Под натиском Града

— И что же натолкнуло вас на эту мысль? — я не поднимаю глаз, продолжая возиться с провизией, но чувствую, что Владимир наблюдает за мной.

— Твой уставший взгляд.

— Я ведь пишу книги, забыли? Так что я просто не выспалась, потому что на меня внезапно нахлынуло вдохновение.

— Очень сомневаюсь. Ну да ладно. Но если тебе вдруг захочется выговориться…

— Спасибо, — перебиваю я, поймав на себе многозначительный взгляд из под морщинистых век, — Как насчет паштета?

— Отличная идея.

Я снимаю с контейнера крышку и передаю Владимиру вместе с вилкой и куском хлеба. Перекладываю картофель в тарелку и ставлю на тумбочку рядом с кроватью. Пока мужчина поглощен едой, я споласкиваю яблоки и наливаю в стакан сок.

— Когда вас выписывают? — спрашиваю я, присаживаясь на стул.

— Думаю, через пару дней буду дома. Даже не знаю, как бы я справился без твоей помощи.

— Пустяки.

— Нет, Вика, то, что ты сделала для меня вовсе не пустяк. Ты единственная кто не прошел мимо, когда я умирал у бакалейной лавки. Если бы не ты…

— Перестаньте. Любой здравомыслящий человек поступил бы точно так же.

— Тебе кто — нибудь говорил, что ты удивительная?

«Ты не сумасшедшая, Виктория. Ты — удивительная»

— Бывало, — вздыхаю я. Как бы мне не хотелось никогда не вспоминать слова Виктора, они словно замерли на автоповторе в моей голове. Я старательно пытаюсь заглушить их звучание и перестать жить вчерашним днем, но все еще думаю о том, что вчера с Градовым намного привлекательнее сегодня без него.

— Кто бы он ни был, он просто идиот, если позволил себе обидеть такую девушку, как ты, — серьезно говорит Владимир и продолжает есть.

— Он мне ничего не обещал.

— Напрасно.

— Я запуталась.

— Я вижу.

— Так, хорошо, думаю, мы достаточно обсудили мою личную жизнь. А что насчет вас?

Владимир протягивает мне наполовину опустевший контейнер.

— А что насчет меня?

Несмотря на то, что мы с Владимиром знакомы не первый день все же этого времени не достаточно, чтобы начать задавать вопросы не испытывая чувства неловкости. Но мне приходится перебороть смущение, потому что я не очень хочу обсуждать подробности своих взаимоотношений с Виктором.

— Ну…гм…у вас есть семья?

Моментально взгляд Владимира становится печальным, и я тут же жалею, что спросила.

— Нет, — сдавленно отвечает он и отворачивается к окну. На самом деле я привыкла к такому поведению мужчин. Аналогичная реакция Градова, каждый раз, когда я позволяла себе вопросы, касающиеся Майи.

— Давайте лучше почитаем. Я принесла еще один неплохой романчик, — говорю я, снимая со спинки стула свою сумку, и когда Владимир поворачивает голову, в его глазах остается лишь едва заметный намек на грусть.

***

Обычно поведение мужчины вынуждает совершать женщину опрометчивые и не всегда обдуманные поступки. Раньше я предпочитала несколько раз подумать, прежде чем что-то сделать, но в случае с Виктором Градовым весь здравый смысл, живущий в моей голове, просто испарился. Знаете, что я сделала? Я позвонила Марку и пригласила его на ужин.

В японский ресторан.

Тот самый, где мы ужинали с Виктором в день знакомства.

Разумеется, я не собираюсь спать с Марком, потому что…ну просто, потому что у меня уже есть мужчина, с которым я могу заняться сексом.

Не любовью.

Чистым сексом без всяких ванильных примесей.

Я надеюсь, что ужин с Марком поможет мне хоть немного отвлечься и перестать все время искать в себе причины дурацкого поведения Виктора. В конце концов, не я виновата в том, что с ним произошло в прошлом.

Ровно в восемь часов вечера, я вхожу в японский ресторанчик на набережной превозмогая навязчивую дрожь в коленках. Несколько недель назад я была здесь с Градовым, наблюдала, как он пробует пересоленный суп и дает автограф взволнованному мальчишке, а сегодня мне предстоит ужин с моим бывшим любовником, череп которого я едва не разнесла хрустальной вазой. Мне не хотелось особо наряжаться, поэтому я наспех влезла в черную юбку — карандаш и блузку насыщенного голубого цвета. Часть волос собрала и зафиксировала заколкой на макушке, а в уши вставила серьги с жемчугом. Я бы сказала, просто, но со вкусом.

Несмотря на то, что Марк хотел забрать меня прямо из дома, я настояла на том, что доберусь сама. Ведь это не свидание, а всего лишь дружеская встреча и плевать, как к этому относится Марк.

Сегодня суббота. В ресторане нет ни одного свободного столика, поэтому мне приходится потрудиться, чтобы отыскать Марка взглядом. Все — таки этот сукин сын хорош! Многие девушки в ресторане поглядывают на него сквозь опущенные ресницы, но к моему удивлению, он держится на редкость стойко.

Марк замечает мое присутствие и с улыбкой поднимается на ноги.

— Привет, Карамелька, — приветствует он, когда я подхожу к его столику. Губы Марка прижимаются в сдержанном поцелуе к моей пылающей щеке, а правая рука ложиться на талию.

— Привет, — говорю я, отцепляя от себя пальцы парня, — Можешь не утруждаться, Марк. Это просто дружеский ужин.

— Как скажешь, Карамелька.

— И перестань меня так называть.