Под маской зверя

— Умертвия тоже в какой-то мере можно назвать нежитью, но здесь это слово имеет вполне конкретное значение. — Объяснила Фрайя. — Это останки, скрепленные магией и двигающиеся за счет ее запасов, которыми наполнил кости маг. Обычно скелеты разумных и животных. С такими могут бороться только маги — рубить кости можно до бесконечности. Разлетаются они весело, гремят звонко, но с каждым твоим ударом они собираются вновь и приходится начинать все сначала. Однако стоит рассеять поддерживающую их магию и кости превратятся в пыль. Теперь понятно, зачем Большой Отец отправляет вместе с нами дармара.

— Он твой родственник? — задал невинный вопрос Коготь, но Фрайя тут же вспыхнула от гнева.

— Только по крови! — резко ответила она. — Мой народ не имеет с ними ничего общего!!

Когтя удивила ее реакция, даже с ящером она разговаривала спокойно и без ярости, здесь же едва услышав об этом дармаре, закипела словно чайник на плите. Похоже в прошлом они хорошенько прижали хвост армарам и те их за это глубоко ненавидят. Она же сказала, что дармары — родственники по крови, сообразил ящер, а нет более сильной вражды, чем между близкими родичами. Наверное, не стоит давить ей на старую больную мозоль, но если этот хрен пойдет вместе с нами, то как бы они там в пещерах не передрались между собой. Не это ли имел в виду Большой Отец, отправляя этого Куола? Надо бы как-то заранее постараться сгладить углы между ними.

— Понимаю, что это не мое дело… — начал Коготь.

— Лучше молчи! — перебила его Фрайя, взмахнув руками. Рурк приоткрыл один глаз, посмотрел на разозлившуюся армарку, потом на ящера и снова закрыл. Он все прекрасно слышал и делал вид, что его разборки не касаются.

— Я думаю, что ваши отношения стоит выяснить на берегу, чем потом в море. — Все-таки сказал Коготь. Армарка легко поняла его аналогию и разозлилась уже на саму себя. Старая рана до сих пор бередила сердце ее народа и армары не жаждали примирения со своими темными родственниками. Сделав несколько успокаивающих вдохов и выдохов, она взглянула на ящера.

— Ты прав. — Своими обычным голосом произнесла Фрайя. — Былые обиды могут все испортить. Тем более что у тебя обстоятельств ненавидеть нас всех гораздо больше, чем у меня лично ненавидеть этого дармара, которого я прежде даже не встречала. Стоит сказать, за свою жизнь я никого из них не видела — сидят в своих землях, вот и пускай оттуда лучше не высовываются.

— Так кто они такие?

— Ты знаешь происхождение слова "армар"? — вопросом на вопрос ответила девушка. — Хотя, откуда? — сама себя же спросила она. — Так вот, "ар" на нашем языке означает "высший". То есть мы "высшие мары", те, кто были первыми. Но прибавь к этому слову букву "д" и оно примет совершенно противоположное значение. "Низший", "опустившийся", "темный". Еще переводят как "предавший", но добавляют приставку "к". Обычно мы говорим — темные мары и всем все ясно. — Фрайя помолчала, сосредотачиваясь. Рассказ в первую очередь нужен ей, а не ящеру. Это поможет ей самой привести мысли в порядок и сохранить холодным рассудок, не подвергнув его сильным эмоциям. Ведь каждому магу известно, что сильные эмоции и переживания — это дверь для демонов Хаоса. Которые обязательно воспользуются открывшейся лазейкой и постараются проникнуть через нее в этот мир. — Они покланяются богине смерти, Хайоле. Проводят мерзкие обряды в ее честь, приносят кровавые жертвы. — С каждым словом Фрайя вспоминала увиденные когда-то картины, спрятанные в подвалах ее родового дома. — Но не просто так убивают на алтаре — им нужно, чтобы жертва как можно дольше мучилась и медленно испускала дух. Они искусны в ремесле истязания, специалисты по пыткам и мучениям, мастера в оживлениях мертвых и умертвениях живых. — Девушка снова сделала длинную паузу. Коготь ее не торопил, он видел, что говорить подобное ей нелегко. — Дармары легко могут подчинить себе умертвий, потому что те живы благодаря магии смерти, которой они владеют в совершенстве.

— Хочу спросить насчет пыток. — Спокойно сказал Коготь. — Тебе они не приносят удовольствия?

— Ты про таверну? — тут же догадалась Фрайя и кивнула. — Да. Я не люблю причинять мучения живым, а предпочитаю спасать. Но тогда… Барга была права — ты слишком упрямый и упертый, а ей нужно было выяснить все быстро и сразу. И подчинить тоже. Если хочешь, я могу попросить у тебя прощения. — Фрайя встала со стула.

— Не стоит. — Взмахом руки остановил ее ящер. — Я все понимаю. — Он на мгновение замолчал. — Я такой же как и ты. — Вдруг сказал он. Магичка удивилась, даже Рурк приоткрыл оба глаза. — Ради достижения цели я пойду на все. В том числе и на пытки. — Ящер смотрел как обычно не мигая, а его голос тихо шипел в тишине. — Но я не испытываю при этом удовольствия. Судя же по твоему рассказу эти дармары все сплошь с…с… профессиональные истязатели, ловящие к…к… испытывающие удовольствие от своей работы. — Коготь снова помолчал. — И ты уверена, что вместе с нами пойдет один из этих уродов?

— Да. — Кивнула Фрайя. — Они никогда не изменятся.