Под крылом ворона

— У-у-у, какой ты скучный! А как же драйв? Признайся, тебе понравилось! Ты же не гонял много лет, с той аварии. Ну что, кайфанул?

— Можно ехать обратно?

— С этим подожди. Мне кое-что нужно от тебя, Кристофер Уолтон, и я это получу, с твоего согласия или без. Можешь отдать добровольно.

— А ты попроси.

— Всего лишь твоя кость.

Дейзи улыбнулась и запрыгнула на капот, упираясь в него ладонями. Кристофер даже огляделся по сторонам, удивленно вскинув брови, но больше никого не было. Они только вдвоем, ведьма и колдун, равные по силе друг другу. Неужели Дейзи всерьёз считает, что он согласится на такое?

К тому же, для ритуала нужны составляющие. Чем сложнее ритуал, тем больше времени занимает подготовка. Как знал Кристофер, Эндрю был одним из тех, кто мог выпускать колдовство в мир без этого. Но не Дейзи.

Кристофер с сожалением подумал, что всё, что он может, сейчас не имеет никакой пользы. Не драться же он с ней будет!

А если она и применит колдовство, то что будет с Эндрю? Ощутит ли тот, нанесет ли ещё кому-то вред — или себе?

— Кость — это даже не кровь, которую легко пустить из разреза.

— Конечно. Так что, каким суставом готов пожертвовать?

— Иди нахрен, Дейзи.

— Так и думала.

Дейзи спрыгнула и весело подмигнула, то ли получая удовольствие от этого действия, то ли считая всё лёгким вечерним развлечением.

Кристофер не стал терять времени и резко рванул к машине, дёрнув на себя дверь. Он снесет эти чёртовы заграждения, если потребуется, но ничего просто так отдавать не собирался, ему дороги все его части, до каждой косточки.

Первый выстрел громыхнул настолько резко и внезапно, что Кристофер даже не смог понять, в чём дело.

Инстинктивно пригнулся и рванул дверь на себя.

Ещё один выстрел — близко, но лишь в стекло машины. От пулевого отверстия в секунду расползалась паутинка, а Кристофер дёрнулся в сторону, упав на колени. Не обращая внимания на резкую боль в ноге, он поднялся, чтобы увидеть себя в окружении нескольких мужчин, вооруженных пистолетами. Их лица закрывали сложные маски — из цепочек и кожи, а на куртках даже в темноте пульсировали красные полосы. Охотники.

Дейзи, широко расставив ноги, стояла между ними, криво усмехаясь.

— Ворон, у которого нет крыльев. Некуда лететь или бежать. Думаю, теперь у тебя нет выбора. Всего лишь палец, мне даже не нужна твоя жизнь. И заметь, никакого колдовства, верно, мальчики?

Ближайший охотник сплюнул ему под ноги. Кристофер не понимал одного — только один выстрел, и он мертвец. Чего тянуть? Или Дейзи не брезгует отрезать палец, но не хочет пачкать руки смертью? И что она обещала охотникам, что сейчас ради этого они сотрудничают с ведьмой и наставляют на него пистолеты?

Конечно, Кристофер пытался воздействовать на каждого из них, продавливать мысли и чувства, но сейчас всё было бесполезным. Как смешно — все они настолько привыкли к колдовству, которое легко отзывалось тем, кто знал его тайны, что забыли про другое оружие.

— Больно не будет, — пообещала Дейзи, кивая двум охотникам, один полез в их машину за небольшим чемоданом. — И вот ещё что. Не Элеонора Доран начала Охоту.

Кристофер нахмурился и не мог понять — что его смущало в словах Дейзи. Ей будто нравилось всё это. Будто она… гордилась этой фразой?

Охотник уже достал нож и выложил на плоский капот толстую доску, от чего Кристофер невольно вздрогнул, представив себя скотом на бойню. Кулинарным блюдом в меню ведьмы. Мелькнула мысль, а не попытаться ли сбежать, но два дула, наставленные на него, не особо воодушевляли.

— Может, всё-таки его убьём? — глухо спросил один из охотников.

— Нет! Ты знаешь, что нет.

В голосе Дейзи мелькнуло сомнение или недовольство — но не связанное с отказом в смерти. Просто… будто это было не её решение.

Кристофера начало потряхивать. Охотник уже натягивал хирургические перчатки, и это даже казалось смешным — какая забота, надо же! Ещё и в больницу отвезут?

Дейзи подошла сзади с ножом, он ощутил её дыхание на коже шеи, а потом — и укол клинка.

— Я не люблю убивать, Кристофер. Мне это не нужно. Но дёрнешься — и на одного Уолтона станет меньше. Какая жалость. Клади руку, охотники справятся.

— Ещё скажи, что врача вызовешь.

— Думаю, ты доберёшься сам. Клади руку. Всего лишь один палец, цени мое милосердие.

Кристофер положил руку на доску, вдавливая растопыренную ладонь в твёрдое дерево, не сводя взгляда с охотника, чувствуя, как бессильная злоба пробирает изнутри, смешиваясь со страхом. Его довольный оскал в сочетании с маской выглядел жутко, в руках — топорик для мяса, хорошо, если в итоге другие пальцы не заденет.

Короткий взмах.

Кристофер не отвёл взгляда.

* * *

Они уехали быстро.

Кристофер даже особо не обратил внимания. Он едва сдерживался, чтобы не выть от боли, кроме которой, казалось, ничего и не осталось. Рука будто горела огнём, сердце колотилось, как бешеное, и холодный липкий пот пропитывал рубашку.