Под маской зверя

— Хорошо, отдыхайте, раз уж нам завтра предстоит совместная работа. — Согласилась Фрайя. — Вы со мной, — отдала она приказ зверям и те проследовали за госпожой наверх, в ту же самую комнату, где разговаривали утром.

Пирамидка заняла свое место на столе, армарка также уселась на стул, а Коготь на этот раз удобно устроился на табурете. Рурк сначала присел, а потом и чуть прилег на диванчик, не находя в этом ничего дурного. Мав даже прикрыл глаза, но навострил уши. Со стороны казалось, что он спит, но все кошки больше дремлют, постоянно "сканируя" окружающее пространство, чем на самом деле дрыхнут. И мав не был исключением.

— Когда мы выйдем из пещеры — нас постараются убить. — Уверенно произнес Коготь. — Или же попробуют пристукнуть внутри.

— Не посмеют. — Ответила Фрайя и объяснила. — Если убьешь хранителя, то его расследованием займутся не простые управители. Прибудут маги из Цитадели и перевернут весь этот городишко вверх дном, а это Большому Отцу совершенно не нужно.

— Можно сделать так, что расследование покажет вашу собственную вину в произошедшем. Допустим, вы узнали о зачарованном клинке, которым был ранен… кто-то. — Начал объяснять Коготь. — И провели свое расследование, которое привело вас в эту самую пещеру. Где вы благополучно вляпались в ловушку и померли, решив разобраться с древним наследием самостоятельно. Неудачное стечение обстоятельств. Как вам такой вариант?

— Мы же договорились быть на ты. — Напомнила Фрайя, на мгновение помрачнев. — Откуда в твоей голове такие… здравые мысли? — спросила она.

— Наверное, от Богов. — Ответил Коготь так, что было непонятно, шутит он или говорит всерьез. — Я просто перебираю возможные варианты развития событий. И все они заканчиваются одним и тем же. — Он посмотрел на Фрайю. — Бандитам невыгодно оставлять нас в живых — эти зачарованные клинки им самим нужны. Никто не станет отдавать такое мощное оружие в чужие руки.

— В гробнице может быть оружие из драконьей стали. — Вдруг отозвался с дивана Рурк. — Оно даже лучше зачарованного — никогда не ржавеет и не тупится. И легкое как перо. За такой клинок любой торговец отвалит крупную сумму.

— А вы не подумали, что в этих пещерах может быть пусто? — спросила вдруг зверей Фрайя. — Что кто-то уже посетил их до нас и вход завалило камнями в результате оползня. А другой, произошедший через много лет, наоборот, явил ее миру?

— А клинок тогда откуда?

— Искателей могло быть несколько и он просто принадлежал одному из них. Торговец сказал, что его подняли с трупа, дальше внутрь никто не ходил. В прошлом такие клинки были очень распространены, пока указом Императора Юстиниана второго не были запрещены, а за их производство магов ждало долгое заточение.

— Но бандиты все равно собрались туда лезть и подписали на это дело нас. Мы-то им зачем? — недоумевал Коготь. — У них полно рядовых… сотрудников. Могли бы их каждый оборот засылать группами, глядишь, кто-нибудь что-нибудь и вытащил бы.

— Большой Отец не делает все просто так. — Фрайя задумалась и посмотрела на Когтя. — Ему в первую очередь нужен был ты. — Ее указательный палец уставился на ящера.

— Я? — удивился тот. — Те два бугая, что сейчас сидят внизу, справились бы не хуже, а может и лучше.

— Ты — потомок драконид. — Пришпилила Когтя словами армарка. — Я уже убедилась — стены Башни распознали в тебе своего. Я не могу утверждать, что у Большого Отца нет в ней шептунов, наоборот, я уверена, что каждый второй стражник за небольшую плату рассказывает его слухачам интересные новости. Он точно знал, что ты уходил из Башни ночью, к тому же вас видел вор, который в это время шарил в чужом доме. Ты исцелился от ран очень быстро, просто проведя ночь в камере и при этом стены дрожали так, как будто Башня решила развалиться, но не сделала этого. Едва ты ее покинул — все успокоилось. Отец умеет складывать два плюс два и я уверена, что едва я отправила ему послание, он немедленно дознался от торговца про пещеру и его бандиты успели туда наведаться. Наверняка вернулись они не полным составом, но рассказали немало. Иначе откуда он знает, что там есть умертвия и нежить?

— Умертвия — это ходячие мертвецы? — спросил Коготь.

— Оживленные с помощью магии трупы, ты прав. — Кивнула Фрайя. — Справится с ними можно только с помощью очищающего огня — горят как факел. Ну и с помощью магии, конечно. Рубить голову бесполезно, все равно пойдут к тебе. И при этом своих боевых навыков они не теряют, наоборот, становятся сильнее и ловчее. — Армарка сделала паузу. — Мой вам совет — не приближайтесь к ним, бейте по ногам, чтобы лишить подвижности, потом факелом в морду. Если среди них есть лучники, то выбивайте их в первую очередь — стреляют они очень метко, да и стрелы используют с ядом. — Она сделала паузу. — Даже если на них нет яда, то наконечники могут быть выкованы драконами, а это страшная вещь. Рана не закрывается и без всяких зачарованных клинков.

— А нежить? Это что такое? — продолжил задавать вопросы Коготь.