку на брюках. Самолет сделал широкий круг над островом, набирая высоту. Над резиденцией советника поднимались густые клубы дыма, расползаясь по небу, как разлитая в море нефть. Ли Чи, приоткрыв шторку иллюминатора, с любопытством смотрела на занимающийся пожар.

— Советник Юнг всегда любил играть с огнем, — в черной глубине ее глаз блеснули опасные искорки. — Неужели ты столь наивен, что полагал, что я не просчитала всю партию на три хода вперед? Весьма опрометчиво недооценивать единственную в клане Ли, кто носит не только брючные костюмы.

Насладившись зрелищем, она повернулась к Луке, смерив его невыносимо, мучительно долгим взглядом.

— Лукас, мальчик мой. Наш последний разговор и твое внезапное исчезновение… Все это опечалило и встревожило меня.

— Бросьте прикидываться. Вам плевать на меня, на Тео. Вас интересует только власть.

— Что ж, тут ты прав. Как видно, я проявила излишнюю мягкость, которую вы с братом ошибочно приняли за вседозволенность. Придется исправить эту оплошность.

Ли Чи промокнула губы сатиновой салфеткой, оставив на белоснежной ткани ярко-красный отпечаток помады.

— Предупреждаю: если ты еще хотя бы раз выкинешь подобный фокус, я поступлю так, как надлежит наказывать гадких, дурно воспитанных мальчишек. Запру в темном-темном чулане. На веки вечные. Ясно?

И хотя на губах Ли Чи играла легкая улыбка, а в ее словах была изрядная доля шутки, сердце Луки заледенело, как у кролика, заглянувшего в вертикальные зрачки янтарных глаз удава.

Ли Чи сделала знак рукой, и вышколенный стюард поднес напитки на серебряном подносе. Лука потянулся и не глядя взял высокий бокал с минеральной водой. У нее оказался непривычно солоноватый, с легкой горчинкой, привкус. Он откинулся в кресло. В черном иллюминаторе светились золотые огоньки — где-то там, недостижимо далеко, после долгого трудного дня, полного забот и тревог, люди собирались под одной крышей, чтобы поделиться теплом и заботой с родными и друзьями. Зажигали огонь, заваривали чай, вели долгие задушевные беседы, строили планы на будущее. И только он болтался в металлической капсуле где-то между небом и землей, потерявший все, чем дорожил, без надежды на завтрашний день.

— Заключим соглашение? — сказал Лука. Его язык странно заплетался, точно он опьянел.

— Соглашение? — усмехнулась, изогнув тонкую бровь, Ли Чи. — Ты в заведомо проигрышной позиции. Что ты можешь предложить мне, Лукас Вагнер?

— Ганзу. В полное распоряжение.

— Вот как? — Ли Чи, скрестив руки на груди, смерила его долгим взглядом, в котором сквозила насмешка. — И что же ты просишь взамен?