Под маской порока

— Дрэйк и Норд находились в столице Эллорийской империи, Дрэйк постоянно вращался при императорском дворе, — мужчина сделал медленный, осторожный шаг ко мне. — Партия в империи долгосрочное, любимое детище наставника Дрэйка, Рейнхарта, а значит, у него там всё давно и крепко схвачено, везде его люди. Атрия же — не самое крупное и важное королевство, Тирс и вовсе один из множества ему подобных маленьких провинциальных городов. Здесь нет шпионов старших, нет строгого неусыпного ока ордена. И хотя все письменные отчёты мы посылаем Рейнхарту, непосредственный ответ мы держим перед другим собратом.

— А потом что? — легче мне не становилось. Вэйдалл мне симпатичен и внимание его приятно, но не с перспективой же быть убитой за отношения с членом братства или необходимостью бежать неизвестно куда! — Не сейчас узнают, так позже.

— Для начала надо убедиться, есть ли привязка или нет, — Вэйдалл положил руки на мои плечи, сжал слегка. — И, возможно, при более близком знакомстве мы друг другу разонравимся, и говорить тогда будет не о чем.

У меня вырвался нервный смешок. С одной стороны мы уже успели довольно близко познакомиться.

— А Гален не доложит? — хотя бы ради того, чтобы отличиться перед старшими.

— Нет, — ни тени сомнений, неуверенности, лишь твёрдая убеждённость.

— А леди Вивиан Дарро? — напомнила я.

— Вивиан — задание, не более того, она не интересует меня ни в каком качестве. Через месяц-другой мне придётся отвезти её в Эллорийскую империю, и на этом всё.

— Зачем?

— Не знаю. Так велено, — равнодушно пожал плечами мужчины и посмотрел пытливо мне в глаза. — В любом случае это ещё не сейчас. Мы договорились?

Я кивнула. В самом деле, и что я так разволновалась? Нет никакой привязки, и понравилась я Вэйдаллу потому, что вела себя не как все. Обычный охотничий инстинкт, любопытство, как и у Галена. Вот он всё-таки хотел меня, странную инициативную девственницу, получил, узнал, в чём причина моего нестандартного, по его меркам, поведения и на том успокоился.

Почти.

И с Вэйдаллом будет то же самое: мы немного повстречаемся, он убедится, что я во многом ничем не отличаюсь от обычных человеческих девушек, заскучает, ему потребуется следующая девица, и на этом мы разбежимся. Что до запаха, то кто знает, может, сирены в принципе так пахнут? С оборотнями я не общалась, уточнять как-то не доводилось.

— Славно, — улыбнулся Вэйдалл и накрыл мои губы своими.

Против поцелуя я не возражала. И тренироваться на живом привлекательном мужчине куда интереснее и приятнее, чем на помидоре. Жаль только, что Вэйдалл быстро отстранился, собрал сирень и взял мою сумку.

— Куда дальше?

— Дальше я уже точно сама, — я забрала букет и сумку.

— Уверена?

— Да, — раздеться перед Вэйдаллом я не постеснялась бы, но почему-то смущала мысль, что он увидит меня в ипостаси птицы.

Вдруг я не понравлюсь ему в таком виде?

— Тогда до завтра.

— До завтра, — я улыбнулась на прощание, повернулась и поскорее ушла под сень леса.

Осторожно ступая по усыпанной прошлогодней жёлтой хвоей земле, добралась до ручья и вспомнила, что завтра Вэйдалл намеревался нанести визит лорду и леди Тарранси, только так и не уточнил, с какой целью. И если его настолько привлёк мой запах, что он почти сразу заподозрил во мне свою пару, то почему отпустил в объятия Галена? Да, без восторга, с неохотой, но отпустил всё же! Мало ли что мне там захотелось или не захотелось, запер бы меня в ванной, а сам пошёл бы выкидывать собратца в окно за одно лишь наглое вторжение и недвусмысленный совершенно намёк. Или они уже настолько прикипели друг к другу, что Вэйдалл даже гипотетической семейной жизни не видит без Галена?

Хотя, признаться, мимолётная фантазия об обоих мужчинах, отправленных на кухню готовить ужин, пока я после утомительного учебного или рабочего дня изволю нежиться в горячей ванне с душистой пеной, мне понравилась. Есть в ней что-то порочно-пикантное.

Усмехнувшись собственным шальным мыслям, я положила сумку на землю, сверху пристроила букет и начала расстёгивать платье.

* * *

Признаться, сейчас немного странно думать, что были времена, когда девушка с радостью приняла бы его предложение. Единственный сын баронета, партия для высокородной девицы сомнительная, но вполне подходящая для скромной юной леди без громкого титула, хорошего приданого и больших амбиций, а уж для девушки рода незнатного и из семьи небогатой и вовсе удача редкая. Теперь всё иначе и порой казалось, что времена эти были не два века назад, а все десять.

Нынче девушки совсем другие. Учёба, путешествия, интересная работа. Даже Вивиан мечтала вырваться из-под опеки матери, найти занятие по душе, попутешествовать и куда меньше стремилась замуж, чем её бабушки.

Возле школы Вэйдалл кружил по меньшей мере часа два, особое внимание уделяя выходящим со двора ученицам. Старенький плащ, надвинутая на глаза шляпа и несколько капель силы скрывали его от лишних любопытных взоров. Когда очередной опыт дал тот же результат, что и все предыдущие, Вэйдалл вернулся в машину, снял и бросил шляпу с плащом под заднее сиденье и стал ждать Еву.