Под небом Сицилии

Ей очень хотелось понравиться матери Лоренцо, которую она представляла себе красавицей. И Нина не ошиблась: мать и дочь были очень похожи, только в темных блестящих волосах Софии уже виднелась седина. Стройная и элегантная, она была одета в темно-красное шелковое платье с единственным украшением — крестиком на тонкой золотой цепочке, до которого дотронулась пальцем, прежде чем подойти к Нине.

— Я так рада познакомиться с вами, Нина. — Она наклонилась и поцеловала девушку в обе щеки.

Нину тронуло, что руки этой красивой женщины слегка задрожали, когда она обнимала ее за плечи.

София внезапно отвернулась от Нины и бросила на Лоренцо странный взгляд, которого тот не заметил, поскольку о чем-то с увлечением рассказывал.

Нина не слушала, что говорил Лоренцо, ей стало ясно: она не понравилась Софии, недоумевавшей, что особенного нашел ее изысканный и искушенный в житейских делах сын в этой невзрачной девушке с льняными волосами, которую к тому же подобрал в сточной канаве Палермо!

Нина ощущала свою незначительность и ненужность здесь.

Неожиданно в комнату ворвалась Кристина и кинулась обнимать Нину.

— Мама, правда она чудо? Не знаю, чем ей приглянулся Лоренцо.

Нина видела лишь устремленный на нее через широкий стол взгляд Софии, которой она явно не нравилась. Правда, та ласково улыбалась, и Нине даже показалось, что на ее глазах заблестели слезы.

— Да, она восхитительна, и я рада за них обоих, — наконец проговорила София.

Ужин начался с бледно-зеленого мусса из авокадо. Лоренцо разливал вино, все заговорили, и Нина расслабилась, решив, что ее опасения относительно Софии — просто плод измученного воображения.

Вечер прошел замечательно, непринужденно и тепло. Нина почти поверила, что сможет без особых усилий сохранить свой секрет. О свадьбе не говорили, упомянув только, что это произойдет через неделю. Неужели так скоро?

Лоренцо вновь весело поведал о том, как они познакомились, настолько приукрасив историю, что в его устах она превратилась в трагикомедию. Выходило, Нина должна быть признательна Локасто, что благодаря им познакомилась с таким чудесным человеком, как он, Лоренцо.

Уже под утро, после того, как они помогли Софии и Кристине убрать со стола, Нина с Лоренцо, обнявшись, уединились в спальне, оставив мать и дочь отдохнуть и поговорить на террасе.

Их любовь этой ночью была такой прекрасной, что, засыпая в его объятиях, Нина ощутила безграничное счастье.

Утром первой в доме проснулась Нина. Чтобы не разбудить Лоренцо, доставая вещи из шкафа и комода, она надела вчерашнее белое открытое платье, тихонько спустилась вниз и распахнула дверь на террасу. Ее обдало теплым, ароматным воздухом.

Она никогда в жизни не была так счастлива и хотела этим с кем-нибудь поделиться.

Нина побежала к конуре Карло. Тот встретил ее с обычным восторгом, запачкав грязными лапами белое платье.

— Ох, Карло, посмотри, что ты натворил. Да еще к тому же смял альбом для рисования. Ты на нем, наверное, спал?

Она подняла с земли и отряхнула альбом, забытый здесь накануне.

— Эй, Карло, подожди меня! — крикнула она псу, который понесся через сад по дорожке, ведущей к обрыву.

Нина с трудом добежала до грубой каменной стены, облокотилась на нее, залюбовавшись потрясающим видом: прозрачное синее море и пенящиеся волны у края бухты.

Карло выследил кролика и как сумасшедший кинулся за ним.

— Все равно не догонишь, Карло. Ты слишком растолстел! — со смехом крикнула Нина.

Откидывая волосы со лба, она уронила альбом, но… на землю он не упал. Она резко обернулась и увидела того, кто его подхватил. Джо Джульяни!

У нее замерло сердце. Теплый ветерок, только что приятно обдувавший лицо, показался ей ледяным вихрем.

— Не бойтесь, — произнес негромкий грудной голос, а темные глаза пронзили ее насквозь.

Нина окаменела, очутившись лицом к лицу с собственным отцом. Первой ее реакцией было убежать, но ноги приросли к земле.

Впервые в жизни она увидела родного отца. Господи, неужели этот темноволосый могучий красавец — ее отец? Она не отрывала от него глаз, ища хоть какое-нибудь сходство с собственными нежными чертами. Как же они непохожи!

Когда он протянул ей альбом, Нина увидела длинные, выразительные пальцы — это была рука художника, такая же, как у нее.

— Спасибо, — запинаясь, вымолвила она. И снова ее ждало потрясение — его глаза были полны слез. Он неуверенно улыбнулся.

— Да, похожа… — хрипло произнес он и, смущенно пряча глаза, стал перелистывать альбом; потом вдруг глубоко вздохнул и уже твердо сказал: — Так оно и есть.

Ничего не понимая, Нина нервно спросила:

— О чем это вы?

Джо внимательно посмотрел на нее.

— Мне кажется, вы догадываетесь. София позвонила мне, и я тут же приехал.

— София? — удивилась Нина.

— София знала твою мать. — Взгляд Джо был теплым и искренним. — Они дружили. Прошлой ночью… — он откашлялся, собираясь с силами, — София рассказала мне, что видела девушку, как две капли воды похожую на твою мать. Сказала еще, что ее сын собирается жениться на этой девушке! — Он улыбнулся. — Ты ведь абсолютное подобие своей матери, разве тебе это неизвестно?