Под крылом дракона

Сегодня   у  Шина  был   выходной.   Он  мог  сколько   угодно  валяться   в   кровати   и  никуда   не   идти.   В   любой   другой  день   лейтинант  так  бы  и   сделал.   Но   сегодня ему не терпелось проверить полученные знания на практике. Тем более, когда в яслях так удачно появилась полудохлая самка. Надежды ее выходить не было. Шин это знал и без лекций. Но еще он знал, что у зверей очень развит инстинкт выживания. Один из лекторов утверждал, что маленькие драконы, даже находясь на грани смерти не примут помощь от постороннего. Гайнары фиксировали неоднократные случаи, когда молодняку помогают выжить старшие сородичи. В данном конкретном случае, в роли спасителя пытался выступать Зэдар. Но и они были не всесильны. Например накормить драконицу Зедар не мог из-за собственной анатомии. Поэтому было так важно, чтобы драконы вылуплялись только после того, как смогут самостоятельно питаться. Случаев спасения недозревшего молодняка за последние три столетия зафиксировано не было. А раньше такие наблюдения и эксперименты никто не проводил.

Лейтенант вошел в ясли около десяти утра. Коллеги, вымотанные ночной сменой, ушли на перерыв, оставив нунов, присматривать за питомником. Высокие белые роботы ходили по территории, снимали показания с приборов, убирали мусор, расставляли боксы для кормления по ячейкам.

Шин подошел к загону с молодняком. Зердана не было на месте. Его подопечная, как и в прошлый раз, лежала в углу. В этот раз она не так громко пищала. Не хватало сил. Теперь звуки стали похожи на неуверенное шипение новорожденного грызуна. Кроме того, драконица за прошедшие сутки сильно уменьшилась в объемах. Она и до этого не могла похвастаться крупными формами. А теперь и вовсе была похожа на иссохшую яшерицу. Яркий синий гребень самки посерел. Перепонки на крыльях потеряли плотность, стали прозрачными. Шин прикинул, что жить ей осталось не дольше пары дней. Если повезет, и не будет убита сородичами раньше.

Молодые драконы, чувствуя слабость самки, уже пытались на нее нападать. На хвосте Шин уже заметил две свежих раны от клювов. Не смертельных, пока. Но болезненных. Несколько дракончиков и сейчас кружили вокруг самки, но пока боялись сократить дистанцию. Когда кто-то из толстожопиков, как прозвал их про себя Шин, пытался подойти ближе, самка из последних сил начинала открывать беззубую пасть и шипеть. Пока это останавливало нападающих. Правда, попытки сократить дистанцию становились все чаще, а сил у драконицы оставалось все меньше.

Лейтенант сделал вдох, взял кусочек мяса из кормушки и вошел в вальер. Дракончики отступили. Один не сразу заметил чужака, резко подпрыгнул на коротких лапках, смешно шлепнулся на попу и завалился на бок. Пара его собратьев заинтересованно повернула морды, а потом тоже начали прыгать и шлепаться на мягкий грунт. Уже через минуту все девятнадцать драконов забыли о Шине и умирающей самке, и начали соревнование по прыжкам в высоту.

Мужчину это только порадовало. Он подошел ближе к драконице, сел на корточки и оторвал от куска крысятины небольшой кусочек. Такой, который на его взгляд, самка могла проглотить. Драконица, почувствовав чужака, снова зашипела.

- С характером. - Выдохнул мужчина и поднес еду к клюву.

Зоолог думал, что самка почувствует запах пищи и на рефлексах проглотит мясо. Но вместо этого слепая самка подняла голову и изо всех сил, на которые было способно умирающее существо, ударила руку солдата. От неожиданности Шин подпрыгнул и выругался. Дракончики заинтересованно посмотрели на мужчину и принялись прыгать еще быстрее.

- Она не возмет пищу не от тебя.

Шин обернулся. Возле загона стоял тот самый курсант, с которым Шин столкнулся накануне. Лейтенанту понадобилось несколько минут, чтобы справится с внутренней неприязнью к курсанту. Уговорить себя не обращать внимание на его расу. И даже найти в глубине своего подсознания пару слов благодарности за его едкое замечание. В противном случае, Космос знает, полез бы он вообще туда. Скорее всего нет.

- А от тебя?

Сначала Шин подумал, что дело в расе. И можно попросить гайнара попробовать накормить самку. Но тот отрицательно покачал головой.

- Нет. - Курсант показал Шину ладонь с синяком от острого драконьего клюва. - Она защищается. Инстинкты. Зэртон тоже не может ей помочь. От этого и бесится.

- Почему он вообще так ее оберегает?

- Не знаю. - Пожал плечами курсант и задомался.

Шин поднялся и пошел в сторону выхода из вальера. Один из дракончиков в это время добрался до ограды, вцепился клювом и лапками в щели между защитными плитами и пытался вскарабкаться наверх.

- Возможно, она должна была стать его парой. - Предположил курсант, когда Шин закрыл за собой дверь вальера.

Дракончик за это время уже преодолел половину пути. Зеленая шкура переливалась на свету. Он пыхтел, пищал и пытался помогать себе крыльями под безразличным взглядом гайнара.

- У драконов есть парность?

- Одна на всю жизнь. - Кивнул курсант. - Пиргиран. - Представился курсант и протянул лейтенанту руку.

- Шин.