Под крылом ворона

— Чтобы разрушить этот мир? Ты сам — ходячий ритуал, я помню, каким податливым было твое колдовство. Но, парень… твой отец не зря выбрал такой способ.

— Возможно, он не всё об этом знал.

Эндрю подался вперёд, уперев локти в бёдра, вглядываясь в суровое лицо того, кто рассказывал, как применять травы, какие кости лучше использовать в полночь, как шагать в видения, как навести проклятие или оградить от него.

Они говорили ещё долго, Генри мудро и степенно объяснял возможные опасности и возможные болезненные ощущения. Всё оказалось не так уж просто, снимать такие мощные чары сложно и долго, требуется подготовка. Когда они обсудили все детали, уже пробивалось тусклое полуденное солнце, а Эндрю потёр глаза — стоит поспать немного прежде, чем идти в Дом туманов и снов. Там была ниточка к охотникам. К тем, кто его накачал наркотиками и приволок к слепым ведьмам.

Напоследок Генри пожелал удачи и сказал, что поможет с подготовкой. А вот сам ритуал Эндрю придётся провести самому. Теперь он — владелец заклинания щита.

На выходе Эндрю столкнулся с Сильвией, которая только спускалась со второго этажа. Она удивленно разглядывала его с высоты лестницы, кончики её пальцев замерли на перилах. Его влекло к ней, и это чувство теперь превратилось в тоскливую муку, от которой хотелось избавиться. Так больше не может продолжаться. В конце концов, грёз невозможно коснуться, они тают и обращаются в ничто, в зыбкие приторные мечты, из которых не выбраться.

Сильвия шагнула ниже, Эндрю видел, как она хотела что-то сказать ему.

Он отвернулся и поспешил на воздух. Ему надо было позвонить Мари и узнать, как дела у Кристофера.

* * *

— Крис, какого чёрта!..

Эндрю распахнул дверь в кабинет брата, как только секретарша сказала, что мистер Уолтон свободен. Кристофер резко вскинул голову от разложенных на столе бумаг, и сразу стало ясно, что что-то точно неладно в «Рейвен пост». Но так же нельзя! Компания отлично проживёт пару дней без вмешательства Кристофера, пока они решают проблему с охотниками. Может, конечно, так быстро и не удастся, но Эндрю не мог понять, как Кристофер мог спокойно сейчас сидеть в своём огромном кабинете с видом на город и изучать бумажки. Или просто слишком переживал за брата и боялся очередного удара охотников, пока каждый из них медлил.

— Сядь, — Кристофер показал на стул. — И подожди со своими претензиями, пока я не закончу.

— Ты уже палец себе отрастил? Или выяснил, где Дейзи и охотники?

— Некоторым из нас ещё надо работать.

— Отец так же говорил. Может, потому что его убили — он забыл, что дело не только в том, как и кому отправить посылку. Хочешь так же закончить?

— Возможно, и нет, если мой брат не будет меня усыплять.

— У тебя был кошмар. Тебе стоило выспаться.

— А теперь у меня несколько встреч, к которым я совершенно не готов.

Эндрю в бессилии взмахнул руками. Он понимал, что не совсем прав, что не всё сводится только к ритуалам и миру, скрытому среди городских улиц, но в то же время ощущал какую-то горечь. Ему хотелось, чтобы Кристофер понял, что сейчас куда опаснее пропустить очередной удар охотников, чем встречу с новым клиентом.

От этого не умирают.

Ему хотелось выплеснуть эту горечь, ткнуться лбом в плечо Кристофера, чтобы тот действительно понял его чувства, как раньше, но с таким Кристофером он не умел общаться. Не когда «брат» отступал, а вместо него оставался только деловой мужчина, обернутый в хрустящую рубашку и строгие брюки. Пыл рассказать про свой план полностью пропал. Эндрю отступил.

— Как знаешь. Но ты сам ночью говорил, что будешь выслеживать охотников…

— Говорил. Попозже. Ты хотел ещё что-то сказать? У меня много дел.

Кристофер скосил глаза на разложенные документы. Эндрю не чувствовал в себе силы бороться с бездушными бумагами, он никогда этого не умел. Зато мог попытаться отыскать ворона, ведь не будет же тот сам его вечно отыскивать!

Кристофер, может, и старший брат, но Эндрю отчетливо понял, что тяги к колдовству в нём нет. Могло ли такое быть, что внутри Кристофер просто не знал, как со всем этим справиться, привыкнув вести другие схватки?

— Нет, больше ничего. Надеюсь, твои встречи пройдут хорошо.

На улице Эндрю устроился на первой попавшейся скамейке, впитывая в себя городскую суету, шум машин, вибрации города. Он прикрыл глаза и попытался дотянуться до ворона, найти его среди камня и бетона, призвать к себе. Не кормить кровью, а задать вопросы. Не просто так ведь тот появился.

Эндрю кто-то толкнул, и он резко открыл глаза. И увидел, как в ногах по-птичьи прыгал некрупный ворон, и его оперение отливало металлическим синим.

— Думаю, нам пора познакомиться ближе, а, как думаешь?

Ворон каркнул и взлетел на скамейку.

Мари вела кончиками пальцев по прохладной воде. Её глаза закрывала плотная повязка, туго завязанная на затылке — так легче сосредоточиться. Будучи ведьмой, она знала сотни способов вызвать видения и увидеть будущее, но чаще других предпочитала воду, в которую сейчас добавила немного крови охотника, пойманного на приеме.

Лёгкая ткань платья обнимала её тело, а кожу покрывала душистая травяная мазь.