Под маской зверя

- Хорошо, отдыхайте, раз уж нам завтра предстоит совместная работа. - Согласилась Фрайя. - Вы со мной, - отдала она приказ зверям и те проследовали за госпожой наверх, в ту же самую комнату, где разговаривали утром.

Пирамидка заняла свое место на столе, армарка также уселась на стул, а Коготь на этот раз удобно устроился на табурете. Рурк сначала присел, а потом и чуть прилег на диванчик, не находя в этом ничего дурного. Мав даже прикрыл глаза, но навострил уши. Со стороны казалось, что он спит, но все кошки больше дремлют, постоянно "сканируя" окружающее пространство, чем на самом деле дрыхнут. И мав не был исключением.

- Когда мы выйдем из пещеры - нас постараются убить. - Уверенно произнес Коготь. - Или же попробуют пристукнуть внутри.

- Не посмеют. - Ответила Фрайя и объяснила. - Если убьешь хранителя, то его расследованием займутся не простые управители. Прибудут маги из Цитадели и перевернут весь этот городишко вверх дном, а это Большому Отцу совершенно не нужно.

- Можно сделать так, что расследование покажет вашу собственную вину в произошедшем. Допустим, вы узнали о зачарованном клинке, которым был ранен... кто-то. - Начал объяснять Коготь. - И провели свое расследование, которое привело вас в эту самую пещеру. Где вы благополучно вляпались в ловушку и померли, решив разобраться с древним наследием самостоятельно. Неудачное стечение обстоятельств. Как вам такой вариант?

- Мы же договорились быть на ты. - Напомнила Фрайя, на мгновение помрачнев. - Откуда в твоей голове такие... здравые мысли? - спросила она.

- Наверное, от Богов. - Ответил Коготь так, что было непонятно, шутит он или говорит всерьез. - Я просто перебираю возможные варианты развития событий. И все они заканчиваются одним и тем же. - Он посмотрел на Фрайю. - Бандитам невыгодно оставлять нас в живых - эти зачарованные клинки им самим нужны. Никто не станет отдавать такое мощное оружие в чужие руки.

- В гробнице может быть оружие из драконьей стали. - Вдруг отозвался с дивана Рурк. - Оно даже лучше зачарованного - никогда не ржавеет и не тупится. И легкое как перо. За такой клинок любой торговец отвалит крупную сумму.

- А вы не подумали, что в этих пещерах может быть пусто? - спросила вдруг зверей Фрайя. - Что кто-то уже посетил их до нас и вход завалило камнями в результате оползня. А другой, произошедший через много лет, наоборот, явил ее миру?

- А клинок тогда откуда?

- Искателей могло быть несколько и он просто принадлежал одному из них. Торговец сказал, что его подняли с трупа, дальше внутрь никто не ходил. В прошлом такие клинки были очень распространены, пока указом Императора Юстиниана второго не были запрещены, а за их производство магов ждало долгое заточение.

- Но бандиты все равно собрались туда лезть и подписали на это дело нас. Мы-то им зачем? - недоумевал Коготь. - У них полно рядовых... сотрудников. Могли бы их каждый оборот засылать группами, глядишь, кто-нибудь что-нибудь и вытащил бы.

- Большой Отец не делает все просто так. - Фрайя задумалась и посмотрела на Когтя. - Ему в первую очередь нужен был ты. - Ее указательный палец уставился на ящера.

- Я? - удивился тот. - Те два бугая, что сейчас сидят внизу, справились бы не хуже, а может и лучше.

- Ты - потомок драконид. - Пришпилила Когтя словами армарка. - Я уже убедилась - стены Башни распознали в тебе своего. Я не могу утверждать, что у Большого Отца нет в ней шептунов, наоборот, я уверена, что каждый второй стражник за небольшую плату рассказывает его слухачам интересные новости. Он точно знал, что ты уходил из Башни ночью, к тому же вас видел вор, который в это время шарил в чужом доме. Ты исцелился от ран очень быстро, просто проведя ночь в камере и при этом стены дрожали так, как будто Башня решила развалиться, но не сделала этого. Едва ты ее покинул - все успокоилось. Отец умеет складывать два плюс два и я уверена, что едва я отправила ему послание, он немедленно дознался от торговца про пещеру и его бандиты успели туда наведаться. Наверняка вернулись они не полным составом, но рассказали немало. Иначе откуда он знает, что там есть умертвия и нежить?

- Умертвия - это ходячие мертвецы? - спросил Коготь.

- Оживленные с помощью магии трупы, ты прав. - Кивнула Фрайя. - Справится с ними можно только с помощью очищающего огня - горят как факел. Ну и с помощью магии, конечно. Рубить голову бесполезно, все равно пойдут к тебе. И при этом своих боевых навыков они не теряют, наоборот, становятся сильнее и ловчее. - Армарка сделала паузу. - Мой вам совет - не приближайтесь к ним, бейте по ногам, чтобы лишить подвижности, потом факелом в морду. Если среди них есть лучники, то выбивайте их в первую очередь - стреляют они очень метко, да и стрелы используют с ядом. - Она сделала паузу. - Даже если на них нет яда, то наконечники могут быть выкованы драконами, а это страшная вещь. Рана не закрывается и без всяких зачарованных клинков.

- А нежить? Это что такое? - продолжил задавать вопросы Коготь.