Под маской зверя

— Думаете его похитили? — эта мысль в голову Когтю не приходила.

— Одаренный ребенок, которого воспитывал и точно учил сильный маг-целитель. — Произнесла Фрайя. — Что из него в итоге получилось — это другой вопрос, но из такой воспитанной в домашних условиях заготовки можно лепить все что угодно. Если он пытался его оградить от влияния мира, то мог сделать ему только хуже.

— А ребенок может делать посохи? — спросил вдруг Рурк.

— Вряд ли, — пожала Фрайя плечами, — тут нужен не только талант, но и умение, отточенное годами. И желательно помещение, безопасное для всех. Потому что такие эксперименты без надлежащей подготовки плохо заканчиваются.

— Что будет с Ангой? — спросил ящер и мав затаил дух. — Она точно была не в курсе здешних дел и уже тем более не занималась с этими детьми. И она сама хочет знать правду, раз послала нас разузнать. Если вы ее найдете, то что с ней сделаете?

Фрайя села обратно на стул.

— Ты знаешь где она?

— Я могу подсказать, где ее искать, но не стану говорить до тех пор, пока вы мне не дадите Слово, что с ней ничего не случится. — Твердо сказал хас. — Она спасла мне жизнь и я не хочу отплатить ей черной неблагодарностью. Пускай в прошлом она совершала ошибки, но кто из нас от них не застрахован?

Как тонко и метко сказал, подумала Фрайя, мысленно вздохнув. Прав ящер, по всем статьям прав, от ошибок никто не застрахован. Сама армарка тоже в прошлом сотворила такое, о чем хотела бы забыть. И во всем была виновата ее бабья дурь и глупость. А также чувство собственного превосходства над мнением и знаниями остальных. И ценой ошибки были жизни ни в чем не виновных граждан Империи. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то именно ее ошибка и позволила стать ей той, кем она сейчас является. Тайной ищейкой, ведущей незримую войну с Хаосом. Армарка еще раз вздохнула.

— Даю Слово, что Анге не будет причинен никакой вред. Скажу даже больше — я готова посодействовать в ее деле и простить ей все грехи перед императором и гражданами Империи если она согласится помочь в моем расследовании. Я привлеку ее к себе точно также как и привлекла вас. — Фрайя сделала паузу. — Я тебе уже говорила, что готова выдать вам золотые кольца граждан Империи, если вы поможете мне найти магов-отступников. — Рурк при этих словах от неожиданности мявкнул. О таком даже он не мог и мечтать. — А также предложить вам совместную со мной службу.

— С вами? Не с Баргой? — уточнил Коготь.

— Да что ты привязался к Барге! — недовольно воскликнула Фрайя. — Она — простой управитель, привыкла сначала рубить головы, а уже потом разбираться! Истинный орк! А я — Хранитель! У меня и сил и возможностей побольше.

— Кто такие хранители? — спросил ящер.

— Хранители — тайные защитники мира от сил Хаоса. — Ответила армарка, посмотрев на зверей. — О нашем существовании знают немногие и только те, кто посвящен, но слышали все. И навыдумывали о нас всяких небылиц, но это к делу не относится. — Она сделала паузу. — Теперь знаете и вы. И узнаете еще больше, если станете со мной работать. Я доверяю вам — вы доверяете мне. Безоговорочно, как сами себе. И возражения не принимаются.

— А ворчать можно? — спросил Коготь. — И давать советы?

— Бурчи сколько хочешь, главное, чтобы чужие уши не услышали. — Улыбнулась Фрайя. Все, она добилась своего. Теперь звери целиком и полностью принадлежат ей и даже ментальное воздействие не понадобилось. Главное подобрать нужный ключ, как говорил ее отец. — Ну и мнение свое иногда высказывай, когда я попрошу.

— Может быть тогда снимите эти кольца? — с надеждой спросил ящер. — А то палец натирают спасу нет.

— Хитрец и вруша. — Погрозила пальчиком армарка хасу. — Ладно, привязку я сниму, но кольца все же оставьте — это не только магический поводок, но и символ статуса.

— Хорошо. — Согласился Коготь и посмотрел искоса на хозяйку. — Значит, хранительница. — Уточнил он без вопроса. — И вам нужна личная свита. — Ящер посмотрел на мава. — И вы решили выбрать нас? Почему? Компания зверей вряд ли подходит для такой госпожи как вы. Да и потом — мы слишком заметны и будем выделяться в толпе, привлекать ненужное внимание.

— В этом тоже есть смысл. У вас есть ряд качеств, недоступных обычным кымам, которые грех было бы не использовать. В таверне я увидела свой шанс и воспользовалась им. — Пожала плечами Фрайя. — Или ты предпочел бы быть зарезанным или болтаться на виселице?

— Лучше быть живым и под магическим каблуком, чем мертвым и стать чьей-то курткой с сапогами. — Пошутил хас. — Так что я выбираю службу.

— Верный ответ. — Кивнула Фрайя и повернулась к Рурку. — А ты что скажешь?

— Что? — не понял тот, предварительно напугавшись.

— Пойдешь ко мне на службу добровольно или нет? — прямо спросила армарка.

— Я… — мав стушевался, — я уже поклялся Анге и не могу нарушить свое обещание. — Рурк поднял глаза и уставился на Фрайю.