Под маской порока

Минуты две-три мы просто пытались отдышаться, жадно глотая горячий, пропитанный паром воздух. Наконец Вэйд поставил меня на ноги, отступил, всматриваясь обеспокоенно в моё лицо. Я улыбнулась вяло в ответ. В ногах слабость, между бёдрами жжёт, и спина притомилась опираться на твёрдое. Поправив брюки, мужчина обнял меня за плечи, отвёл к душевой кабинке, по пути выключив воду в ванне. Помог мне забраться в кабинку. Воду здесь я включила сама, подставила лицо под тугие тёплые струи, смывая косметику и лёгкую усталость. Судя по шороху одежды, Вэйд снял брюки, встал позади меня, закрыв дверцу. Повозился и провёл по моим плечам и спине мягкой губкой. Я позволила себя намылить, воспринимая бережные прикосновения как ещё одну ласку, спокойную, нежную.

— Ты простишь меня? — спросил негромко.

— За что? — повинуясь движению мужской руки, я повернулась лицом к Вэйду.

— За отсутствие шёлковых простыней и ложа, усыпанного лепестками роз. Стена в ванной комнате — это не слишком романтично, я понимаю. Да и не особенно удобно.

— По древним обычаям моего народа наш первый раз должен проходить на пляже или на скале, пред лицом моря и неба, которые благословляют свою дочь. Проливается девственная кровь как дар богам, и мы становимся взрослыми.

— Прямо на голой скале? — уточнил Вэйд, скользя губкой по внутренней стороне бёдер, стирая следы «божественного приношения».

— Да, чтобы ничто не мешало не только соединению двоих, но и их слиянию со стихией. Таковы были обычаи. И в те давние времена смертные мужи почитали за великую честь быть выбранным одной из нас, дабы стать её первым партнёром.

— Интересно. Надеюсь, после этот бедолага не съедался?

— Нет, к сожалению. Он целым и невредимым возвращался домой и хвалился, кого он круто поимел, — я протянула руку. — Моя очередь.

Вэйд отдал мне губку. Я взяла с полочки открытую бутылочку с мылом — кажется, это был единственный пузырёк, замеченный мной в ванной, — налила на губку густой белой жидкости.

— Не так уж и важно, где. Главное — с кем, — добавила я. — Повернись, я посмотрю царапины.

— Не стоит беспокоиться, — возразил мужчина, не глядя на меня. — На мне быстро заживает.

— Я тебя не ногтями оцарапала, — напомнила я. Вот упрямый! — А моими коготками при желании можно горло человеку разорвать.

— Ева, действительно не нужно, — в голосе появилась странная интонация, какая бывает иногда, когда не желают в чём-то признаваться. И это не великий и ужасный секрет, не серьёзный проступок, просто мелкая, но оттого не менее неприятная правда.

— Вэйд, — я тоже могу быть упрямой.

Вздох тяжелый, недовольный, и мужчина неохотно повернулся спиной ко мне. Царапины не кровоточили, и впрямь уже затягиваясь. Я перевела взгляд на татуировку на правой лопатке и застыла.

Как и большинству нелюдей, да и многим людям, мне знаком этот чёрный узор, переплетение двенадцати лучей-щупалец, похожий на стилизованное изображение солнца.

Знак братства Двенадцати.

* * *

Шумела вкрадчиво вода, наполняя небольшое пространство кабинки новой порцией пара. Душистое мыло впитывалось в губку, которую я сжимала в растерянности.

Вэйд. Вэйдалл, один из ордена Двенадцати.

Неудивительно, что он так внимательно смотрел на меня, когда снял свою маску. Ждал, узнаю ли я его в лицо — Вэйдалл появлялся на общественных мероприятиях Тирса, и многие жители города видели его, как, например, та же Беатрис на открытие театра и праздничном вечере в городской ратуше. Да она даже танцевала с ним!

Маска. Секретность. Регенерация. И Вэйдалл приехал в Тирс два месяца назад. Гален с его фальшивым насквозь досье — месяц назад. Примчался следом за хозяином, девственницу ему искать, пока господин на светских мероприятиях охмуряет Вивиан Дарро?

— Я же говорил, что не стоит, — мужчина обернулся ко мне.

Я отступила к стенке, чувствуя, как вода из душа потекла по моему плечу, руке и боку, смывая мыльную пену.

— Вэйд… То есть Вэйдалл… То есть милорд… — смутившись, я потупилась, с повышенным интересом разглядывая воду под моими босыми ступнями.

Разумеется, я ожидала увидеть члена Двенадцати на балу у старшей леди Дарро, хотя бы мельком и издалека, но меньше всего я предполагала, что встречусь с собратом на неделю раньше и… и при таких обстоятельствах. Он стал моим первым партнёром… в ванной комнате. И стоим мы теперь в душе. Голые и мокрые, да.

— Вэйд, — мужчина забрал у меня губку, положил на полочку. — Не милорд. По факту у меня и титула нет. Род того, кого я когда-то считал своим отцом, давно прервался, а если бы и нет, то наследовать я в любом случае права не имею, — Вэйдалл шагнул ко мне вплотную, упёрся руками в мокрую стенку по обеим сторонам от моего лица. — Ты всё равно пахнешь гиацинтом. Даже мыло не перебивает. Полагаю, ничего лестного о братстве ты не слышала, раз моя принадлежность к ордену взволновала тебя сильнее, чем стена.