Под маской порока 2. Не отпускай меня (СИ)

И эта мысль пугала сильнее дум о привороте.

— Что тебя тревожит? — неожиданно спросил Вэйдалл.

— Издеваешься? — я рассмеялась коротко, нервно и бросила на идущего рядом мужчину крайне выразительный взгляд.

— Сомневаюсь, что внезапная вспышка страха связана исключительно с похищением и невольным визитом в Гриополис.

А что будет с чувствами, если таковые были? Предполагалось, что привязки только порождали сексуальное влечение и желание беречь пару и потомство от нее, что до возвышенно нежных и трепетных любовных помыслов, то большое, светлое и на всю жизнь оставалось сугубо на усмотрение партнеров. Правда, еще существовала теория, не особо распространенная в наш прагматичный век и восходившая к старым легендам о парах, предназначенных друг другу богами, что связь не может образоваться с тем, кто в принципе никогда не станет тебе мил. Боги не свяжут судьбы двоих — или больше, тут уж как пойдет, — в единое целое, если они, эти люди-нелюди, на самом деле совершенно друг другу не подходят и не сойдутся ни при каких обстоятельствах. Жертва никогда не окажется прикована незримыми узами любовной привязки к своему мучителю, чересчур юный к слишком пожилому, а представитель традиционной ориентации — к тому, кто отдает предпочтение своему полу, иначе какой тогда смысл в таком предназначении? Связь не может и не должна держаться лишь на магии, скрывающей страх, жестокость, презрение и отвращение.

Исчезнут ли чувства вместе с привязкой? Или выяснится, что ничего и вовсе не было, только чисто человеческая привычка выдавать желаемое за действительное, прикрывать секс и банальное вожделение намеком на большую романтику?

— Гален так и не рассказал, что там у вас произошло с этим Лестером, — сменила я тему. — За что он пытался отомстить вам?

— Обычная для братства история, Ева, — ответил Вэйдалл задумчиво. — И трагичная, как все они. Лестер был внебрачным сыном последнего графа Аубина — род, известный всей Индарии и доброй половине севера. Более того, достаточно близкие родственные отношения связывали графа с правящим домом Сарийского княжества, который, в свою очередь, тесно переплетен линиями многовекового родства с правящим домом княжества Тарийского. Не зря их зовут княжествами-близнецами. Граф имел некоторые шансы получить однажды трон Сарийи, если память мне не изменяет, он был четвертым в списке наследников, благо что в княжестве предпочли бы скорее возложить венец на дворцового лакея, нежели позволить извечному сопернику захватить престол. К сожалению, по молодости лет граф был весьма неразборчив в связях и потому точное количество его побочных детей до сих пор никому неизвестно.

— Дай угадаю. Лестер узнал о том, кто его отец, и захотел на трон?

— Не совсем. Лестер желал графского титула со всеми ему причитающимися регалиями и состоянием отца. В свете перспектив последнего графа на трон Сарийи братство сочло дело стоящим их внимания и заключило с Лестером сделку. На тот момент мы с Галеном уже несколько лет без особого успеха вели партию каждый в своем княжестве, пытаясь добиться объединения. Вопреки обыкновению, правящие дома не торопились принимать наши условия, а когда все-таки шли на уступки, то обязательно случалась какая-нибудь не стоящая чрезмерного внимания мелочь, из-за которой княжества ссорились вновь и идти на соглашение, в той или иной степени устроившее бы всех, отказывались. Вражда эта тянется уже почти три века, не принося победы ни одной из сторон, и порой мне начинало казаться, что им это просто нравится. Они даже не воюют друг с другом — в прямом смысле бесконечно лаются, словно две дворовые собаки, огрызаются, делают вид, будто вот-вот нападут, но в настоящую драку не лезут.

— И зачем же ордену потребовалась их объединять? — обернулась к нам Вивиан.

— Старшим нужна твердая, надежная опора на севере, особенно когда юг оказался потерян — полтора века назад Альсиана разорвала всякие отношения с братством, а с Феоссией и маленькими сопредельными государствами у ордена всегда были проблемы, — пояснил Вэйдалл. — Партия была задумана давно, но реализовывать ее начали лишь в этом веке.

— Получается, Феоссия и остальные страны, граничащие с империей с юга, поплатились за несговорчивость? — вдруг уточнила Вивиан. — У братства были с ними проблемы, и в конечном итоге орден натравил на них Эллорийскую империю?

Хм-м, такая мысль в голову мне не приходила, но стоило признать, что-то в ней было. Если подумать, почему нынешний император ни с того ни с сего бросился в так называемые военные кампании, заканчивавшиеся либо вынужденной сдачей страны, либо кровавой резней, банальной, но оттого не менее страшной?

— Возможно, — откликнулся Вэйдалл, и я и по уклончивому, суховатому тону, и по ощущению закрытости поняла, что обсуждать это предположение он не собирается. — Видя, что дело движется не так, как им хотелось бы, старшие начали искать иные варианты.

— И они с Лестером нашли друг друга, — добавила я.