Под маской зверя

Камни, которыми вход в пещеру был полузавален, расступились, зависли в воздухе, пропуская внутрь вновь обретенных охранников, а потом спаялись в одну большую пробку и закрыли собой проход. Никто бы и не догадался, что здесь когда-то был вход в пещеру — теперь это была просто скала, единый монолит без стыков и трещин. На площадке остались только полуживые Куол и Зугурт, пребывающий в отключке Шаркуш и звери со своей хозяйкой. Последняя шумно выдохнула и посмотрела на Когтя.

— Чего ждешь? — грубовато спросила Фрайя, сказывался перенесенный стресс. Она представила, что будет и постаралась сразу же изгнать из головы негативные мысли, чтобы не привлечь внимание умертвий. — Бинтуй скорее плечо и посмотрим, можно ли вылечить громилу и дармара.

— Потом расспросим этого. — Коготь также порвал ткань и повторил процедуру, указав головой на валявшегося Шаркуша. — Сам он до засады додумался или подсказал кто.

— Ты думаешь, Большой Отец тут не причем?

— Он бы прислал отряд побольше. — Ответил ящер невозмутимо, впрочем, как и всегда. Он деловито перебинтовал плечо. — И с той магичкой, что спеленала нас в подвале.

В это время Зугурт застонал и пошевелился. К нему подошел Рурк и помог повернуться на бок.

— Башка болит. — Простонал громила, хватаясь за шлем правой ладонью. Потом осмотрелся по сторонам. — Э, а где все?

— Лучше тебе не знать. — Рурк покачал головой.

— Они заняли место умертвий. — Ответила Фрайя, присаживаясь на камень, опираясь на руку Когтя, чтобы сделать это. Она тут же заметила торчавшую из его спины обломанную стрелу. — Ты все это время ходил с раной?! Помоги мне дойти до дармара.

— Попрошу Рурка вынуть наконечник и обработать ее. — Коготь проводил магичку к Куолу.

Фрайя с помощью ящера присела рядом с темным, который на первый взгляд не подавал признаков жизни. Девушка поднесла руки к его лицу, ставшему еще острее. Особенно на нем выделялся длинный тонкий нос. Коготь с помощью Рурка с усилием отвалили камень с ноги дармара. Свою собственную он быстро перебинтовал еще в тумане — стрела воткнулась неглубоко и то держалась больше за счет зазубренного наконечника, попав в край верхнего сгиба. Ящер просто уронил ее на камни и быстро забинтовал рану, чтобы кровью не сочилась, понадеявшись на свою природную регенерацию. И та сработала как надо — ящер еще не знал, что под повязкой остался только свежий рубец.

Дела Куола обстояли гораздо хуже — ему сплющило ногу почти до колена, переломав кости на несколько частей, а дармар так и не пришел в себя от боли. Фрайя приготовила все необходимые порошки, после чего Коготь под ее руководством избавил темного эльфа от стрел и магичка обработала все его раны. А самого ящера подлатал Рурк, просто присыпав порошком место ранения. Все же шкура хаса в отличие от эльфийской или человеческой была гораздо плотнее. Да и чувствовал он себя уже гораздо лучше.

— Моих сил исцелить ему ногу прямо сейчас не хватит. — Заявила Фрайя, щупая плоть и сломанные кости. — Нужен отдых и восстановление.

— Сколько? — спросил Зугурт, которого спас шлем и крепкая черепная кость. Ему просто дали бодрящего отвара и немного восстанавливающего силы эликсира, которым Фрайя отказалась пользоваться наотрез. Она мотивировала это привыканием организма пользоваться стимуляторами, без которых он уже не сможет обойтись.

— Дня два-три. Может больше. — Пожала плечами девушка и пояснила. — Те, кто имеет о магии слабое представление, полагают, что стоит взмахнуть руками и горы сами собой раздвигаются и смыкаются. — Она замолчала, оглядываясь на ТО самое место на стене. — Но это не совсем так. Маг прежде всего использует свои собственные резервы, подпитываясь из источников, которые носит с собой. Это кристаллы для хранения его же собственной энергии, которые он долго заряжает. Воспользоваться чужой энергией можно, но тогда эффект не будет таким сильным — каждый маг индивидуален по своему. Поэтому мы предпочитаем все свое носить с собой. А восстановиться с помощью эликсиров… что ж, тоже можно, но тогда тело станет хуже проводить энергии разума, постоянно ожидая внешней подпитки. И со временем маг ослабеет настолько, что станет даже неспособен зажечь пламя у свечи. — Фрайя снова замолчала. — Я видела такое — жалкое зрелище. Ни на что ни годный маг, способный только каждый раз припадать к баночкам с эликсирами. Я так не хочу.

— Но он выживет? — спросил Зугурт.

— Он и сейчас жив, только погружен мной в глубокий сон. Дармары восстанавливают силы во сне гораздо быстрее, чем все остальные. И им по большей части нужна темнота — мрак их союзник и защитник.

— Почему?

— Они сами выбрали свой путь. — Фрайя посмотрела на Куола. — И теперь вынуждены ему следовать.

— А вы, значит, идете путем света? — спросил Коготь и показал рукой в небо. — Питаетесь от солнца?

— Не напрямую. — Рассмеялась девушка. — Но в общих чертах — да. Я чувствую себя гораздо лучше при свете дня, чем во мраке. Но это не значит, что я остаюсь беззащитной в темноте.

— Мы это поняли еще в пещере.