Под маской зверя

- Мы идем? - нетерпеливо спросил Рурк, которому уже надоело стоять.

- Вперед. - Анга засмеялась. - Если бы кто-то сказал мне, что меня, раненую, будут таскать мав и хас, то ни за что бы не поверила!

Ее смех услышали на дороге и воины начали оборачиваться, пытаясь понять, что же так развеселило знахарку. По дороге она расспрашивала Вирсту о ее прошлом, но девчонка давала односложные ответы, стараясь, чтобы хас их не слышал. Она думала, что он не понимает, но амулет улавливал все ее мыслеобразы и исправно переводил ящеру. Хотя Когтю было неинтересно слушать о том, как девчонка стирала, убирала и готовила в доме. Она повеселела лишь тогда, когда рассказывала про деда-орка. Который и научил ее стрелять из лука, а также прожужжал все уши своим кодексом чести. Похоже, правильный был дед, решил Коготь. Во всяком случае разительно отличался от тех орочьих бандитов, что засели в пещере.

Дождь закончился, но вот с веток деревьев продолжало капать. Звери бесшумно шагали по прошлогодней упавшей хвое, прикрывающей тропку. В лесу стоял замечательный запах свежего воздуха, смешанного с духом листвы и мокрой коры, поэтому Анга с наслаждением дышала, стараясь насытить им каждую клеточку своего тела. Вирста изредка отвлекала ее вопросами, но умная женщина сама легко узнавала тайны девчонки, ловко переводя разговор с одной темы на другую.

До заката оставалось еще оборота два или три, когда Анга добралась наконец до койки и с облегчением переползла на нее. Сварить себе укрепляющее зелье она не могла, но выпила немного бодрящего настоя, сохранившегося с ночи. Рурк принялся разводить огонь в очаге, Вирста оглядывалась по сторонам, прислонив оружие к стене, а вот Коготь, поставив мешок с мечами и кинув все три кошеля на стол, собрался уходить.

- Ты куда? - спросила Анга.

- Туда. - Указал ящер на дверь.

- Погоди. - Она завозилась и села, прислонившись спиной к стене. - Останься.

- Мы об этом уже говорили. - Покачал головой Коготь.

- А кто приготовит мне ужин? - хитро прищурившись, спросила знахарка.

- Она. - Хас шевельнул хвостом в сторону Вирсты. - Всю дорогу хвасталась, какая у нее вкусная получается похлебка.

Анга немного огорчилась, она поняла, что ящер твердо намерен уйти. Жить под ее крышей он не собирается, да это было понятно с самого начала. Удержать его она тоже не может, не имеет над ним такой власти. А вот помощь водоплавающего ей бы пригодилась.

- У меня есть к тебе просьба. - Анга подалась чуть вперед. - Разыщи, пожалуйста, для меня несколько важных ингредиентов. Цветок Морского Царя, листья водяной капусты, донные клубни. Они должны быть в озере, а ты умеешь хорошо плавать и задерживать дыхание. Тем более, что холодная вода для тебя дом родной.

Вирста удивленно уставилась на хаса, ожидая его ответа. Она всегда думала, что змеи сидят в теплых протоках и носа оттуда не высовывают, а этот, оказывается, может жить в ледяной воде. Коготь же просто кивнул, соглашаясь на "сторонний квест". Так кажется это называется в компьютерных играх?

- Как я их узнаю? - спросил он.

- Дай мне бумагу. - Попросила знахарка и начала рисовать. - Вот это цветок. - Похож на лист клевера, только с пятью лепестками. - Это - водяная капуста. - Точно, капуста, натуральный кочан, только растущий под водой и с длинными листьями, колышущимися от водных течений. - А это - клубни. - Овощ в виде морковки. - Его раскапывать надо, он на мелководьях растет. - Начала пояснять Анга. - Днем выпускает тонкий стебелек с темно-синей коробочкой наверху, чтобы на воде не слишком заметно было, а на ночь втягивает его назад, на дно. Поищи возле берега, он там должен быть. - Знахарка закончила рисовать и протянул лист бумаги Когтю. - Принесешь? - тот кивнул.

- Где ты будешь жить? - спросил Рурк.

- Найду местечко. - Ответил Коготь, прикидывая, что неплохо бы поселиться в той пещере, куда мав водил его тренироваться. До домика Анги не так уж и далеко, идти придется по шаткому мостику из тонкого ствола деревца, а если пройти еще дальше, то найдется спуск к воде. Хотя, там ведь был уже кто-то - кирка и тюфяк не сами появились, так что может быть поискать другое? Но скоро наступит ночь, так что пока это самое надежное убежище на время. - Я пошел. - Коготь открыл дверь.

- Трофеи забыл. - Напомнила ему Анга, кивнув в сторону кошеля и мешка.

- Пусть тут полежат.

Таскать на себе всю эту денежную тяжесть совершенно не хотелось, да и часть золотых Коготь уже давно переложил в свою мошну - такая огромная сумма ему не была нужна. С кузнецом он договорился об обмене, мечи эти опять же сможет выменять на что угодно, а вот девочкам деньги понадобятся. Он и в прошлой своей жизни не испытывал к ним жадности и алчного влечения, бренчат в кармане - хорошо, нет - иди, заработай. Или возьми из запасов на черный день, которые вряд ли дотягивали до запасов одного полковника. Ящер вышел, тихонько притворив дверь. Вирста посмотрела ему вслед.

- Змеиное отродье. - Произнесла она, покачав головой. - К нему с душой, а он в нее плюет.