Под маской порока-2-Не отпускай меня

Вэйдалл проснулся резко, словно от толчка или случайного звука, коснувшегося слишком чуткого слуха, — как, впрочем, и все последние дни. Несколько минут лежал неподвижно, рассеянно вглядываясь в серые предрассветные сумерки, окутавшие спальню, затем приподнялся, посмотрел на спящую рядом Вивиан. Девушка вздохнула во сне и затихла. Вэйдалл бережно поправил одеяло, укрывавшее Вивиан, встал осторожно с кровати и подошёл к столику со стеклянным графином. Налил в стакан воды, приблизился к окну, сдвинул край портьеры. Аккуратные дорожки сада, специального сорта багряные клёны ровными рядами, любимые розовые кусты леди Аннет. Безмятежный покой только-только пробуждающегося мира.

Сны начались после отлёта Евы домой на каникулы. Живые, яркие, пугающие даже его, прожившего на этом свете больше двух веков. Воспоминания об их с Эсмеральдой детстве и юности и противовесом — мама и сестра в огненной ловушке, отданный Эсмеральде медальон, последний мамин взгляд, решительный, непреклонный. Сегодня вот отчаянное бегство через лес, окружавший тот треклятый охотничий домик. И, хотя девушка во сне не знала мужчину с язычками пламени в глазах, Вэйдаллу он был более чем хорош известен.

Дрэйк.

Если верить сну, он был там, на месте пожара. Возможно, сам пожар и впрямь его рук дело.

Вэйдалл залпом опустошил стакан с водой. Если верить сну, то Эсмеральда могла спастись. Каким-то чудом сумела выбраться из горящего дома, сбежала… и что было после? В любом случае Дрэйк действовал по велению старших, до поры до времени его отличала безукоризненная исполнительность и чёткое следование приказам. Вэйдалл и сам такой.

Был.

Если верить сну… если снам вообще можно доверять… то Эсмеральда не ушла далеко. Но Вэйдалл не знал, не был уверен, решится ли когда-нибудь задать Дрэйку этот вопрос.

Хруст треснувшего стекла разрезал тишину спальни. Вэйдалл раздражённо разжал слишком сильно стиснутые пальцы, и осколки посыпались звонким дождём на пол.

— Вэйдалл? — Вивиан шевельнулась, перевернулась с бока на спину.

— Прости, что разбудил, — Вэйдалл отряхнул ладонь, пытаясь скрыть недовольство собственной несдержанностью. — Спи, рано ещё.

— Что-то случилось? — девушка потянулась, приподнялась, опершись спиной на подушку.

— Разбил бокал, — он улыбнулся Вивиан, надеясь, что улыбка эта не выглядит чересчур уж неестественной, фальшивой. — Куплю тебе другой.

— Ничего страшного, забудь. Лучше расскажи историю.

— Хорошо. Какую сегодня?

— Красивую. И чтобы со счастливым концом.

Вэйдалл подошёл к кровати, опустился рядом с девушкой на край постели.

— Тогда о деве, назначенной жертвой на откуп чудовищу морскому, и благородном герое-полубоге, спасшем её…

Завтра возвращается Ева. И, быть может, с присутствием его пары всё если не наладится, то хотя бы немного прояснится.

* * *

— Женевьева!

Первые встреченные в пустынном школьном холле одноклассницы, Эмибелль и Керри, торопливо отвернулись от меня, делая вид, будто меня и вовсе тут нет. Ну и пёс с ними, не больно-то и хотелось.

Спешащая ко мне Лидия, секретарь госпожи директора, проводила девушек удивлённым взглядом.

— Всё бойкотируют? — уточнила она сочувственно.

— Ну не то чтобы бойкотируют… скорее не желают бросать тень на свою репутацию путём общения со мной, — нарочито равнодушно пожала я плечами.

— Осталось совсем недолго, — Лидия протянула мне завёрнутый в коричневую бумагу свёрток, желтоватый листок стандартной ведомости и ручку. — Это твоя новая форма, распишись за неё там, где поставлена галочка.

— Форма? — тем не менее, я всё взяла, отошла к окну и, разложив на подоконнике предметы, нарисовала свою подпись на строке рядом с галочкой. — Зачем? Я и предыдущую-то сдать не могу, — конечно, после событий позапрошлой недели руководство школы охотно простит мне и почившее с миром форменное платье, и вообще довольно многое, лишь бы я поскорее избавила их от своего присутствия и маячивших за моей спиной собратьев, однако зачем выдавать новую на срок меньше месяца?

— Твой жених же уволился, а кто-то должен принимать экзамены по предмету, провести подготовительные занятия и так далее… в общем, из министерства образования нам прислали временного учителя истории на замену господину Скаю, — пояснила Лидия. — Госпожа директор не хочет придавать огласке… недавние события и чтобы ты привлекала ненужное внимание нового учителя… сама понимаешь, он будет не только ваши познания проверять, но смотреть, что здесь да как, а потом отчитается в верхах… поэтому мне велено немедленно вручить тебе новую форму, а тебе — как можно скорее в неё переодеться.

Я вздохнула и отдала девушке ведомость и ручку.

Народная мудрость не зря гласит, что всё хорошее заканчивается быстро.

Что верно, то верно.