Под мириадами угасающих звёзд (СИ)

Гвилин был широкоплечим гигантом, чья рыжая копна волос, словно пылающее пламя, венчала его голову. Его мускулистая фигура и решительный взгляд напоминали о грозном воине, который, несомненно, всегда шел в первых рядах, и, возможно, именно такой жизнью он когда-то и жил. Но те времена давно миновали, и теперь он предпочел острые клинки мечей остроте кухонных ножей.

— Это то самое? — с надеждой и волнением в голосе спросил Филан, вдыхая богатый аромат вина, который словно волной накрыл его сознание. — Аромат виноградников на солнечных холмах Оуранкрина, — он закрыл глаза, словно пытаясь уловить каждую нотку запаха, — пахнет домом. Попробуй это вино, Клио, и ты убедишься, что у Туата Де Дананн лучшие виноделы во всем известном космосе.

Клио, скептически настроенная, но всё же заинтригованная, признала, что аромат у вина был действительно чудесным, словно собранный из самых изысканных ароматов галактики. Она сделала несколько глотков, чувствуя, как вкус напитка раскрывается, под ожидающим и немного тревожным взглядом Филана. Затем она поставила бокал и посмотрела в свою тарелку, где её ждал сочный кусок жареного мяса, источающий ароматы трав и специй.

— Неплохо, но ахейское лучше, — произнесла она с легкой усмешкой, пожав плечами, и отрезала себе кусочек мяса. Вино было действительно чудесным, но она не стала это признавать, желая увидеть широко раскрытые глаза наставника, который не верил тому, что услышал. — А вот мясо великолепно приготовлено, — она похвалила кулинарный талант Гвилина, в то время как Филан все ещё смотрел на неё, словно ждал объяснений.

— Не могу в это поверить! Ты это слышал, Гвилин? — возмущался наставник, его голос дрожал от эмоций. — Она пьет вино из королевских погребов! Единственное в своем роде! Одна эта бутылка стоит целой виллы на южном материке Тофоса, а она сравнивает этот божественный напиток, чистейшее, как слезы Праматери, вино с каким-то ахейским пойлом! И это моя ученица?!

Гвилин, выслушав речь друга, рассмеялся ему прямо в лицо.

— Помнится мне, как один самоуверенный, надоедливый и очень болтливый сидхэ, — Гвилин кивнул на Филана, — вылакал две таких бутылки и заявил, что лучше бы выпил лепреконского самогона!

— Я был молод и глуп! — воскликнул Филан, его лицо покраснело от стыда и воспоминаний.

— Ещё бы! — продолжил Гвилин. — Он заявил это в присутствии принца, который решил отблагодарить наш отряд за храбрость. Видела бы ты лицо Его Высочества в тот момент.

После плотного завтрака, состоящего из традиционных блюд, приправленных экзотическими специями, Филан решил перейти к более серьёзным делам, чем ностальгические воспоминания о прошлом.

— Ещё четверо последователей Тёмного Совета пали, — сообщил Гвилин, ставя на стол ещё одну бутылку вина. На этот раз это было ахейское, не менее дорогое, чем предыдущее, и его аромат наполнил комнату. — Одного настигли в Трое. Всё прошло относительно гладко, но в царство Эрихтония Дарданийца в ближайшее время лучше не соваться: наследили мы там. На Орионе достали того самого Химика; он сильно постарел, и сделал всю работу сам. За третьим гонялись по всей Ассуве, но нельзя ведь вечно убегать от своей судьбы. А вот в Нехебе ситуация вышла из-под контроля, — тяжело вздохнул Гвилин. — Последнему удалось попасть ко двору царицы Нехбет. Он предложил ей свои услуги в борьбе с её сестрой, обещая чудеса, и создавал для неё армию. Наши справились, но Нехбет была очень недовольна, её гнев был страшен и она убила обоих кидемонов, а также объявила Анамнес своим кровным врагом.

— Если бы она знала, какую змею она приютила, — сказала Клио, её голос был спокоен, но в её глазах таилась буря.

— Она знала, — ответил Филан. — Нехбет принадлежит Старшей Крови; её моральные принципы несколько иного рода, они выкованы в огне власти. Поверь, Клио, — он устало посмотрел на ученицу, — если бы Тёмный Совет продолжал существовать, она бы заключила с ними союз. Она бы заключила союз с кем угодно, лишь бы уничтожить свою сестру Уаджит. Печально то, что мы потеряли кидемонов, — он встал, решив размять спину. — После победы над Тёмным Советом нас осталось слишком мало. Мы были вынуждены покинуть многие миры. Слишком уж долго длилась Невидимая Война.

Походив немного, он вернулся на место и продолжил:

— Гвилин прилетел сюда как раз для того, чтобы мы могли реорганизовать Анамнес.

— Тёмного Совета больше нет, а из последователей остались лишь единицы. Мы можем позволить себе передышку и решить, как действовать дальше, — добавил Гвилин.

— Верно, — кивнул Филан. — Скоро на Тофос прибудут другие кидемоны, со всех уголков галактики — все, что остались. И по возможности, мы попытаемся перенести содержимое других хранилищ сюда. Тофос станет нашей основной базой, и мы начнём возрождать Анамнес. На это уйдёт время, поэтому пока что ты, Ибито, и остальные останетесь здесь. Считай это заслуженным отпуском — время восстановить силы и подготовиться к новым испытаниям!