Под куполом «Феерии» [СИ]

— Но нам раньше не угрожали закрытием по этой причине? — Алек в задумчивости приподнял бровь. — В «Феерии» нет дрессированных слонов или медведей. У нас только один номер с животными.

— Да, один… Твой номер, — Мариз словно спрашивала, понимает ли Алек, какая ответственность на него ложится.

— Мама, — губы растянулись в улыбке. Как и всегда, когда он говорил о своем занятии. — Мы отказались от классической конной акробатики несколько лет назад, сейчас я работаю только со свободными лошадьми. Они мои напарники и мои друзья, а не простые дрессированные животные.

— Вот и покажи это всем, — уголки её губ дрогнули, как будто сопротивляясь улыбке. — Покажи своё мастерство и то, как вы доверяете друг другу.

Алек тяжело вздохнул и, поднявшись с кресла, подошёл к окну.

Осень — самое лучшее время года в Нью-Йорке. Жара уже спала, а липкий холод не успел завладеть улицами. Серые дни, всё ещё слишком пыльные после высоких температур лета, окрашивались в более яркие краски, и кажется, что настроение природы передавалось самому городу, который замедлял свой бег.

Быть в Нью-Йорке в это время удавалось очень редко, если не сказать — вообще никогда. Обычно «Феерия» гастролировала десять месяцев в году и возвращалась лишь в начале зимы, чтобы отдохнуть, поработать над новой программой, выступить в родном городе и вновь отправиться в путешествие.

Но в этот раз судьба распорядилась иначе: вместо выступления Алек стоял в городском кабинете Мариз и разглядывал из окна осенний Нью-Йорк.

— Вообще-то, у меня есть идея, которая может помочь, — Алек отвернулся от окна, за которым всё так же стояла чудесная осень, куда-то спешили жители Нью-Йорка, а солнце радовало тёплыми прикосновениями лучей.

Он ещё никому не говорил о своей затее, так как совсем не был уверен в том, что всё получится. Но это было важно для «Феерии».

— Я не сомневалась. Ты же знаешь, что я горжусь тобой? — Мариз подошла и положила руку ему на плечо. — И напоследок хорошие новости. Я не знаю, как это случилось, может сама Вселенная решила нам помочь, но вчера со мной связался один небезызвестный фокусник и сказал, что не против присоединиться к нам, — в её голосе скользнула неприкрытая надежда.

— Фокусник? — непонимающе уставился на неё Алек.

— Магнус Бейн.

* * *

— Магнус Бейн… — Джейс Эрондейл, который ждал Алека в холле у кабинета Мариз, от удивления приоткрыл рот. — Магнус Бейн! Ущипни меня.

— Всё же тебя в детстве явно роняли, — скептично протянул Алек, но к выполнению просьбы подошёл ответственно, и вот глаза Джейса уже пылали яростью, а руки потирали слегка покрасневшее запястье.

— Надо остальным рассказать, — буркнул он.

Алек усмехнулся и пошёл вслед за приёмным братом. Он-то точно знал, что блондинистая шевелюра и модельная внешность вкупе с кажущейся узколобостью, которые сразу бросались в глаза, были далеко не самыми выдающимися чертами Джейса.

Просто остальные он старался лишний раз не показывать.

Дорога от Линкольн-Центра до стоянки «Феерии» занимала обычно минут сорок без пробок, поэтому Алек кинул ключи от машины Джейсу, сел на пассажирское сидение и попытался заснуть. В последнее время он никак не мог выспаться — мучился бессонницей до поздней ночи или просыпался от кошмаров.

Но его мечтам не суждено было сбыться.

— Магнус Бейн…

Алек застонал.

— Почему один из самых знаменитых фокусников последних лет, у которого собственное неплохое шоу, захотел присоединиться к странствующему цирку с финансовыми трудностями?

— Я не знаю, Джейс.

— Магнус не рос в цирке, а значит, не может прийти на помощь «по дружбе». Да и вообще «Феерия» никогда не имела ничего общего с ним или с его выступлениями. Так почему?

— Я не знаю, Джейс.

— Их выступления собирают аншлаги, интернет заполонили видео, где фокусы Бейна пытаются разоблачить, а численность его фанаток грозит перерасти численность населения всей Америки.

Алек проигнорировал и само высказывание, и нотки зависти, проскользнувшие в голосе Джейса.

— Он понимает, что здесь его зарплата будет ниже, чем в самые неудачные периоды его карьеры?

— Магнус приедет сегодня после обеда, вот тогда и спросим, — Алек отвернулся к окну, давая понять, что разговор закончен.

На самом деле, ему и самому было интересно узнать ответы на все эти вопросы.

Магнус Бейн… Его афиши висели во всех городах, где «Феерия» успела побывать за последний год. Магнус и его друзья выступали не на манежах цирка, но перед ними открывались двери самых лучших площадок.

Алек немногое знал о Магнусе Бейне, лишь видел афиши его шоу: вот тёмная фигура в плаще, вот она же, но в окружении ещё троих напарников, вот лицо, закрытое полумаской. Последний вариант афиши нравился Алеку больше всего — чёрно-белый плакат, маска, добавляющая загадочности образу, хитрая ухмылка, и глаза… Завораживающие глаза с кошачьими линзами были единственным цветным пятном, не считая яркой надписи: «Убедись, что магия реальна. Шоу великолепного Магнуса Бейна».

— А помнишь, что нам про него читала Майя?

Алек исподлобья посмотрел на Джейса, но воздержался от очередного обречённого стона.