Под крылом Валькирии

– Может, и так, – согласился с ней светловолосый. – Берсерки составляли передовой отряд, который начинал бой. Они наводили ужас на врагов одним своим видом, однако долго биться берсерки не могли. Их боевой транс быстро проходил, и поэтому они покидали поле битвы, предоставляя рядовым бойцам завершить разгром врага. Берсерки посвящали себя верховному богу скандинавов – Одину, к которому отправляются души героев, павших в сражении. Согласно скандинавской мифологии, берсерки, павшие на поле брани, попадают в Вальгаллу, или Вальхаллу – загробное пристанище убитых воинов. Там умершие пируют, пьют медовое молоко козы Хейдрун и едят мясо вепря Сэхримнира. Вальхалла освящается блестящими мечами, а героям и Одину прислуживают валькирии – девы-воительницы. Один считается покровителем берсерков, поэтому они непобедимы в бою. По поверьям, именно верховный бог викингов делал так, что в бою враги берсерков глохли и слепли, их охватывал необъяснимый страх, а мечи становились тупыми. Люди Одина могли идти в бой без доспехов – они точно превращались в яростных волков, а силой превосходили медведя. Берсерков невозможно было взять ни огнем, ни мечом. Такое состояние называлось «яростью берсерка».

– Так ели они галлюциногенные растения или нет? – спросила Катя. – Вы сами как считаете?

Я краем уха прислушивалась к их беседе, сама же тем временем сканировала окружающих.

Народ подобрался самый разный. Парни, мужчины предпенсионного возраста, девушки и женщины, дети обоих полов. Но никто не обращал на Катю внимания – все увлеченно слушали рассказчика.

– Я вас пока оставлю с Пашей, – тихо проговорил Иван, когда экскурсовод ненадолго замолчал. – Думаю, мне надо развлекать других туристов, а то я что-то с вами отвлекся от основной своей работы. Тогда подходите где-то к восьми вечера к причалу, если меня до этого времени не найдете. Но если что – я буду заходить в «Медовый зал», так что, надеюсь, еще увидимся!

И с этими словами Иван покинул оружейную.

Мы остались слушать экскурсию – я видела, что Кате рассказ светловолосого был очень интересен, у нее еще оставалась масса вопросов к экскурсоводу.

Глава 8

Мы дослушали рассказ Павла об оружии викингов и вместе с остальными туристами покинули оружейную. Рядом с деревянными воротами у входа на площадь мы увидели Ивана – он трубил в огромный рог, по всей видимости, столь необычным образом собирая туристов на свою экскурсию.

– Пойдем слушать Ваню? – поинтересовалась я у Кати.

– В принципе можно, только у меня уже голова перегружена информацией, полученной от Паши, – призналась моя клиентка. – Все уже перемешалось – драккары, берсерки, лонгшипы, скальды… Нет, я не спорю, Скандинавия и викинги очень интересны, однако не все сразу. Может, просто погуляем по окрестностям?

– Хорошо, – кивнула я. – Мне в общем-то не принципиально, чем тут заниматься. Кстати, ты никого знакомого здесь не встретила? Я имею в виду, из Тарасова.

– Нет, а что? – удивилась Катя. – Кого я тут должна увидеть, кроме Ани?

– Так, я все думаю о том человеке, который тебя преследовал, – пояснила я. – Может, он тут где-то скрывается.

Катя принялась с испугом озираться вокруг. Мне пришлось ее успокаивать.

– Я просто спросила, ничего больше. Но если люди, которых мы встретили, тебе незнакомы, моя догадка пока остается неподтвержденной.

Мы отправились к рыбацкому домику, заглянули внутрь. Там действительно лежали какие-то инструменты и висела рабочая одежда, по всей видимости, принадлежавшая кому-то из здешних людей. Домик снаружи оказался куда интереснее, нежели внутри, поэтому мы покинули его и подошли к воде.

– Жарко, – заметила Катя. – Надо было надеть купальники, искупаться в Ладоге. Может, сходим и переоденемся? Все равно пока я не знаю, чем заняться…

Мы дошли до кухни, где оставили свои вещи, моя клиентка переоделась в туалете в купальный костюм. Я тоже купила в магазине купальник и, немного подумав, последовала ее примеру. Вдруг Катя плохо плавает, и мне придется ее спасать? Не прыгать же в воду в джинсах и футболке…

Однако, когда мы вышли на улицу, оказалось, что погода резко изменилась. Откуда-то набежали серые тучи, небо заволокло и стало гораздо прохладнее. Катя удивленно посмотрела на меня и проговорила:

– Надо же, еще недавно стояла жара, а сейчас вот-вот ливанет… Зря переодевались только…

Все-таки мы дошли до Ладожского озера, и, несмотря на то что пошел мелкий дождь, Катя все-таки окунулась в воду. Однако купалась она недолго – тут же вылезла, дрожа от холода.

– Прохладно, я скажу, – заметила она, кутаясь в полотенце. – Ну его, это купание… Пойдем лучше на кухню, согреемся!

Мы снова дошли до «Медового зала», Катя включила чайник. Правда, одним горячим чаем дело не ограничилось – моя клиентка предложила перекусить, мы доели остатки гречневой каши. Катя сгрызла еще и зерновой батончик в шоколаде, я отказалась.

– Что-то я здесь только и делаю, что ем, – заметила молодая женщина. – Не знаю почему, наверное, от нечего делать. Хотела заняться фотографией, но из-за дождя все мои планы пошли насмарку…