Под крылом ворона

– Это потому, что меч у меня деревянный, – невозмутимо ответил мужик старше средних лет, стоящий напротив него. – А был бы настоящий, то я бы тебе их отрезал нахер. Следующий!

Очередь встать в круг досталась Хорки, который в одной руке держал короткое копьё, а в другой небольшую сеть. Я остановился понаблюдать за тренировочным боем. И, надо сказать, зрелище было интересным. Хорки был проворнее, ловчее, всё время пытался ужалить, сам при этом не оставался на одном месте. Его наставник же, наоборот, экономил силы, двигался размеренно, но за счёт опыта ему пока удавалось избегать атак. Наконец, Хорки подгадал момент и бросил в оппонента свой козырь из переплетенных тонких веревок с грузиками, пытаясь сковать или хотя бы ограничить подвижность. Наставник рубанул наотмашь мечом, обезопасив себя, но при этом потеряв оружие, ведь сеть словно осьминог оплела деревянный клинок, делая его бесполезным. Хорки тут же перешёл в атаку, желая закончить начатое, за что и поплатился. Решающий выпад оказался недостаточно точным, а может ожидаемым, и противник успел щитом отвести его в сторону, а прямым встречным ударом ноги опрокинуть нападавшего на пятую точку, выбив дух и заставив выпустить из руки копьё.

– Хорошо, Хорки, хорошо, – похвалил его тренер, подавая руку и помогая подняться. – Но куда ты так спешишь? Ты получил преимущество, так зачем тебе торопиться? Или ты испугался, что командир смотрит?

Хорки развел лишь руками и побрёл к товарищам, уже зализывающим лёгкие раны.

– Мазай, какими судьбами, поглазеть на своих, или тоже хочешь размяться? Но чур не со мной, я уже всех твоих по два круга погонял, так что лучше уж предпочту понаблюдать со стороны.

– Если честно, Дунвест, то я не прочь немного выпустить пар. А то настроение какое-то паршивое.

– Из-за слухов что ли? Да не бери в голову, люди что только не мелют лишь бы развеять скуку. Все, кто поумнее, знают, что ваш отряд свою работу делает хорошо.

– От этого монет в кармане больше не становится.

– Кстати о монетах… Те что ты передал в последний раз, как раз сегодня и закончились. Будешь доплачивать?

– Нет, пока нет. Решил дать передышку, пусть немного выдохнут, а то некоторые говорят, что я их загонял совсем.

Развесившие свои уши Зайцы принялись перешёптываться и поздравлять друг друга с окончанием мучений. Рано радуются, нет предела совершенству.

– Тоже верно, тем более, что все их хвалят, особенно, Бутрас, это который с ними строем работает. Говорит, хоть сейчас в имперский легион зачисляй. А старик знает своё дело, он в этом легионе 15 лет отмаршировал, и живой остался.

– Приятно слышать, – кивнул я. – Ну так что, найдётся кто в круге потоптаться?

– Сейчас, кликну кого-нибудь. Ты с копьём будешь, или опять с мечом попробуешь?

– С мечом.

– Ох, да бросил бы ты уже эту идею. С копьём у тебя куда лучше выходит, да и не благородный ты, на кой тебе эта железка сдалась. Уж лучше топор тогда осваивай, и практичнее, и эффективнее.

– Не благородный, верно. Но какие мои годы? – сказал я, улыбаясь.

На что наставник лишь удивлённо хмыкнул и отправился искать мне противника. Много времени у него на это не ушло. В круг вошёл парень, которого я до этого момента и не видел ни разу. Совсем молодой, почти юноша, но тренировочный меч держал уверенно и двигался также. Он был без щита, и я решил последовать его примеру. В реальном бою, я все больше полагался на магию, и щит меня зачастую лишь обременял.

На бой собралось поглазеть с десяток мужиков, но ставки не делали, здесь, в отличии от гильдии, это было не принято. Я кивнул оппоненту и, дождавшись ответного жеста, начал прощупывать врага. Меч действительно был непривычным оружием, но я заметил, что многие хорошие бойцы им владеть всё-таки умеют. А благородные могут его носить даже на приёмах или других торжественных мероприятиях. С тем же копьём ты будешь смотреться там нелепо. Не приставишь же его к стенке, пока пьёшь вино или говоришь с дамой? А потому, хочешь всегда иметь при себе оружие, осваивай меч.

Самая сильная школа мечников была в Закатном королевстве, отточенная местными аристократами до совершенства. А рыцари ордена с Расколотого острова и вовсе слыли сильнейшими воинами Павелена, хоть такое и не рекомендовалось говорить в присутствии грешцев.

Регулярные уроки с опытным наставником не проходят даром. Я довольно уверенно освоил азы и даже мог бы удивить некоторыми приёмами рядового бойца. Вот только на этот раз мне попался какой-то уж очень вёрткий парень, да к тому же знающий все мои уловки лучше меня самого. В общем, как я ни старался, все 3 поединка я проиграл, получив при этом болезненные удары тренировочным мечом. Хотя примерно этого я и ожидал, не бывает чудес, и прогресс требует времени и практики. Но чего я не ожидал, так это вдруг последовавшей реакции молодого парня.

– И это всё, на что способен Мазай, о котором было столько шума в городе? – вдруг его рот скривился в презрительной улыбке. – Не смешите меня, он же отброс.