Под маской зверя

- Умертвия тоже в какой-то мере можно назвать нежитью, но здесь это слово имеет вполне конкретное значение. - Объяснила Фрайя. - Это останки, скрепленные магией и двигающиеся за счет ее запасов, которыми наполнил кости маг. Обычно скелеты разумных и животных. С такими могут бороться только маги - рубить кости можно до бесконечности. Разлетаются они весело, гремят звонко, но с каждым твоим ударом они собираются вновь и приходится начинать все сначала. Однако стоит рассеять поддерживающую их магию и кости превратятся в пыль. Теперь понятно, зачем Большой Отец отправляет вместе с нами дармара.

- Он твой родственник? - задал невинный вопрос Коготь, но Фрайя тут же вспыхнула от гнева.

- Только по крови! - резко ответила она. - Мой народ не имеет с ними ничего общего!!

Когтя удивила ее реакция, даже с ящером она разговаривала спокойно и без ярости, здесь же едва услышав об этом дармаре, закипела словно чайник на плите. Похоже в прошлом они хорошенько прижали хвост армарам и те их за это глубоко ненавидят. Она же сказала, что дармары - родственники по крови, сообразил ящер, а нет более сильной вражды, чем между близкими родичами. Наверное, не стоит давить ей на старую больную мозоль, но если этот хрен пойдет вместе с нами, то как бы они там в пещерах не передрались между собой. Не это ли имел в виду Большой Отец, отправляя этого Куола? Надо бы как-то заранее постараться сгладить углы между ними.

- Понимаю, что это не мое дело... - начал Коготь.

- Лучше молчи! - перебила его Фрайя, взмахнув руками. Рурк приоткрыл один глаз, посмотрел на разозлившуюся армарку, потом на ящера и снова закрыл. Он все прекрасно слышал и делал вид, что его разборки не касаются.

- Я думаю, что ваши отношения стоит выяснить на берегу, чем потом в море. - Все-таки сказал Коготь. Армарка легко поняла его аналогию и разозлилась уже на саму себя. Старая рана до сих пор бередила сердце ее народа и армары не жаждали примирения со своими темными родственниками. Сделав несколько успокаивающих вдохов и выдохов, она взглянула на ящера.

- Ты прав. - Своими обычным голосом произнесла Фрайя. - Былые обиды могут все испортить. Тем более что у тебя обстоятельств ненавидеть нас всех гораздо больше, чем у меня лично ненавидеть этого дармара, которого я прежде даже не встречала. Стоит сказать, за свою жизнь я никого из них не видела - сидят в своих землях, вот и пускай оттуда лучше не высовываются.

- Так кто они такие?

- Ты знаешь происхождение слова "армар"? - вопросом на вопрос ответила девушка. - Хотя, откуда? - сама себя же спросила она. - Так вот, "ар" на нашем языке означает "высший". То есть мы "высшие мары", те, кто были первыми. Но прибавь к этому слову букву "д" и оно примет совершенно противоположное значение. "Низший", "опустившийся", "темный". Еще переводят как "предавший", но добавляют приставку "к". Обычно мы говорим - темные мары и всем все ясно. - Фрайя помолчала, сосредотачиваясь. Рассказ в первую очередь нужен ей, а не ящеру. Это поможет ей самой привести мысли в порядок и сохранить холодным рассудок, не подвергнув его сильным эмоциям. Ведь каждому магу известно, что сильные эмоции и переживания - это дверь для демонов Хаоса. Которые обязательно воспользуются открывшейся лазейкой и постараются проникнуть через нее в этот мир. - Они покланяются богине смерти, Хайоле. Проводят мерзкие обряды в ее честь, приносят кровавые жертвы. - С каждым словом Фрайя вспоминала увиденные когда-то картины, спрятанные в подвалах ее родового дома. - Но не просто так убивают на алтаре - им нужно, чтобы жертва как можно дольше мучилась и медленно испускала дух. Они искусны в ремесле истязания, специалисты по пыткам и мучениям, мастера в оживлениях мертвых и умертвениях живых. - Девушка снова сделала длинную паузу. Коготь ее не торопил, он видел, что говорить подобное ей нелегко. - Дармары легко могут подчинить себе умертвий, потому что те живы благодаря магии смерти, которой они владеют в совершенстве.

- Хочу спросить насчет пыток. - Спокойно сказал Коготь. - Тебе они не приносят удовольствия?

- Ты про таверну? - тут же догадалась Фрайя и кивнула. - Да. Я не люблю причинять мучения живым, а предпочитаю спасать. Но тогда... Барга была права - ты слишком упрямый и упертый, а ей нужно было выяснить все быстро и сразу. И подчинить тоже. Если хочешь, я могу попросить у тебя прощения. - Фрайя встала со стула.

- Не стоит. - Взмахом руки остановил ее ящер. - Я все понимаю. - Он на мгновение замолчал. - Я такой же как и ты. - Вдруг сказал он. Магичка удивилась, даже Рурк приоткрыл оба глаза. - Ради достижения цели я пойду на все. В том числе и на пытки. - Ящер смотрел как обычно не мигая, а его голос тихо шипел в тишине. - Но я не испытываю при этом удовольствия. Судя же по твоему рассказу эти дармары все сплошь с...с... профессиональные истязатели, ловящие к...к... испытывающие удовольствие от своей работы. - Коготь снова помолчал. - И ты уверена, что вместе с нами пойдет один из этих уродов?

- Да. - Кивнула Фрайя. - Они никогда не изменятся.