Под куполом «Феерии» [СИ]

Макс с победным кличем подпрыгнул. Он был единственным из всей семьи, кто ещё не выступал на манеже. В свои тринадцать Макс только искал себя. С удовольствием тренировался и в метании ножей с Джейсом, и в дрессуре с Алеком. Несколько лет назад он решил, что должен стать выдающимся клоуном, и ходил за Саймоном целый месяц. А после изменил своё решение и заставил Майю с Джорданом Кайлом научить его парочке простых трюков на воздушных полотнах.

Зато, когда Максу исполнится четырнадцать, ему набьют сразу две татуировки: Осведомлённость и Действие. Но что-то подсказывало, что для рун Аккуратности, Выдержки и Умения ему придется хорошенько потрудиться.

Алек помнил себя в этом возрасте. Ему нравилась акробатика, он стрелял из лука, даже немного жонглировал и ходил по канату, но сразу знал, что будет работать с лошадьми. Почти все цирковые, проводившие детство на манеже, имели навыки во многих направлениях, но доводили до совершенства только один или два. Алек сделал упор на дрессуру и конную акробатику, Джейс на метание ножей и на жонглировании ими, а Изабель выбрала воздушное кольцо, хотя и с ножами обращалась неплохо… По крайней мере, обращалась раньше. Чем она занималась после того, как порвала все связи с «Феерией», было неизвестно.

Они дошли до крыльца особняка. Древнее сооружение из красного кирпича ничуть не потеряло своего достоинства за это время, даже наоборот. Поднимаясь по ступенькам, Алек всегда ощущал какое-то гротескное напряжение фасада. Весь его облик говорил о том, что тут жило не одно поколение цирковых.

Зато внутри особняк был знакомым и родным. Ещё при его строительстве много лет назад здесь было всё сделано для удобства цирковых — на первом этаже общая столовая, большое помещение для тренировок, медицинский кабинет, гримёрки и костюмерные, на втором — комнаты артистов. Половина третьего также была отдана под жилые помещения, а во второй половине располагался кабинет, использующийся Мариз для экстренных встреч, и общая гостиная с большим телевизором.

Когда они добрались до столовой, Алек убедился в том, что здесь действительно были все. Даже старик Боб пришёл, а тот вообще редко появлялся на собраниях. Никто уже не помнил, чем занимался Боб в юности, и Алеку иногда казалось, что тот сразу родился старым. Серьёзно, Алеку было уже двадцать три, и даже в младенческом возрасте он помнил Боба, как седого старца, иногда угощающего его леденцами на палочке.

Старик Боб просто был.

Макс как-то сказал, что он похож на оживший амулет, охраняющий цирк и придающий ему сил.

Работники цирка заняли два стола слева от выхода во главе с шапитмейстером[1] Дэвидом — усатым лысым мужчиной под два метра ростом и с горой мышц. Его внешний вид, который пугал любого при первой встрече, совершенно не вязался с добрыми глазами, в уголках которых пролегли морщинки. По другую сторону сидели акробаты Кирк, Мэтт и Эрик. Им без труда удавались слаженные номера и работа в команде. Прыжковая акробатика с её кувырками, переворотами, кульбитами, пирамиды, растяжка… Это мастерство завораживало всех, кто когда-либо видел их выступления. Тоненькие и лёгкие танцовщицы Амабель, Лейла, Морин, Лили и Ливия окружили единственного парня в их коллективе, брата-близнеца Ливии — Тайбериуса. Силач Ходж Старквезер вместе с дочерью, шестилетней Кэсси, расположился рядом с Люком, Джослин, Элейн и Ребеккой Льюис. Джослин пришла в цирк на место их бывшего врача, которая вышла замуж и оставила кочевую жизнь в прошлом. А Элейн и Ребекка властвовали в костюмерной и заправляли гримом.

Себастьян с его платиново-белыми волосами и ясными зелёными глазами притягивал внимание представительниц женского пола сразу, как выходил на манеж. Но чудеса эквилибристики, которые он демонстрировал, ходя по канату или удерживая равновесие на пирамидах из катушек, говорили о том, что он не просто симпатичная мордашка. Он сидел со своими близкими друзьями Майей и Джорданом, которые были друг для друга не просто напарниками, летающими под куполом на воздушных полотнах. Вот куда лучше не лезть, так это в отношения этой тройки.

За последним из занятых столов расположились самые близкие для Алека и Джейса люди — Саймон Льюис, Клэри Фрэй и Лидия Бранвелл.

И если Клэри стала близким человеком вынужденно (попробуй не дружить с подружкой Джейса), Льюис просто всегда таскался за ними, то Лидию Алек действительно уважал. Такую силу воли стоило ещё поискать.

Даже с расстояния в несколько метров можно было услышать Саймона, который потрясал перед друзьями книгой.

— Вот! Видите, я же вам говорил, что клоунада издревле считалась одним из самых сложных жанров на манеже! Всех, кто владел этим искусством, называли элитой.

Алек фыркнул.

— Эй, элита, я уже здесь.

Саймон ничуть не смутился и показал книгу и ему. Видимо, после собрания его тоже ждала лекция о роли клоунады в цирке.

Но пока надо было сосредоточиться на другом.