Под маской зверя

- Никогда раньше не видел магического отпечатка? Хотя да, куда тебе... Это слепок. - Объяснила она, не став выпендриваться. - Образ с оригинала, поэтому изображение такое четкое и яркое. Маг как бы переносит на специальную бумагу свои впечатления и воспоминания. Это как бы иллюзия, только не в пространстве, а в плоскости. Многие маги такое умеют, но не все так качественно делают слепки. - Фрайя помолчала, потом добавила. - Только те, кто любят свою работу.

Коготь взял портрет в руку и понюхал.

- Сделан давно, несколько лет назад. - Сообщил он, потом посмотрел на армарку. - Скажи мне, кто я?

- Что? - не поняла та, вернувшись из страны своих собственных мыслей. Рурк тоже недоуменно уставился на ящера, услышав вопрос.

- Кто я? - повторил Коготь. - Я все время слышу, что хасы - хорошие поисковики, но я не могу взять след. По запаху узнаю, это да, но выследить - нет. Я в этом точно уверен. Так кто я? Поисковик или кто-то другой?

- Вот ты о чем. - Фрайя забрала портрет из руки ящера, поставив обратно. - Скорее всего ты боец. Очень хороший и очень сильный, но боец. С навыками поисковика и охотника, но не он. - Она помолчала. - Но даже такой ты не менее ценен, чем думаешь.

- А император держит подле себя настоящих поисковиков?

- Да. - Не стала юлить эльфийка, смерив ящера взглядом. - Я скажу тебе правду - они другие. Ноги длиннее, корпус меньше, голова вытянутая и морда острая. На конце хвоста вместо гребня костяной шип. И передвигаются они на четвереньках. Вот они настоящие поисковики, след этих убийц возьмут легко, даже если пройдет треть времени. - Фрайя сделала паузу. - Но у них есть погонщики, посредники между ними и сыскарями. Они тоже из хасов, но прямоходящих. И у них почти нет хвоста, так, короткий обрезок. Об этом мало кто знает, а поисковиков так вообще видят очень редко. Обычные граждане конечно. Бандиты и грабители тоже больше встречаются с регулярными войсками, чем с летучими отрядами. Такой вот хас нам, конечно, не помешал бы, - Фрайя задумалась, - но выпускать его при свете в центре города... кто знает, что придет в его звериную башку.

- Значит они больше звери, чем я. - Сделал вывод Коготь. - И их целенаправленно разводят. - Он посмотрел на девушку. - А остальные хасы просто не нужны, потому что являются сильным раздражителем, так?

- Откуда ты такой умный взялся? - проворчала Фрайя, пожалев, что рассказала ящеру о том, о чем ему знать не положено. Но она дала обещание быть с ним честным и его следовало выполнять. Точно также как и хас следовал своему собственному кодексу чести.

Этот вопрос Коготь оставил без ответа - просто пожал плечами и взмахнул хвостом. Сам же произнес другое.

- Больше мы тут ничего не найдем, только время зря потеряем. Хотя можешь осмотреть комнату с микстурами, вдруг там какие магические отпечатки остались. - Напомнил он. - А бугаи спали здесь, - хас указал на широкую кровать, принадлежащую хозяину, - по очереди. Один караулил внизу, второй отдыхал.

- Я это уже поняла. - Сообщила Фрайя немного раздраженно - еще не остыла от нахлынувших эмоций. - Два сильных и здоровых кымских мужика, как ты и говорил. Подобных наемников в каждом городе полно и найти их будет нелегко.

- Нужно пройтись по домам соседей - кто-то что-то все равно видел. - Попытался настоять Коготь.

- Нет. - Отмела его предложение Фрайя, которую посетила неожиданная мысль. - Мы поступим по-другому. Обратимся за помощью к ночному королю Торнбьефа. Он-то должен знать, что у него происходит под боком.

- К тем бандитам, что меня подрезали? - уточнил Коготь и армарка кивнула. - Тогда нужно одеть кольчугу под рубаху и запастись оружием. А есть какие-нибудь амулеты, защищающие от зачарованного оружия?

- Амулеты есть, но они нам не понадобятся. - Со смехом ответила девушка. - Штурмовать бандитскую цитадель мы не станем - незачем. Просто придем и поговорим.

- С бандитами ничего не бывает просто. - Проворчал Коготь. Это выражение ему не нравилось от слова совсем. Когда так говорят, то жди неприятностей. Просто пришли, просто забрали. Это сакральные слова, которые слышит судьба и обязательно подсовывает подлянку. Коготь знает это не понаслышке - два раза попадал в такие ситуации и оба раза чудом оставался жив. - Подготовиться все равно нужно.

Фрайя ощутила напряженное состояние ящера и поняла, что к его словам стоит прислушаться. Ибо так повелела интуиция, а с помощью нее, как известно, со смертными говорят Боги. И сейчас устами хаса ее, такую вот уверенную и сильную, предупредил Эскадор. Как говорил отец, чем выше задерешь нос, тем сильнее по нему получишь, а Фрайе не хотелось утирать свои собственные кровавые сопли. Но идея обратиться за помощью к бандитам в поисках других бандитов, более опасных, была здравой. К тому же Большой Отец должен знать, что делается в его городе, не только же он рыбой занимается, наверняка в курсе остальных дел.