Под напряжением

Репетиция закончилась в двенадцатом часу ночи. К тому времени все участники группы просто валились с ног, но пребывали в приподнятом настроении благодаря хорошо проделанной работе. После репетиции ребята решили снять напряжение, а может и кого-нибудь еще, в баре напротив. Ник отказался под предлогом ранее назначенной встречи. Весь день его тревожили мысли о Ларе. Несколько раз во время перерывов он даже хватал телефон, чтобы позвонить Маршаллу. Но в последний момент отказывался от задуманного. Во-первых, он недолюбливал этого прилизанного карьериста, а во-вторых, не хотел чувствовать себя обязанным ему. Ник решил, что проще всего ненавязчиво вытянуть информацию из Патрика при личной встрече. К концу репетиции мужчина решил, что встретится с ним сегодня. Ник где-то слышал, что субботние вечера Патрик проводит в частном мужском клубе за покером. Ник предполагал, что делал он это не из-за безграничной любви к игре, а скорее, чтобы завести полезные знакомства. Сам Ник, хоть и слыл типом бесшабашным, но азартные игры не любил. Однако адрес клуба был ему известен.

Подъехав на стоянку Ник заметил в дальнем углу аккуратно припаркованный BMW Патрика. Внутри клуба было сильно накурено, и Ник остановился при входе, чтобы рассмотреть присутствующих. Маршалл сидел за покерным столом в центре зала с известной шишкой из налогового ведомства и еще двумя мужчинами, имен которых Ник не помнил. За столом царила дружеская атмосфера и густая пелена дыма от сигар. Игра, видимо, закончилась, и компания просто общалась. Когда Ник подошел, Патрик как раз высказывал свое мнение о выступающей прошлым вечером группе:

– По мне их творчество слишком меланхолично.

Тем временем все обратили внимание на подошедшую рок-звезду. Ник поздоровался с мужчинами:

– Возьмете в свою компанию? – он уселся на свободный стул и прикурил. Мужчины слегка замялись. Скандальная популярность Ника не добавляла ему авторитета в глазах столь законопослушных граждан.

– Мы как раз закончили партию, – поспешил заметить Маршалл, – Собирались раскурить по сигаре и расходиться.

После недолгой паузы, когда все поняли, что Ник уходить не торопится, один из мужчин обратился к Патрику:

– А что это за крошка была вчера с тобой в клубе? Я даже хотел подойти представиться, но вы быстро разбежались.

«Респект, мужик!» Нику даже не пришлось напрягаться, чтобы вытянуть информацию.

– Да, так. Старая знакомая, – замялся Патрик.

– Настолько старая, что к середине вечера ты сменил ее на двух новых?

Мужчины рассмеялись, а Патрик поспешил оправдаться:

– Вы же знаете, я с Кэтрин, а это так, не серьезно. Просто знакомая попросила взять ее с собой.

– А те две куколки, с которыми ты ушел из бара – для поддержания физической формы?

Мужчины расхохотались. Чтобы разговор не ушел в сторону, Ник закинул очередную удочку:

– Лара обмолвилась, что является сотрудником фирмы, с которой вы работаете, – Ник прямо посмотрел в глаза Патрику, который начинал нервничать, но сохранял на лице искусственную улыбку.

– Не очень-то профессионально встречаться с деловыми партнерами, – добил Ник. Такое обвинение Маршалл игнорировать не мог.

– На самом деле, вчерашнее свидание было своего рода благотворительным актом с моей стороны. Лара ввела вас в заблуждение. Какая девушка захочет признаваться, да еще такому известному музыканту, что она просто уборщица, к тому же – с ребенком. Я пожалел ее, поэтому взял на работу в компанию. Даже нанял убираться у меня в квартире 2 раза в неделю, чтобы бедняжка могла заработать на хлеб себе и ребенку. Она растит дочку одна. Лара уже давно уговаривала меня взять ее с собой в клуб, хотела увидеть знаменитостей собственными глазами. Может надеялась подцепить кого-нибудь. Я естественно, отказывался. А вчера она опять насела на меня. Не поверите, что только она мне не обещала взамен! Пришлось взять, при условии, что она от меня отстанет. И сами видели, чем это закончилось! – Патрик многозначительно посмотрел на Ника.