Под маской зверя

- У них руки и ноги связаны будут. - Мрачно отозвался Грундальф. - И помните, там засели бандиты. Они вам в ножки кланяться не будут - сразу стрелять начнут или рубить мечами. Даже подростки. Которые уже могут держать в руке нож или кинжал. - Предводитель ватаги замолчал, вспоминая несколько похожих случаев, когда по глупости потерял хороших бойцов. Остальные тоже хранили молчание, истолковав паузу, сделанную вождем, по-своему.

- Купцу не говорили? - спросила Анга. Ее голос в тишине прозвучал как-то немного отстранено, не с привычными интонациями, как будто сказал другой человек. Рурк присмотрелся повнимательнее и заметил небольшие изменения, которые произошли с женщиной. Во-первых, она стала как будто чуть выше, во-вторых, он явно чувствовал исходящий от нее запах силы. Возможно, Анга уже применила на себе какое-то из своих зелий, повышающее способности к магии, но зачем так рано? Или же потом будет поздно? Надо бы спросить, когда все закончится.

- Я стражника рядом с его дверью поставил, чтобы не сбежал. - Ответил Грундальф. - А так он ничего не знает.

- Хорошо. - Кивнула Анга. - Тогда пошли.

Никто из воинов и тем паче ополченцев даже не возразил - знахарка отдала приказ, который просто никто не сумел бы нарушить. Анга знала, что после четвертинки (сутки по-нашему, прим. автора) у нее наступит сильнейший откат, но надеялась, что справится с ним при помощи Когтя и Рурка. Обоим зверям про то, что примет микстуру она не сказала, да и всем остальным тоже. Приготовив зелья на такую ораву воинов, она припасла кое-что и для себя. Снадобье, временно повышающее магические способности. Пользовались ей нечасто и то только тогда, когда выбора другого не оставалось. В результате приема зелья по итогу Анга могла лишится и так куцых способностей, но все равно пошла на это. Потому что с орками может справиться опытный воин, сражавшийся с ними хотя бы пару лет. А еще берсерк. И маг. Что бы там про себя не думала стража и ополченцы, а против орков они все равно что дети против взрослого. Получат по щелбану и расплачутся. Пожалуй, с зелеными сможет справиться только Грундальф, Олаф и еще парочка стражников - Дулкан с испещренным шрамами лицом, бывалый воин и хороший рубака, и Корти, лет восемь назад пришедший из Империи. Остальных зеленые великаны раскидают играючи. Так что Анга самостоятельно подготовилась к битве.

Рурк вывел отряд так близко к лагерю, насколько смог. Он показал на дерево, с которого очень удобно было наблюдать и третий охотник, Жихорь, резво полез по стволу. С выданным ему амулетом ночного зрения ему было все отчетливо видно в лагере. Сам же Рурк взял бухту веревки с привязанным к ней крюком и быстро побежал в горы. Нюх у мава был не такой чуткий как у хаса, но зато опыт следопыта легко подсказал ему дорогу, по которой прошел Коготь. Рурк мощными скачками взлетел по горе, полез на скалы, ловко перепрыгивая с камня на камень и цепляясь когтями. На весь путь он потратил меньше времени, чем ящер, карабкавшийся медленно и осторожно. Кое-где мав встречал стронутые со своего законного места камни - Коготь прошел здесь не так давно. Примерно прикинув направление, Рурк забрал влево и начал идти "вдоль" скалы, словно горный остророг. Те умудрялись гулять по почти отвесной каменной стене как по широкой дороге, совершенно не опасаясь упасть вниз. Мав себе такого позволить не мог. Наконец, он достиг примерной точки, под которой был расположен вход в шахту. Подползя к краю, Рурк посмотрел вниз и увидел частокол и две вышки с часовыми, остальное скрывала скала. Заякоревшись, он проверил веревку на прочность и полез вниз, стараясь не потревожить камешки. А то наблюдатели живо сообразят, что это не простой горный обвал и весь план пойдет насмарку.

Почти оборот спуска дал свои плоды - Рурк добрался до цели, не потревожив скалу. Сперва он промахнулся, потом пришлось подниматься вверх и идти вправо, но до гнезда с сидящим в нем лучником он все же добрался. Того прикрывал естественный карниз, так что напасть сверху на него не получилось бы. Однако это не расстроило мава. Больше всего его беспокоили два часовых на вышка, ибо Ночной Охотник решил посмотреть на деяния своего родича и приоткрыл Левый глаз. Рурк мысленно выругался - лучше бы ты спал дальше. Конечно, заметить прижавшегося к скале мава было затруднительно - окрас шкуры частично помогал, да и одежду он старался подобрать похожих цветов, охотиться голым ему не прельщало, а горные остророги внимательные и чуткие животные, легко могли распознать в ползущем по скале непонятном пятне охотника. Но шанс быть обнаруженным все же оставался.

Он уже собрался атаковать сидящего в гнезде, как услышал голоса идущих из шахты. Мав напряг слух и отлично разобрал слова даже без амулета - кымский он знал превосходно.

- Я же говорил, что дождя не будет. - Похвалился невидимый бандит. - Эй, Нурк, слезай! - позвал он.

- Сейчас. - Зашебуршился наблюдатель в гнезде. По камню стукнуло дерево - приставили лестницу. - Что-то поздно ты.