Под напряжением

– Ну что же, вы не оставляете мне выбора. Придется вызывать полицию, чтобы она во всем разобралась, – с этими словами Патрик развернулся и зашагал в свой кабинет. Какое-то пятое чувство подсказывало девушке, что он доволен складывающейся ситуацией. Девушка подошла к телефону и набрала номер Сьюзен:

– Здравствуйте. Это Лара звонит. Как там Софи?

Выслушав пространный ответ, что сегодня на работе у соседки полный завал и ей некогда даже присесть, но она тем не менее не спускает глаз с девочки, которая перекладывает овощи из одного ящика в другой, Лара вкратце рассказала о том, что произошло, и предупредила, что, возможно, сегодня задержится. Девушка понимала, что пока полиция во всем разберется, пройдет много времени, и она не успеет убрать офис и попасть на свой автобус. Придется добираться на такси.

Полиция в составе двух человек появилась через 35 минут. Сначала они выслушали Патрика, затем заполнили необходимые документы и приступили к допросу Лары: кто, откуда, где живет, как долго здесь работает. Судя по выражению лиц представителей закона, они уже решили для себя, кто виновен в краже. После недолгого обыска, который был начат с вещей Лары, деньги были обнаружены в одном из ее новых кроссовок. Увидев купюры в руках следователя, Ларе показалось, что ее ударили чем-то по голове. В глазах потемнело, грудь сдавило толстым жгутом, и она стала медленно тонуть. Очнулась девушка на мягком кресле в кабинете Патрика. Поинтересовавшись у девушки, как она себя чувствует, и не дождавшись ответа, следователь перевел взгляд на Маршалла и сочувствующе произнес, что тому придется проехать с ними в участок для оформления протокола.

Лара пребывала в шоке от случившегося. Что же теперь с ней будет? А еще важнее, что будет с дочкой? Сажают ли в тюрьму за кражу такой суммы? Может быть ей удастся отделаться штрафом?

Лара все еще задавалась этими вопросами, когда ее доставили в полицейский участок. Здесь ей снова пришлось отвечать на те вопросы, которые задавались в офисе, но с дополнениями и пояснениями. Следователю удалось в короткий срок раскрыть преступление, и теперь он, казалось, смаковал победу. Патрик тоже был здесь, но отвечал на вопросы в соседнем кабинете. Он даже не поленился и дождался момента, когда девушку отведут в камеру предварительно заключения. Взглянув в его глаза, Лара прочитала в них нескрываемое удовлетворение. Теперь до нее дошло: дело было не в деньгах! Он вовсе не хотел получить с нее тысячу долларов, он хотел отомстить. Как девушка могла подумать, что Маршалл оставит ее в покое после того, как она его унизила в клубе, а потом еще посмела уволиться с работы? Патрик выжидал удобного момента, усыпив ее бдительность полным отсутствием внимания. Вот уж действительно, месть – это блюдо, которое едят холодным. Девушка поняла, что не дождется пощады от начальника. Он добьется, чтобы ее наказали по всей строгости. Нужно было что-то делать. Не только ради себя. Ради дочери! Что с ней будет, если Лара не вернется домой? Подгоняемая этой мыслью, девушка стала требовать разрешения позвонить. Был только один человек, который ей мог помочь. Лара уже забыла, что еще несколько часов назад не хотела его видеть. Сейчас он казался ей самым близким и родным человеком.

Ник появился в отделении через полчаса. Девушка не знала, как далека он живет от участка, но понимала, что мужчина очень спешил. Сначала она услышала его голос и смех. Смех? Он находит эту ситуацию смешной? Потом она увидела самого мужчину. Он шел в своей обычной расслабленной манере и рассказывал арестовавшему ее следователю какую-то смешную историю. Тот с видом важного начальника шагал рядом и посмеивался. Не каждый день в их участок приезжают известные рок-музыканты.

– Представляете, они подумали, что это я украл концертное платье этой престарелой оперной дивы. Потом все прояснилось, но музыканты потом еще месяц подкалывали меня им, даже прислали одно похожее в гримерку перед концертом, – оживленно рассказывал Ник.

Подойдя к камере, полицейский стал отмыкать замок.

– Мисс Саммерс, вы свободны! – громко сказал он. А потом более уважительно добавил:

– Что же вы не сказали сразу, что являетесь близким другом Ника Торнадо. Мы всегда готовы помочь друзьям таких замечательных людей, – слово «друзьям» следователь подчеркнул особенно.

Ничего не говоря, Лара встала со скамейки и вышла в коридор. От облегчения у нее на глазах выступили слезы. Сначала она хотела броситься в объятия Ника, но в последний момент сдержала себя. После того, что случилось сегодня днем, ему это может не понравиться.