Под крылом Валькирии

– Новенькая? Катя говорила мне, что пришла не одна.

– Ага, здрасте, – кивнула я.

– Меня зовут Сергей, а вас как величать? – шутливо поинтересовался он.

– Женя, – представилась я.

– Вот и замечательно! – заметил Сергей. – Так, Женя, вы, значит, хотите сразу ложку вырезать?

– Да можно и вилку, мне без разницы как-то, – в тон ему ответила я.

Тот захохотал.

– Ну, вилку так вилку! Ладно, начнем с «мерседесов», вы не против?

– Против, хочу сразу с «фольксвагенов», – сострила я, чем вызвала взрыв хохота своего учителя.

Похоже, он очень любил смеяться или его забавляло в принципе все, что происходило вокруг. Удивительно легкий и безмятежный человек.

– Давайте сперва хотя бы «мерседесы» освоим. – Сергей вытащил с полки деревянную доску с вырезанными на ней узорами – треугольниками и звездами. – Вот этим вы и будете сегодня заниматься, – пояснил он. – На первый взгляд задача кажется довольно простой – надо научиться вырезать вот эти треугольники, их еще называют «мерседесы». «Звезды» – более сложный узор, его можно будет попытаться освоить на следующем занятии. Умение вырезать орнаменты пригодится, когда вы будете украшать свои изделия узорами.

Сергей объяснил мне, что делать дальше, и отошел, предложив звать, если возникнут вопросы. Я кивнула и принялась наносить на дощечку разметку. Между делом попыталась завести диалог со своей соседкой – спросила у нее, давно ли она занимается резьбой по дереву, на что получила немногословный ответ: «давно».

– А сколько лет вы сюда ходите? – Я упорно старалась разговорить женщину.

– Много, лет пять, – нехотя проговорила та.

– Здесь, я смотрю, все ходят уже давно, – заметила я.

Женщина повернула ко мне голову и произнесла:

– Извините, но вы меня отвлекаете. У меня сейчас очень сложная работа, и если я не сосредоточусь, то отрежу себе полпальца. А мне бы этого не хотелось.

– Поняла, извините, – мне пришлось возвращаться к своей сетке.

В мастерскую пришли еще двое человек – мужчина с бородой, в футболке и брюках, и женщина, судя по всему, его подруга или жена. Мужчина поздоровался с Сергеем, пожав ему руку, женщина – блондинка в белой футболке и в шортах – ограничилась приветствием. Оба прошли за стол, вытащили с полки деревянные изделия и принялись что-то вырезать. Когда подходил Сергей, вновь прибывший отпускал какие-то шутки, и теперь смеялись двое – наш преподаватель и его ученик.

Устав сидеть на одном месте и мучиться от любопытства, я не выдержала, встала из-за стола и подошла к Кате.

Пользуясь тем, что на нас никто не обращает никакого внимания – остальные веселятся, глядя на травмированного бородача, – я тихо проговорила:

– Катя, а что они все такие… неадекватные? Тут так принято – смеяться над всем подряд?

– Вроде того, – прошептала Волконская. – Сергей – человек очень веселый, Андрей – тот, который порезал палец, – его давний друг.

– А остальных учеников Сергея вы знаете? – поинтересовалась я.

Волконская пожала плечами.

– Я знаю их по именам, но мы особо не общаемся на занятии. Все заняты работой, иногда нужно предельное внимание, чтоб не получилось, как у Андрея. И нет, Жень, мы с ними нигде более не пересекались, не конфликтовали, мужчин я ни у кого увести не пыталась и даже не общалась толком.

– То есть вы кроме как в мастерской ни с кем из них не общаетесь? Если это можно так назвать…

– Да, я прихожу на занятие, иногда в мастерской бывают новички, и их я не знаю. Но сегодня собрались все, кто занимается давно. Жену Андрея – блондинку в шортах – зовут Александра, рядом с вами Лариса. Парень, который вырезает фигурку, – Олег, а женщину с сыном зовут Алина и Максим. Фамилий их я не знаю…

– И ни у кого из них нет мотива вас ненавидеть… – скорее утвердительно, нежели вопросительно произнесла я.

Катя кивнула:

– Какие у них могут быть мотивы? Честно сказать, я и представить не могу, чтобы кто-нибудь за мной следил…

– А фамилию Сергея вы хотя бы знаете? – поинтересовалась я.

Катя снова кивнула:

– Да, Ефимов его фамилия. Вы его подозреваете?

– Пока я подозреваю всех, – уклончиво заметила я. – Мне необходимо проверить этих людей, сейчас я ровным счетом ничего о них не знаю, поэтому не могу судить о том, имеют ли они отношение к тому, что происходит с вами, или нет.

– Ясно… – пробормотала Катя.

Я снова вернулась на свое рабочее место и уселась рядом с Ларисой.

Оставшиеся пятьдесят минут я тщетно пыталась наладить диалог хотя бы с одним из учеников Сергея, однако на мои вопросы никто не отвечал. Я адресовала их ко всем присутствующим, чтобы не возникло ощущение, будто я специально отрываю кого-либо от занятия. Но со мной совершенно никто не собирался разговаривать, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как продолжать уродовать свою деревянную доску.

Я решила проверить всех присутствующих после урока, если я вытащу сейчас свой мобильный и начну в нем что-то искать, меня совсем неправильно поймут. Поэтому я оставила попытки завести с кем-либо беседу, все равно на контакт эти люди почему-то не шли.

Зато зазвонил телефон. Извинившись, я тихонько предупредила Катю и выскочила на улицу.