Под Личиной (СИ)

Приглушенный свет и тихая игра живого оркестра настраивали на умиротворенный лад. Крис стоял и прищелкивал пальцами. Он всегда так делал, когда пытался разделить музыку на несколько составляющих. Каждый инструмент он слышал отдельно, а затем перемешивал в голове. Кристофер мог бы пойти в музыканты, но стал всего лишь писателем. «Всего лишь» из-за мамы и папы, считавших это занятие недостойным своего талантливого сына.

Но Крис уже давно не переживал на сей счет. Он достиг немалых высот, и этим вечером мог немного расслабиться.

— Здравствуйте, Крис, — подошел к нему улыбавшийся гладковыбритый мужчина. От него пахло дорогим французским парфюмом. Приятный запах защекотал ноздри, и Крис помимо воли улыбнулся. Он наслаждался запахами.

— Здравствуй, Скотт. Хорошая выдалась неделька, не правда ли? — отозвался Кристофер.

— О да. Вы перешагнули через рубеж в пять миллионов проданных экземпляров. Весьма и весьма достойные цифры.

Скотт Браун не принадлежал к его кругу. Когда Крис только начинал писательскую карьеру, он немало времени уделял нужным знакомствам и пиару. Скотт писал лучше и злободневнее, но какой от этого был прок, если Крис продавал свои книги, а он — нет? А люди выбирали то, что модно, современно, молодежно. Порой Крису казалось, что они и вовсе приобретали книжку из-за имени на обложке.

Хотя Крис писал не столь доходчиво. Его язык был тяжеловесным, а книги перегружались научными терминами. Они заставляли людей вдумываться и подталкивали к жажде приключений. Скотт писал интереснее, но о самых обыденных вещах. Наверное, даже раскрутка ему бы не помогла — калифов на час быстро забывают.

Скотт постоял немного, но даже в лучах чужой славы быстро тускнеешь. Поэтому он со скучающим видом ушел в сторону, дико извиняясь. Но никаких серьезных дел у него не было. Просто Кристофер здесь был самой главной суперзвездой.

Он всем улыбался и приветливо махал рукой. К нему подходили, поздравляли, просили автограф. Кристофер не привык к такому, хотя и слышал поговорку, мол, к хорошему быстро привыкаешь.

Он был на вершине литературного олимпа уже третий год подряд. Самые престижные литературные премии стояли в ряд на полочке достижений. Крис их даже протирать от пыли не успевал — новые быстро теснили старые. А уж полученные Небьюла и премия Стокера оказались самыми приятными в минувшем году. Кристофер не сомневался в новых победах, ведь о многих идеях он просто не успел рассказать.

— Какой прелестный день, да? — к нему подошла красивая девушка с огненно-рыжей шевелюрой. — Я — ваша большая поклонница.

— Неужели? — хмыкнул Крис. — И какой роман произвел на вас самое большое впечатление?

— «Железная русалка». Очень крутая космоопера. А я прочла их немало, — подмигнула девушка.

Спустя пять минут они уже уединились в туалете. Кристофер чувствовал себя на высоте. В такие моменты он считал себя повелителем всего мира.

Любые девушки были у его ног. И большие боссы открывали двери брендовых магазинов. Крис одевался с иголочки, демонстрировал окружающим хороший вкус. Но самое главное — он вел себя совсем не надменно. Хотя и пользовался плодами успеха.

Он знал, что нравился всем девушкам. Конкуренты обожали, соревновались с ним. Мало кто мог сказать что-то плохое про него. Кристофер ревностно следил за своей репутацией хорошего парня.

В этот день владелец шикарной виллы, господин Элизо Лакшеретти поднял бокал в его честь. Крис пригладил взлохмаченные волосы. Рыжеволосая бестия, изрядно вымотавшая его, стояла рядом. Девушки как-то быстрее умудрялись приводить себя в порядок.

— Я предлагаю вам выпить за моего давнего друга и крутого писателя — Кристофера Престона! — сверкнул белоснежной улыбкой дон Лакшеретти.

— Ну, полно, — улыбнулся Крис, став рядом. Тут же Элизо его приобнял за плечо.

Раздались вспышки сотен камер смартфонов. Многие снимки завтра украсят первые полосы таблоидов.

— Этот молодой человек смог в довольно короткие сроки завоевать мировую славу! Он очень хорошо и складно пишет, а читать его книги — одно удовольствие!

Элизо говорил шаблонными фразами, но никто не обратил на это внимания. Так было принято. Вряд ли Элизо разобрался в тонкостях межзвездных путешествий. А в них можно было вникнуть, в отличие от строения космического корабля, понятного лишь гикам. Обычные среднестатистические космические путешественники, не летавшие дальше орбиты Земли, не задумывались об аэродинамике или параболлах, о пролагаемых маршрутах и световых годах. Им достаточно было услышать, что новый корабль оборудован джакузи или освещением, безопасным для глаз, чтобы купить билет на рейс.

— Кристофер открыл новую главу в написании работ. Он научился писать такие сложные и заковыристые тексты, вложил в них такие скрытые смыслы, что гадать над их расшифровкой будем не один год. Но не сегодня. Сегодня мы будем веселиться и пить за моего великого друга! — поднял бокал Элизо.

И гости последовали его примеру. Кристофер чокнулся с Элизо, а затем махнул стакан одним махом.