Под крыльями Ворона

- Я об этом не задумывалась, - честно ответила Евангелина. - На самом деле я очень мало знаю про «Аврору». Она хорошо хранит свои секреты, а я не стремилась их узнавать. Но, полагаю, здесь имели место разработки для военных целей.

Виктория поставила локти на стол и, сцепив пальцы в замок, взглянула поверх них на сосредоточенно нахмурившую брови девушку. Она не торопилась с ответом, оценивая, какую долю правды стоит открыть, и, наконец, приняв решение, сказала:

- Вы и правы и нет. «Аврора» действительно разрабатывает новые модели брони и оружия, но всё это используется не для войны за господство между странами…

- А для войны с инопланетными захватчиками, - за секретаря Дуглас фразу закончила Евангелина. И, предвосхищая закономерный вопрос, пояснила. - Об этом упомянул Рей. Он сказал, что его болезнь - «подарок» инопланетян.

- Верно, - Виктория слегка склонила голову набок. - Когда лердиры, - заметив недоумённый взгляд Евангелины, она пояснила, - такое название наши учёные дали напавшим. Так вот, когда они прибыли на Землю, вместе с космической пылью их корабли занесли незнакомый нам вирус. Сейчас его носителем является каждый третий землянин, но у большинства людей он никак не проявляется, случаи открытой формы крайне редки, их один на миллион.

- И лекарства не существует…

- Пока создать не удалось, - согласилась секретарь Дуглас. - Но и исследований было слишком мало. Все-таки борьба с самими пришельцами остаётся более приоритетной. В данный момент известно только, что вирус внедряется в структуру ДНК и изменяет её строение. Для второго поколения вирус уже не является чем-то чужеродным. Можно сказать, борьба с ним - это всё равно, что борьба с устройством человека.

- Но вместе с этим вирус может вызывать мутации на генном уровне, - возразила Евангелина.

- Я не стану с Вами спорить, мисс Доленсон, это Ваша область исследования, и мои знания здесь весьма ограничены, - Виктория поднялась из-за стола и обошла его, остановившись прямо напротив Евангелины. - Однако мы отклонились от первоначальной темы. Медальон, - женщина продемонстрировала фотографию из толстой красной папки со стола, - является одной из форм маскировки прослушивающих устройств, которыми пользуются наши враги.

- А какое отношение имеет, вернее, имел ко всему этому Теодор Кобальт? - брови Евангелины сошлись на переносице. - Разве он не должен был бороться с захватчиками вместе с другими землянами?

Виктория с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза. По её глубокому убеждению, подобная вопиющая наивность могла быть присуща разве что прыщавым юнцам и неисправимым романтикам, но ни коим образом не гениальным учёным и врачам. Однако жизненный опыт упрямо подсказывал секретарю командующего, что чем умнее человек, тем он более наивен. А толщина розовых очков, через которые смотрел на мир Рей, вообще должна была считаться преступной…

- В каждом лагере найдется предатель, - сказала Виктория тоном, которым обычно говорит учитель, уставший повторять, что дважды два будет четыре, и ничего с этим не поделаешь. - А если предательство сулит большие ежеминутные выгоды и какую-никакую безопасность, то предателей становится много, - заметив выражение лица девушки и её обиженно надутые губы, она быстро добавила. - Только не вздумайте сейчас мне заявить, что это несправедливо! Позавчера мне уже пытались произнести одну пламенную речь по этому поводу!

Уголки губ Евангелины невольно дёрнулись в намёке на улыбку. Она как никто другой знала любовь Рея к длинным речам. Учёный мог часами говорить на самые разные темы настолько увлекательно, что его с восхищением слушали даже непоседливые дети. Но вместе с этим, если Рей был не расположен на разговор с кем-либо, он переходил на невозможно сухой и скучный язык, полностью лишая произносимые фразы смысла. Евангелина про себя называла это «режим оружия массового раздражения», потому что ей в такие моменты не хотелось ничего, кроме как оказаться подальше. И, желательно, в полной тишине. Такой пытки долго не выдерживал никто. Абсолютным рекордом был один час, но после этого нежелательный собеседник схватился за голову и с воплем раненного гиппопотама выпрыгнул в окно. Впрочем, ему повезло - этаж оказался первый. Хотя в последнее время это оружие часто подводило молодого учёного - приступы удушающего кашля случались всё чаще, и он старался говорить как можно меньше. Иногда он даже в присутствии Евангелины молчал дни напролёт.

- Хорошо, эту часть про медальон я теперь поняла, - Евангелина вернулась из воспоминаний к насущным проблемам. - Но при чём здесь опасность и что за андроида создал Рей для меня?

- А это уже вторая часть истории, мисс Доленсон, - Виктория пролистала содержимое всё той же внушительной красной папки и передала Евангелине ещё один снимок. - Существо, которое Вы здесь видите - лердир первой категории. Самый опасный, - пояснила женщина.