Под крылом ворона

— Ты так наивна. Эндрю бывал здесь и раньше. Несколько раз. Меня не удивило, что он пришёл снова, пусть и не один. А что такого? Творческие личности порой нуждаются в новых ощущениях. Или утоляют горе.

Шеанна могла легко врать, а у Мари сейчас не было против неё никаких козырей, ничего, чтобы надавить и узнать, как всё было на самом деле. Сизый дым вился в блёклых солнечных лучах, которые просачивались через мутные облака, чай быстро остывал, и даже соцветия показались увядшими. На мгновение у Мари мелькнули смутные образы — та же комната, но на шкафах, книгах, мебели слой пыли, старое кресло в углу задернуто белой тканью, пол в нескольких местах провалился, пахнет гнилью и мертвецами.

Видение исчезло быстро, и Мари моргнула, возвращаясь в настоящее. Прошлое или нет, но ей стало неуютно, а Шеанна только наблюдала за ней с каким-то жадным любопытством.

— Думаю, мне пора. Спасибо за чай.

— Я всегда рада гостям. Дом туманов всегда ждёт тебя. И подумай над моими словами. Не думай, что все смотрят сквозь пальцы на тебя и Криса.

— Я передам ему. Его очень волнует ваше мнение.

— Жаль, — едва слышно сказала Шеанна, когда Мари уже почти вышла из комнаты, но обернулась на последнюю фразу. — Жаль, что ты выбрала не того брата. С Эндрю всё могло сложиться… иначе. С его-то колдовством! Вот это было бы интересно.

Мари стиснула пальцами косяк и сдержала ругательство в адрес Шеанны. Какое, чёрт дери, её дело! А если у неё какие-то свои замыслы на семью Уолтонов, пусть подавится ими, как бисквитным печеньем к цветочному чаю. Ничего не сказав, Мари кивнула и последовала за новенькой ведьмой с плотной повязкой на глазах, которая повела по коридорам здания.

* * *

Когда Кристофер шёл по пустому офису ранним утром, его одолевала простая мысль — он ничего не успевает.

Полночи заняли звонки со складами, срочная организация перевозки грузов и распределение по другим хранилищам. В «Ревен пост» работало достаточно хороших специалистов, которые умели оперативно решать проблемы, но Кристофер предпочитал быть в курсе, особенно таких форс-мажоров.

Хотя куда больше его беспокоили мысли о Дугласе, на которого всё ещё действовало смертельное проклятие, и неизвестно, сколько ещё ему осталось. Этого ритуал не показал, и Эндрю только развёл руками, когда утром вместе с братом пил крепкий пряный кофе прежде, чем выбежать из квартиры на общий сбор группы в клубе, где они репетировали.

Сам Кристофер всегда ощущал себя куда меньше причастным к колдовскому миру, пусть он достаточно знал о ритуалах и традициях. Когда-то ему казалось, что отец даже был разочарован таким его отношением к их способностям, о чём и сказал прямо после одной общей семейной встречи.

— У каждой семьи свои колдовские тайны и особенности, Кристофер. Кто будет хранить наши?

— Ты не забыл, что у тебя трое детей, а не только я один?

— Но ты старший. Каждый из вас наследник, у каждого свои способности, но ты тот, кто ведёт за собой.

Кристофер тогда только в раздражении дёрнул плечами, предпочитая не отвечать. Будто отец считал, что он должен вести во всём — от семейного бизнеса до ритуалов под покровом ночи, а заодно — и дела в колдовском сообществе, которые касались их семьи. Правда, вот уже пять лет отец мёртв, и Кристофер шёл по его стопам. Становился, наверное, таким, каким его тот и хотел видеть. По крайней мере, Кристофер надеялся на это.

За мрачными мыслями и непрерывной работой Кристофер не заметил, как день потемнел, сменившись на тусклый вечер с проблеском огней, и очнулся только, когда его секретарша оповестила о посетителе.

Даже Кристоферу было странно смотреть на Одетт.

Тем более, он совсем не ждал её в своём офисе за чашкой кофе и спокойной беседой с секретаршей. Она сидела спокойно, нога на ногу, подавшись вперёд, увлеченная восторженным рассказом Катрин про свой последний отпуск где-то в горах.

Одетт не сразу поняла, что теперь в комнате появился кто-то ещё. Только когда Катрин резко замолчала, она медленно повернула голову, пытаясь понять, есть ли ещё кто-то. И где именно?

Глаза, конечно, было не восстановить. Так что теперь Одетт скрывала их отсутствие за стёклами тёмных больших очков, а тонкая рука в оплетке множества кожаных браслетов, которые шли почти до локтя, вытянулась вперёд. Приятно тёплые пальцы с линиями, которые рассекали ладони уже много десятков лет и пророчили долгую жизнь, лёгкий аромат лесного тумана, дымчатая кофта, больше похожая на паутину, которая обнимает тело. И тихий вкрадчивый голос с немного растянутыми гласными.

— Ворон уже прилетел.

— Да, я тут, Одетт.

Медленно, вслед за его спокойным голосом, она подняла голову, и теперь смотрела прямо на него, снизу вверх. Одетт всегда слегка выделялась, сохраняя в себе ощущение иномирья, как называла это Мари. Словно несла с собой все городские легенды и дымок от огня в жаровнях рынка. И рядом с ней Кристофер сам начинал себя ощущать истинным колдуном, оставляя за спиной переговоры, контракты и налоговые декларации, как осколки скорлупки.