Под напряжением

– О, да я профессиональная массажистка, – сладко пропела девушка и клещом вцепилась в руку Ника, практически повисая на ней.

В таком положении и увидела их Лара, открывшая дверь квартиры. Ей бы сказать «С приездом!» и впустить парочку, но все на что она была способна – это стоять с приоткрытым ртом и растерянно смотреть на прибывших. Она перевела взгляд с искусственной груди блондинки на такую же улыбку, а потом посмотрела на Ника, словно ожидая от него объяснения происходящему. Однако мужчина, не отводя глаз от блондинки, поднял чемодан и спросил:

– Мы можем войти?

Лара молча отступила и также молча закрыла за вошедшими дверь. Блондинка тут же просилась осматривать квартиру, комментируя все увиденное охами и ахами. За все время работы Лары в этой квартире, Ник ни разу никого не приводил. Девушка оказалась не готова к такому удару. Она-то представляла себе встречу совсем по-другому. Ник поставил чемодан на полу в гостиной и осмотрелся. Лара готовилась к его приезду. В комнате был засервирован стол, а из кухни доносился аппетитный запах. Девушка все так же стояла у входной двери и не знала, что делать. Худенькая, с повязанным на талии фартуком и накрашенными губами, она казалась такой милой и такой неподходящей к остальному интерьеру этой квартиры. Мужчине стало жаль Лару, в глазах которой удивление постепенно сменялось пониманием. Ну что же, именно этого он и добивался, не так ли?

В это время блондинка стояла у окна, отдавая должное прекрасному виду и вкусу хозяина. Затем она развернулась и, увидев засервированный стол, пропела:

– Ах, Ник, твоя домработница просто чудо! Накрыла стол к твоему приезду. Однако, я думаю, что смогу сама удовлетворить твой голод, – она многозначительно посмотрела на пах мужчины, а затем обратилась к Ларе:

– Дальше мы с Ником справимся сами. Дорогой, может мы дадим твоей домработнице сегодня выходной?

Лара чувствовала себя так, словно выпала из этого самого панорамного окна и сейчас летит вниз: в глазах рябит, в ушах шумит, а из легких выжат весь воздух. Кое-как справившись с шоком, она сказала:

– На сегодня я уже все сделала. Жаркое на плите. Мне уже пора.

Говорила она это какой-то точке за спиной Ника, старательно избегая его взгляда. Затем девушка сняла фартук, надела кроссовки и ушла, тихо закрыв за собой дверь.

Еще ни одна женщина не уходила от Ника так тихо, но оставляя бурю в душе. И хотя мужчине больше всего сейчас хотелось вернуть ее назад, он уверял себя, что поступил правильно. Они с Ларой слишком разные. Нику нужна совсем другая партнерша – сногсшибательная красотка, с которой можно будет выходить в свет и фотографироваться для обложек модных журналов. Лара не знает такой жизни, она тихая и домашняя. Ник хотел только затащить ее в кровать, но не собирался разбивать сердце, поэтому решил прекратить их взаимную симпатию раз и навсегда.

ГЛАВА 17

«Сколько же можно наступать на одни и те же грабли?» – думала Лара, выходя из жилого комплекса. «Как у меня только лоб не треснет!».

Сейчас было только три часа дня: слишком рано, чтобы ехать в офис, и слишком поздно, чтобы забрать Софи от соседки. Сегодня девочке предстояло просидеть весь день в магазине, где Сьюзен работала продавцом в овощном отделе. Лара медленно побрела по улице фешенебельного района Манхеттена. Как она могла даже допустить мысль, что станет для Ника кем-то большим, чем просто уборщица из провинции? Ник уехал на гастроли и тут же забыл о ней. Только она как дурочка ждала его возвращения. В этот день Лара встала пораньше и с первым автобусом приехала в квартиру. Она до блеска натерла все доступные поверхности, перестелила кровать, а затем приготовила жаркое по своему фирменному рецепту. Девушка красиво накрыла стол и даже откупорила бутылку вина. А на случай, если Ник пригласит ее присоединиться (надо же такое нафантазировать), под барной стойкой приготовила еще один комплект посуды.