Под маской порока 2. Не отпускай меня (СИ)

Едва радость от возвращения Евы несколько улеглась и саму Еву и Вэйдалла проводили в замок, передохнуть и привести себя в порядок, Гален приказным, не терпящим возражений тоном велел Арлесу взять его машину и отвезти леди Дарро домой. Заметно смутившись, девушка поблагодарила сбивчиво и села послушно в автомобиль. Демон повернулся было к Аише, но сирена поспешно последовала за подругами в замок. Поднялась на второй этаж, разыскивая дочь. Тихо сидеть в своей комнате, пока все не закончится, Айлина, разумеется, отказалась, а после круга и в общей суматохе Аиша совершенно потеряла дочь из виду. Во дворе ее не было, на первом этаже тоже.

— Линни?

— Мама! — за спиной раздался знакомый топоток. — Мамочка, смотри, что мне подарили!

Аиша обернулась к дочери, с удивлением глядя на большую куклу в руках Айлины. Длинное, красивое бледно-розовое платьице, отороченное белым кружевом, с бантом на поясе, изящная шляпка с искусственными цветами на золотых локонах, голубые глаза под черными ресницами. Да сама Аиша за всю свою жизнь ни разу не носила ни таких нарядов, ни, тем паче, шляпок!

— Правда, она хорошенькая? — уточнила Айлина восторженно, замерев перед мамой. — И у нее закрываются и открываются глаза!

И стоит, поди, как половина месячного заработка в «Маске», даром что в клубе платили еще вполне себе прилично.

— Линни, откуда… она у тебя?

— Ну я же сказала, подарок.

— От кого? — нет, догадки-то имелись, но радовали мало.

— Лес, — с гордостью сообщила дочь и прижала куклу к груди.

— Лес?

— Арлес. Но он сказал, что я могу называть его просто Лес и что еще скоро у леди Голди будет настоящее приданое. И еще подружка, чтобы ей скучно не было. Или сестричка, как мне больше нравится.

Глупо ведь, если прямо сейчас открыть портал в поместье Дарро, дождаться там демона и устроить ему безобразный скандал?

И круг, надо признать, отнял достаточно сил, чтобы в ближайшие сутки не думать о создании переходов куда бы то ни было.

— Линни, — Аиша огляделась, убеждаясь, что поблизости больше никого нет, — чему я тебя учу? Не принимать подарки от незнакомцев.

— Лес не незнакомец, — возразила дочь и куклу обняла крепче, с явным опасением, что вот-вот отберут. — Его все-все тут знают, я видела. И вы с ним встречаетесь.

— Разве? — может, попросить Стасию помочь с порталом, она-то в круг не вставала.

— Лес так сказал.

— Да? И больше ничего?

— Ну-у… нет. Только спрашивал.

— О чем?

— Обо всем. О разном. О тебе, о бабушкином доме, о том, что я люблю.

— И когда успел? — вопросила Аиша риторически, подняв на мгновение глаза к потолку коридора.

— Пока ты, леди Идэна и Тиана стояли, взявшись за руки, и портал открывали, — охотно ответила Айлина.

А куклу он когда успел сюда принести? В доме Галена Аиша точно не видела у демона никаких компрометирующих коробок или свертков, через портал Арлес тоже прошел с пустыми руками. И чего он добивается, делая ее дочери подарки, которые они обе не могут принять?

— Солнышко, послушай, — Аиша опустилась на корточки перед дочерью, посмотрела внимательно в синие глаза. — Лес… Арлес не должен был делать тебе такого подарка, а ты не должна была принимать его. Он… эта кукла слишком дорогая, чтобы мы могли ее себе позволить…

— Это же подарок! — воскликнула Айлина и отступила на шаг. — За подарки не надо платить!

— Зависит от того, кто дарит, — правильные слова подбирались с трудом, протест в глазах, в голосе дочери становился все более откровенным, бьющим наотмашь. — Если тебе что-то дарят твои близкие, семья, те, кто любит тебя бескорыстно, безоговорочно… например, я и твоя бабушка… то эти подарки можно принимать смело. Мы тебя очень сильно любим и дарим что-то от души, потому что хотим тебя порадовать. И подарков от лорда и леди Тарранси и других сирен, живущих в Гнезде, ты можешь не опасаться, потому что они тоже не желают тебе ничего плохого. Но есть и другие люди, и нелюди, которые преподносят… дорогие вещи с целью… умаслить тебя, получить что-то взамен, понимаешь? И тогда это не совсем подарок, это… понарошку.

— Это настоящий подарок! — с неожиданным пылом возразила Айлина, отступая еще на шаг. — Вы с бабушкой мне таких не дарите, даже на день рождения, хотя у других девочек кукол полным-полно! Леди Голди останется со мной и у меня тоже будут красивые куклы! — дочь развернулась и бросилась прочь.

Секунда, и скрылась за поворотом на лестницу.

— Линни! — тщетно окликнула Аиша и поднялась.

Никогда Айлина не говорила ничего подобного и не позволяла себе ни споров со старшими, ни капризов, а тут вдруг…

И все из-за Арлеса, чтоб ему в подземный мир провалиться! Перевернул все с ног на голову и, как истинный наемник, не придумал ничего лучше, кроме как подобраться к цели через слабое ее место.

Но уж тут Аиша точно не отступит.

* * *

Оказывается, чтобы почувствовать себя безмятежно счастливой, словно в далеком беззаботном детстве, нужно совсем немного.

Горячая ванна с шапками душистой белоснежной пены — расслабиться и смыть пыль дорог чужого королевства.

Полный обед из трех блюд, не считая десерта, и все можно съесть спокойно, никуда не торопясь.