Под маской хеппи-энда

Автомобиль приблизился к настоящему рву, заполненному водой. Со скрежетом упал навесной мост, и мы смогли попасть внутрь. Дядя Вася все вертел головой, ахал и изумлялся.

Наконец мы попали во внутренний двор замка, и писатель изумленно воскликнул:

– Но здесь нет ни единого окна или двери! Как же попасть в замок?

Этим своим изобретением Фредди гордился более всего: он обожал темноту и считал, что двери и окна только мешают и позволяют врагам, коих у него было великое множество, попасть в его жилище.

За нами упала металлическая решетка, и мне стало не по себе. А вдруг Фредди окончательно свихнулся и сейчас сделает из нас фарш?

– Выходите по одному! – прогремел голос, многократно отраженный высоченными каменными стенами.

Мы повиновались. Я взглянула в синее небо, по которому плыли белые облака – они были где-то далеко-далеко, а мы с дядей Васей находились в каменном мешке, выбраться из которого невозможно: стены гладкие, позади ров с водой, а единственный выход забран решеткой.

– Встаньте на треугольник! – раздалась команда.

Дядя Вася и я принялись судорожно искать треугольник, который обнаружился около южной стены – он был выложен красными плитами. Едва мы выполнили требование хозяина, раздалось жужжание, и треугольник, на котором мы стояли, тронулся вниз. Я схватила дядю Васю за руку, а писатель пробормотал:

– С ума сойти! Если кому расскажу, не поверят!

– Лучше никому не рассказывай, – заметила я. – Кстати, Фредди заставит нас дать расписку о неразглашении!

Треугольник, представлявший собой платформу лифта, доставил нас в некое подобие подземелья – в глаза бросилось множество коридоров, уходивших в разные стороны. Они были абсолютно одинаковые, и только один из них, я точно знала, вел в жилище Фредди. Другие были нашпигованы сенсорами, а также смертельными штучками – проваливающимися плитами, кувалдами, вылетающими из темноты, ядовитыми стрелами и пулеметами. Так Фредди защищал себя от вторжения непрошеных гостей.

– И куда нам дальше? – спросил с опаской дядя Вася, крутя головой по сторонам. – Пойдем-ка сюда!

Он уже сделал шаг к одному из коридоров, но внезапно над соседним зажглась красная лампочка.

– Прошу вас, – произнес Фредди, – следуйте в указанном направлении!

Мы двинулись по проходу, и я, если честно, все ожидала какого-нибудь подвоха. Мне представлялось, как на нас обрушивается груда камней или из стены выходит лазерный луч, способный разрубить нас на куски. Дядя Вася, не имея представления об истинных масштабах опасности, в которой мы оказались, продолжал выражать свое восхищение.

Коридор внезапно закончился – мы уперлись в гладкую каменную стену. Раздался противный визг, и, обернувшись, я заметила, что дорога назад отрезана: из-под земли за одно мгновение вылезла перегородка из непрозрачного стекла. Зато каменная стена впереди распахнулась, и в лицо нам ударил яркий свет. Я зажмурилась, потому что глаза немедленно заслезились, а в ушах звучал голос Фредди:

– Дорогие мои, извините за вынужденную меру, однако прошу вас следовать вперед на ощупь!

Мне все казалось, что сейчас я провалюсь куда-нибудь в тартарары – Фредди гордился тем, что устроил свой лабиринт по принципу древнеегипетских пирамид и нашпиговал коридоры ловушками. Что, если сейчас мы полетим в яму, дно которой усеяно острыми кольями, или в каменный мешок, кишащий кобрами? Нас никто и никогда не найдет!

Дядя Вася двигался первым и вел меня, словно маленькую девочку, за руку. Внезапно свет пропал, глаза перестали слезиться, и где-то рядом послышался голос нашего хозяина:

– Добро пожаловать в замок Фредди Крюгера!

Я открыла глаза и увидела, что нахожусь в огромной комнате, три стены которой представляли собой мониторы. Со всех мониторов на нас смотрело улыбающееся лицо Фредди – лицо обыкновенного человека, с растрепанными длинными седыми волосами, косматыми бровями и большим орлиным носом.

– Фредди, – заявила я сердито, – хватит уже всяких штучек! Мы прибыли к тебе по делу, а ты встречаешь нас, как врагов!

– Нет, Таня, врагов я встречаю совсем по-другому, – возразил Фредди. – Хочешь, покажу, что бы произошло, если бы вы двинулись по коридору, выбранному твоим спутником?

На всех мониторах возникла компьютерная симуляция – две человеческие фигурки движутся по коридору, внезапно одна из них падает, потому что голову ей срезают летящие по воздуху острые серпы. Другая, успев нагнуться, ползет вперед и вдруг с криком летит вниз, в емкость, заполненную кислотой – в течение нескольких секунд от человека (от меня!) остается только скелет.

– Клево придумано, правда? – спросил с гордостью Фредди. – А теперь я покажу вам, что происходит в других коридорах. У меня ловушки ни разу не повторяются!

– Нет, мистер Крюгер, мы и так уже оценили величие и изобретательность вашего гения, – вежливо, но твердо ответил дядя Вася. – К сожалению, вынуждены напомнить вам, что нас преследуют полиция, ФБР и Министерство национальной безопасности. Единственный человек, который может помочь нам, – вы!

Очень правильно сказал – если Фредди что и любил, так это неприкрытую лесть.