Под натиском Града

— Нет, — тихо произносит старик, — Мы провели одну удивительную ночь вместе. А потом она исчезла из моей жизни. Навсегда.

Почтальон мрачнеет, а я ругаю себя за то, что затеяла этот разговор. Несмотря на то, что прошло много лет, ему все еще тяжело вспоминать об утрате единственной любви.

Вот я тупица!

Вздохнув, я прошу у старика прощения, за то, что так бессовестно разбередила его душевную рану. Он отвечает, что все в порядке и ему было приятно поделиться со мной своей историей.

Мы допиваем напитки, почтальон садится на свой мопед и отправляется доставлять почту. Я сижу на крыльце еще некоторое время. В основном отвечаю на поздравительные письма, но все же мне удается сделать наброски новой главы. До конца книги осталось совсем немного, но что-то мне подсказывает, что именно финальные главы этого романа окажутся для меня самыми сложными.

***

Солнце постепенно клонится к закату, когда мы с Мишель заходим в кафе «Лучшая подруга». Сегодняшний день я полностью посвятила себе. Сходила на маникюр, купила несколько новых платьев и даже успела посмотреть «Город грехов». Когда я вернулась из магазина, под моей дверью лежало три букета цветов: от родителей, сестры и Марка. Честно, последний я бы предпочла не получать.

— Думаю, тебе сегодня стоит напиться, — говорит Мишель, как только мы садимся за столик. Мишель — длинноногая шатенка с удивительно добрым характером. Кроме того, что она обожает книги, эта девушка так же, как и я без ума от кофе и любых других продуктов, содержащих кофеин. А еще у нее разноцветные глаза. Один голубой, а другой карий. Правда эта особенность не очень заметна, потому что большую часть времени Мишель носит очки в строгой прямоугольной оправе.

— Я подумаю, — произношу я, раскрывая меню. Вообще-то я уже подумала и предложение Мишель мне нравится. В конце концов, сегодня мой день и я могу позволить себе любые безумства. И, надеюсь, алкоголь поможет мне не думать о Викторе.

— Как насчет шампанского?

— Не имею ничего против.

Мы заказываем бутылку шампанского, свежие ягоды и шоколад. Как только шипящий напиток оказывается в моем бокале, я вся дрожу от предвкушения чудесного вечера, который проведу в отличной компании.

После трогательной поздравительной речи от Мишель, я залпом осушаю свой бокал, и подруга тут же снова наполняет его. Игристые пузырьки мгновенно ударяют в голову, ноги становятся ватными и я, наконец, расслабляюсь, соглашаясь, что все идет довольно неплохо.

— Итак, — начинает Мишель, закидывая в рот кусок шоколада, — Все твои героини рано или поздно встречают свою любовь. А что насчет их создательницы?

— Что? — невинно спрашиваю я, заранее зная, что увильнуть от разговора не выйдет.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— Я пока не готова это обсуждать, — честно признаюсь я, надеясь, что Мишель не обидится, — Все слишком сложно и я сама не знаю к чему все это приведет.

— Мне кажется ты сама все усложняешь, — говорит Мишель, откидываясь на спинку стула.

Возможно она бы так не говорила, будь посвящена во все подробности.

А возможно и нет.

Я пожимаю плечами, испытывая потребность завершить разговор. Мне не хочется говорить о Викторе, потому что я испытываю эгоистичное желание оставить его только для себя. Похоже я серьезно двинулась!

— Быть может ты и права, — соглашаюсь я и спрашиваю Мишель о ее новом парне. К счастью, она не замечает, что я увожу ее от темы своих отношений и начинает рассказывать об очередном возлюбленном. Пока Мишель говорит, я делаю в голове мысленные заметки. Я всегда так делаю, когда узнаю о новом человеке. Это помогает мне создать образ главного героя в романе. Брать частички реальных людей и воплощать их в книжных персонажах.

— Кстати, а почему этот парень на улице так смотрит на тебя? — озадаченно спрашивает Мишель и я не сразу понимаю, о чем она говорит.

— Какой парень?

Она указывает головой в сторону окна, и я смотрю прямо туда.

И забываю, как дышать.

За окном, прислонившись к своей машине, стоит Виктор.

Дыши, глупышка, дыша!

— А он симпатичный, — с одобрением произносит Мишель. Правда ее голос звучит слишком глухо, из-за пульса, грохочущего в моих ушах.

— Ну да, наверное, — мямлю я, сомневаясь, что вообще говорю хоть что-то. Меня будто парализовало, под напористым взглядом Градова. А еще я невыносимая лгунья. Виктор не просто симпатичный. Он, невероятно красив, что никак не уменьшает мои шансы избежать падения.

Падения в чувства к Виктору.

Честно говоря, я давно в них упала и полностью увязла, так что отпираться глупо.

На Викторе простые темно-синие джинсы, черная футболка и черная кожаная куртка. Градов выглядит опасным, но меня это ничуть не пугает.

— Ты его знаешь? — до меня доносится вопрос Мишель и я не знаю, что ответить.

Знаю ли я его? Думаю, вряд ли. Той информации, что я обладаю недостаточно, чтобы сказать, что я действительно его знаю.

Не в силах выдержать цепкий взгляд Виктора, я поднимаюсь.

— Я на минутку, — бросаю я, ничего не понимающей Мишель, и выхожу из-за стола, не обращая внимания на противный скрип стула.