Под маской долга

– Нет, – отрезал Сиан, – ради власти. Ала защищает родовая магия коронованных Владык и Источника, как законного правителя. На него не действует ни одно одурманивающее или подчиняющее средство. Даже яды – и те крайне редко. Поэтому его ей никогда не видать. А вот я другое дело. В конце концов, даже с Алом может что-то случиться, а еще проще избавиться от женщины или ребенка. Анетилаолия планировала стать не просто первой леди, а следующей повелительницей.

Я не знала, что ответить на это. Лишь сильнее сжала руку. Это невероятно горько осознавать, что ты, такой как есть, не нужен. Понимать, что твоя жизнь, свобода и счастье ничто перед поставленной целью. Знать, что ты всего лишь средство.

– И она сказала, что нас повезли к Источнику? – разрушила повисшую тишину Эль.

– Не совсем. Она призналась, что вас похитили люди, и лорд Орус, скорее всего, в курсе, кто и зачем. А вот уже он назвал имя ректора. А еще признался, что ему велено быть наготове. Ректор пообещал, что в течение месяца Эулирон падет. Потом был допрос всех, на кого падали подозрения. Герцог ваш тоже… много интересного рассказал. Его, кстати, Неора тоже обследовала и нашла много интересного. Но, куда вы направились, мы так и не смогли узнать. Пришлось подключить Полиан.

– И?

– Она сказала, что видит лишь радужную звезду, залитую кровью, – и все. Дальше будущего нет, – тихо произнес Сиан. – И тогда мы все поняли. Я, Ал и двадцать стражей, которые охраняют Источник, понеслись к долине. Ну а дальше ты знаешь.

– Кстати… – Я поморщилась от нежелания спрашивать, но узнать должна была. – Что вы сделали с…

– Лордом и леди Миро-Нэй Аори?

– Да.

– Они живы, – произнес Сиан, и я выдохнула. Удивительно, но даже не заметила, как задержала дыхание. – Но теперь они абсолютно без сил и… без памяти. Источник стер им личность, полностью. Отныне они простые смертные и служат чернорабочими в дальних крепостях. Лорд в одной, леди в другой.

– Спасибо.

– Ты очень добрая, Дани. – Муж грустно улыбнулся.

– Наверное. А что там герцог? – я перевела разговор в безопасное русло.

– Рвал и метал после того, как Неора с ним поработала, – усмехнулся Сиан. – Кому же понравится, что им манипулировали столько лет. Обещал гром и молнии всем магам и Академии, в частности. Кстати, просил отпустить тебя, Эльгалион и Неору в Нервадию, как единственных магов, которым он сейчас доверяет, чтобы вы навели порядок, при этом пообещав, что вы сможете вернуться в любой момент в Эулирон.

– Даже так? – Я изумленно вскинула брови.

– А у него сейчас нет выбора. – Сей-лир пожал плечами. – Он даже придворному магу не может теперь доверять. Поэтому он пока отбыл в Нервадию, чтобы обо всем рассказать королю, а потом вернется сюда, чтобы обсудить дальнейшие взаимоотношения между странами. Орус признался, что войну тоже спровоцировал ректор. Так что…

– А еще, – добавил Вестиорион, – то ли Орус, то ли герцог, но кто-то из них успел рассказать девушкам о реальном их положении. И дворец содрогнулся от гнева шести магичек. Кирзоарету пришлось, наверно, хуже всех, – хмыкнул он. – Но у них уже все хорошо, – поспешно добавил, увидев, как я нахмурилась.

– Тем не менее… – Сиан покачал головой. – С девушками тоже надо будет что-то решать.

– А… – начала Эль, но Сиан покачал головой, показывая, что мы уже на месте.

– Позже.

* * *

Во дворце нас уже ждали. Молчаливый сей-лир встретил практически на входе и незамедлительно проводил в кабинет повелителя. Мда… в прошлый раз беседа получилась не особо веселая, да и сейчас, думаю, будет не лучше. Прямо как в Академии, чуть что – сразу в кабинет ректора.

Мои худшие подозрения подтвердились, как только я увидела мрачное лицо повелителя. Окинув нас всех быстрым взглядом, он снова уткнулся в бумаги, которые ему подкладывал смутно знакомый сей-лир. Размашисто подписав, он наконец-то поднял голову и сцепил руки.

– Рад видеть вас всех… живыми. Виртамион, ты свободен пока.

Сей-лир поклонился и вышел, оставив нас наедине с Владыкой, который молчал и упорно сверлил взглядом какую-то точку в районе плеча брата. Спустя несколько минут, тяжело вздохнув, он перевел взгляд на Сиана.

– Посольство Нервадии прибыло. Встреча через полчаса. С ними восемь Высоких Леди, которые захотели покинуть Арол. Лишь одна решила остаться с мужем.

– Дай угадаю, Шаолинария?

– Именно, – кивнул повелитель, – хотя как раз ее я бы предпочел вернуть.

– Естественно. Она самая нормальная, даже не знаю, зачем ты вообще ее включил в список.

– Сама попросилась. – Сей-лир поморщился. – Ты же знаешь ее ситуацию.

– Знаю, – кивнул Сиан, – и рад за нее, если ей действительно там лучше. Но ты ведь позвал поговорить не о ней. Почему наши леди вернулись?

– Нервадия хочет расторгнуть договор в связи с нарушениями с нашей стороны. Девушкам дано будет право решать – вернуться им в Арол или остаться в Нервадии. Ну, кроме Полиан и Неоры.

– И Эльведан, – тут же добавил Сиан.

– Как раз ее и хотят вернуть в первую очередь. – Повелитель поморщился. – Информация о том, что она универсал, просочилась в широкие массы. Герцог едет за ней.