Под маской зверя

Хозяин удивленно уставился на посетителей. К нему заходили разные кымы — и сильно избитые, приползающие на карачках, и изрядно поддатые, еле шевелящие языком, и с деликатными просьбами, то и дело оглядывающиеся по сторонам и облизывающие ставшие внезапно сухими губы. Но это все были кымы — мавы редко посещали знахаря, предпочитая лечение на дому, а уж хасов он здесь никогда не видел. И сейчас с любопытством взирал на ящера, который прижимал руку к боку.

— Доброе утро, госпожа. Чего уже желаете? — спросил лекарь-лавочник. Коготь фыркнул — фраза его позабавила. Хорошо, что его шипение растолковали как выражение боли, а не смеха.

— Моего слугу порезали в переулке, мне нужно вылечить его рану. — Просто сказала Фрайя. — Осмотрите его и подлатайте.

— Да, да. — Закивал знахарь, выходя из-за стойки. — Лечебный эликсир будет стоит пять монет серебром, его применение — еще две.

— Семь серебрушек?!! — удивилась Фрайя, делая рукой останавливающий жест. — Да это же грабеж!!

— Но позвольте, госпожа Вернон, — лавочник узнал, кто перед ним, — это же хас! Был бы на его месте кым, все было бы в разы дешевле, я вас уверяю! Однако лечение змеиного народа требует большего расхода живительных микстур!! — Знахарь размотал бинты. — Прислушайтесь к мнению старого Изиофа, на такую рану весь флакон уйдет, а ведь для снадобья используются очень редкие и дорогие компоненты!! Вы же знаете чего стоит найти корень Жа или Черноокую Поганку!! Один растет только в темных пещерах, где проживают мерзкие рахтраты, а за вторым нужно лезть на самые высокие кручи!! Ой вэй, а это все связано с риском и большими расходами!! Я и так вам предлагаю вдвое дешевле, чем попросят другие знахари и только из уважения к вам!

— Ценю вашу заботу. — Фрайя прошипела не хуже Когтя, подходя к лавочнику и оттесняя его от ящера. — Но, пожалуй, я откажусь. Запахнись. — Отдала она приказ хасу. — И прижми ткань плотнее к телу. — После чего повернула к знахарю, у которого непроизвольно вытянулась морда, когда он понял, что микстуры покупать не будут и богатые посетители сейчас уйдут. — Мы пойдем в другую лавку.

— Там вам встанет еще дороже. — Сокрушался знахарь, намекая на то, что у него дешевле всех. — Клянусь Дельцом, я и так сильно продешевил, предлагая вам микстуру за пять монет.

— Посмотрим. Идем. — Госпожа подтолкнула слугу в спину.

Дети при появлении троицы чуть отбежали, но потом расхрабрились и снова приблизились. Однако Фрайя и звери зашли в следующую лавку и на улице снова стало скучно. Парочка немедленно начала развлекать себя шутками над сверстниками, которые продлились до следующего выхода госпожи и ее зверей и продолжились со входом ее в третью лавку. Вскоре детям надоело смотреть на такое хождение из лавки в лавку, они подобное каждый день видели и ребятишки нашли себе новое занятие — потешатся над пьяным дядей рыбаком, который с вечера не рассчитал дозу, утром добавил, забил на работу и теперь держал "уверенный" курс в пивную. Однако его занесло на улицу знахарей, с которой он до сих пор не смог выбраться ибо ходил кругами. Дети начали помогать ему и совершенно забыли о госпоже и ее зверях. Которые вошли в следующую лавку. Вот только на ее дверце висел крупный такой замок, который вдруг куда-то подевался, а вместо него возникла фантомная копия. Но детвора об этом не знала.

Едва проникнув в лавку Гектора, Коготь даже не высовывая язык сразу же ощутил запах. Запах мертвого тела и смерти. Хозяин был здесь, нужно только найти его тело. Ящер уверенно направился за стойку, тогда как Фрайя, чуть не задохнувшись, сотворила вокруг своей головы заклинание свежего воздуха, а Рурк, растопорщив усы, прикрыл нос рукавом и последовал за скрывшимся в полутьме ящером — маленькое окошко давало слишком мало дневного света.

На стеллажах стояли банки с растворами и микстурами, причем хорошо было заметно, что их даже не трогали. Вековой слой пыли лежал на сосудах с тех самых времен, как их туда поставили. Непонятно, как хозяин умудрялся выживать, если не торговал снадобьями и не принимал здесь посетителей. Однако пол был чистым и это настораживало. При таком количестве пыли вокруг он должен быть покрыт серым ковром, однако в помещении вовремя убирали. Чтобы не оставлять следов? Или же это какая-то магия? Какой смысл мыть пол, не убирая пыль с банок, стойки и мебели? Гектор не принимал покупателей, но регулярно шастал по лавке туда-сюда, подумал Коготь, проходя мимо стеллажей и находя дверь, ведущую в подвал. Наверное, у него внизу лаборатория из которой на свободу вырвался местный гомункул и отомстил хозяину за то, что он делал с ним всякое. Хм, такой сценарий хорош для третьесортного ужастика, не более, решил ящер, открывая дверь. Запах не давал сбиться с пути и ящер ступил на крепкую каменную лестницу, осторожно спускаясь. Рука сама скользнула в рукав, доставая нож. С оружием ящер не расставался даже во время переодевания, благо его скрывала рубаха. Коготь легко ориентировался в темноте, его зрение моментально перестроилось, помогая хасу.