Под небом Эсфира. Жасминовый ветер

Друзьям предстоял долгий мучительный путь длиной в несколько тысяч дней – где-то по-пластунски, где-то перебежками, а где-то в полный рост под градом артиллерии, наполненный горестями и надеждами, потерями и преодолением, страхом и мольбами, праведной яростью и тихими, теплыми мечтами о родном доме.

***

Мариус

Вся моя жизнь перевернулась с ног на голову после встречи с Эмилией. Душу мою грело это сладостное предчувствие любви. Этому невозможно противиться, да я и не хотел. Мир вокруг меня словно преобразился и стал ярче. Вечером того же дня после похода в театр, который все же состоялся, я набрал номер Эмилии и мы долго говорили. Мне удалось узнать самое главное – весь вечер следующей пятницы мы сможем быть вместе с ней на Балу вампиров. Такая была традиция в школе, где она училась – ежегодно в начале мая совет старшеклассников устраивал тематическую вечеринку. Как выразилась девушка, «чтобы потусить как следует перед запарой с контрольными и экзаменами». Ученики старшей школы могли прийти на вечер с парой. Одна только мысль об этом приводила меня в восторг и доставляла радостное волнение. Я ощущал себя юным мальчишкой, который добился расположения самой красивой девушки из класса. Свенельд и Джордано каждый раз начинали переглядываться и подмигивать друг другу, стоило мне вспомнить хоть что-то, связанное с Эмилией.

Всю неделю я с нетерпением ждал вечера пятницы. Многочисленная компания моих гостей отправилась домой накануне через разовый портал, который создал Свенельд прямо у меня в гостиной. Дни стояли жаркие, и я в это время прятался в своем просторном особняке, работая в кабинете. Однажды, возвращаясь с моря глубокой ночью, я возжелал увидеть ее еще ближе, вдохнуть тот воздух, которым дышит она и прикоснуться к тем вещам, которых касались ее руки. Вдруг это откроет мне что-то новое о ней?

Мои карманные часы показывали два часа ночи, в это время Эмилия видела десятый сон, так что шансы быть замеченным сводились к нулю, учитывая мою способность действовать бесшумно. Вот он – один из плюсов моей нынешней ипостаси. В своей человеческой жизни я обладал грацией слона в посудной лавке.

К ее дому я шел пешком, лишь иногда используя левитацию. Жаль, что на Земле нельзя пользоваться этой способностью открыто. В час-пик на дорогах левитация стала бы спасением. Ночь стояла светлая и теплая, поэтому окно комнаты было открыто настежь, что я посчитал хорошим знаком. Беззвучно приземлившись в углу за письменным столом, я принял человеческое обличие.

За мерным тиканьем часов было слышно биение сердца Эмилии, оно стучало спокойно и ровно. На стенах висело несколько картин с изображенными на них морскими пейзажами. Одна из них нарисована акварелью и, в отличие от остальных, на ней было изображено озеро, в котором отражалось оранжевое вечернее солнце, уходящее за горизонт. Его последние лучи окрасили небо в золотисто-оранжевый цвет. От этой картины веяло таким спокойствием и счастливой безмятежностью, что я невольно засмотрелся на нее и заметил внизу картины маленькую деталь – витиеватым почерком было подписано – Эмилия Ф. Так значит это не просто картина, а картина, написанная руками этой девушки! Удивительная, талантливая Эмилия!

Оторвав взгляд от картины с озером, я подошел к письменному столу с полочками, на которых помимо книг, обнаружил несколько фотоальбомов. Взяв один из них и открыв первую страницу, увидел надпись «Школа», сделанную все тем же витиеватым почерком. На самой первой фотографии – маленькая девчушка, в которой я без труда узнал Эмилию. Такие же длинные темно-каштановые волосы, собранные в конский хвост, все та же открытая наивная улыбка. На фото Эми стояла с огромным букетом цветов, который был чуть ли не больше самой девочки. Подпись к фотографии – «1-ое сентября. Первый раз в первый класс». На следующем фото, обнимая Эмилию, стояли пожилые мужчина и женщина – вероятно, ее бабушка и дедушка.