Под крылом Ангела

Соня замахала руками: мол, не поминай к ночи!

Подруги зажгли елочную гирлянду и уселись за стол.

— Как ты думаешь, мне можно шампанское? — спросила Бася.

— А почему нет? — изумилась Соня.

— Ну, из-за беременности? Хотя можно, наверное. От бокала ничего страшного не случится.

Соня откупорила бутылку и наполнила бокалы. Но выпить барышни не успели — раздался звонок в дверь. Бася отправилась в прихожую. На вопрос «Чего и кого изволите?» ей ответили, что нужен профессор Дубровский.

Из уважения к Павлу Петровичу Бася открыла дверь (ну чтобы объяснить, что профессор живет напротив) и застыла в немом изумлении. В парадном обнаружилась странная парочка (ребята явно играли на контрасте) — мужик средних лет, высоченный и худой, и второй, средних же лет, но маленький и толстый. При этом одеты они были одинаково — в полосатые куртки и штаны, как у лыжников.

Толстый зачем-то держал в руках палку, к которой проволокой были привязаны редкие еловые ветки.

— С Новым годом! — деловито сказал длинный.

Бася с трудом разлепила губы и пробубнила:

— Да, и вас так же…

— Генрих Плантагенет! — с достоинством поклонился толстый пришелец и шаркнул ножкой.

— Кто? — переспросила Бася.

— Плантагенеты мы! — доброжелательно пояснил длинный.

— Колядуем! — добавил толстый. — Пришли профессора поздравить! Вручить ему зеленое миртовое дерево! — Он помахал палкой.

«Ну все! Вот тебе, матушка, и белая горячка!» — с тоской подумала Бася.

— Хотите, мы вам споем рождественскую колядку? — весело спросил толстый и, не дожидаясь Басиного согласия, резво запел:

— Жили у бабуси в голове два гуся.
Один серый, другой белый,
Я ее боюся!

— А сейчас мы пойдем поздравлять профессора! — развел руками длинный.

Бася решила внести хоть какую-то ясность в ситуацию и с надеждой спросила:

— Вы его пациенты?

Длинный строго и со значением ответил:

— Бывшие пациенты! За излечение и пришли благодарить доктора, так сказать!

— Понятно, — кивнула Бася. — Мои новогодние поздравления профессору!

— Кто приходил? — поинтересовалась Соня.

— Генрихи Плантагенеты. Я, можно сказать, увидела свое будущее! Если не прекращу психовать и нервничать, то скоро сама заделаюсь коронованной особой, а сосед-профессор возьмет меня к себе на излечение.

* * *

Под Новый год, как правило, за несколько часов до полуночи, Басино настроение начинало резко меняться: то нахлынет детская радость — вот просто до пронзительного ощущения счастья, — то почему-то становится грустно, и что-то щемит в груди, так, что хочется плакать.

Сейчас хотелось плакать…

Бася взглянула на часы — начало десятого. Пора садиться за стол! Она подмигнула подруге:

— Ну что, проводим старый год, дорогая?

Своим самым задушевным голосом Бася произнесла обращение к нации, которая в этот вечер была представлена Соней и кошками. Барбара говорила о том, какой это прекрасный, совершенно особенный праздник — праздник надежд, ведь все в этот день надеются на лучшее будущее.

Соня внимательно слушала, согласно кивая головой. Кошки мурлыкали на диване.

— Но прежде чем обратить взор в будущее, по традиции надо выпить за год уходящий, который, следует отметить, лично у меня был совершенно безумным: встреча с Эдом, бурный роман, на закуску разрыв и, наконец, ударная последняя неделя декабря! Но надо уметь быть благодарной!

Бася расчувствовалась и уже собиралась отпить шампанское, как вдруг застыла с бокалом в руке, потому что раздался звонок в дверь.

Подруги переглянулись: кого это опять принесла нелегкая?

— Надеюсь, что это Зоя! — Барбара рванула к дверям.

Не думайте, что она распахнула дверь просто так, даже не поинтересовавшись с въедливой бабуськинской интонацией, кто там.

Нет, она честно спросила, честно уставившись в глазок.

Ей ответили:

— Дед Мороз!

— Какой такой Дед Мороз? — изумилась Бася.

— С подарками!

В глазке виднелись белая борода и красный нос. Ну, еще тулуп и мешок.

Должно быть, и впрямь с подарками.

И ведь она купилась! Мать честная, так дешево купилась на какого-то фальшивого Деда Мороза!

Бася открыла дверь и…

Глава 8 ТРИ КИТА И АЛАЯ РЫБА ДЛЯ НЕЖНОЙ ДЕВУШКИ

Перспектива встретить Новый год в чужом городе, в неуютном номере холодной гостиницы приводила Зою в отчаяние. Она уже три дня торчала здесь, и во всем была виновата нелетная погода, она чувствовала себя моряком, которому никуда не деться с подводной лодки. В первый день она просто отсыпалась в гостиничном номере, погрузившись в мечты и сны с участием Павлика, на второй стала плакать, а на третий, который пришелся — вот в чем беда-то — на 31 декабря, принялась сходить с ума от отчаяния.

Более всего ей сейчас хотелось оказаться с Павликом, чтобы провести с ним новогоднюю ночь. Чтобы только он, она, и никого больше! Зоя почему-то подумала, что если все-таки чудесным образом устроится так, что они встретят Новый год вместе, то в будущем году у них все будет хорошо, любовь и счастье.