Под небом всех широт

Вскоре Атласов уехал в Москву с собранной им государевой ясашной казной, где в благодарность за «прииск новых землиц» его «верстали» (назначили) «казачьим головою в Якутску и верстание то учинено ему за его поход на Камчатку». В Сибирском приказе Атласов сообщил много ценных сведений об открытой им стране. Он рассказал о мягкости камчатских зим по сравнению с якутскими и вообще сибирскими; о меньшей продолжительности дня в летнее время по сравнению с Якутском и особенно с Анадырем. Сильно поразили его камчатские вулканы. Он подробно описывает их: «если идти вверх по Камчатке-реке неделю, есть гора, подобна хлебному скирду, велика гораздо и высока, а другая, близ ее ж, подобна сельскому стогу и высока гораздо, из нее идет дым, а ночью зарево и искры». Атласов, по- видимому, имел в виду действующий до сих пор и действительно находящийся в неделе пути от устья реки Камчатки вулкан Толбачик и соседний с ним потухщий вулкан. Атласов отметил, что на Камчатке много минеральных источников, в числе которых немало сернистых («тухлыми яйцами воняет»). Он указывает, что море у берегов Камчатки не замерзает, хотя лед на протяжении всей зимы носит по океану. Много пишет Атласов о камчатских ягодах: «брусника, черемуха и жимолость хотя и менее велики, чем изюм, но зато слаже изюма» (говоря об изюме, Атласов имеет в виду виноград). Особенно поразили его ягоды, что «растут на траве от земли в четверть, а величиной та ягода немного меньши курячья яйца, видом созрелая зелена, а вкусом что малина, а семена в ней маленькие, что в малине». Академик Л. С. Берг думает, что это то растение, которое Крашенинников и Стеллер называли «котконня», а академик В. Л. Комаров отождествлял с растением из семейства лилейных, которое называется кукушкины тамарки. Пишет Атласов и о сладкой траве — агататке, которая «вышиною растет с колено и иноземцы тое траву рвут и кожуру счищают, а средину переплетают таловыми лыками и сушат на солнце, и, как высохнет, будет бела, а тое траву едят, вкусом сладка... что сахар». Позднее эту траву, из которой русские, обосновавшись на Камчатке, стали гнать вино, а ительмены добывали сахар, описал и Крашенинников; это общеизвестное на Камчатке растение из семейства зонтичных — Heracleum dulce. Атласов отметил изобилие на полуострове зверя, особенно соболей, которых камчадалы ценили не за мех, предпочитая ему мех домашних собак, а за мясо. Поэтому ительмены без всякого сожаления отдавали русским ясак соболями. Поразили Атласова и рыбные богатства Камчатки. Особенно рыба, которую он называет «овечина», разумея под нею, очевидно, чавычу. «Иных рыб много, — пишет он далее, —семь родов разных, не похожих на русские рыбы». Вся эта рыба не речная, а морская. Идет она в реки из моря, обратно не возвращается и погибает в реках. Рыбой на Камчатке кормятся звери. Пушнины на полуострове много: соболь, лисица, выдра.

 Сообщение Атласова вызвало у Петра I большой интерес к Камчатке. Царь указал даже на необходимость установить постоянное сообщение с нею морем. В 1713 году была сделана попытка послать из Охотска на Камчатку судно под начальством Ивана Сорокоумова, но окончилась она неудачей. Второе плавание было организовано в 1716 году на выстроенном в Охотске корабле, который достиг устья Тигиля, побывал в устье реки Колпаковой и в июле 1717 года вернулся благополучно в Охотск. С того времени установилась регулярная морская связь Якутска с Камчаткой через Охотск. Путь через Анадырь, крайне долгий и неудобный, был с этих пор окончательно заброшен, и не мудрено: на дорогу из Якутска в Анадырь уходило до полугода, да из Анадыря на Камчатку — около двух месяцев, в то время как из Якутска в Охотск можно было добраться всего за месяц.

Жизнь Атласова закончилась трагически. Вернувшись на Камчатку, он некоторое время управлял ею. Возмущенные самоуправством Атласова, подчиненные ему казаки самовольно сместили его и, польстившись на «животы» — накопленные за годы пребывания на Анадыре и Камчатке меха, — проникли ночью к нему в дом в Нижне-Камчатском остроге, убили своего начальника, а меха разделили между собой. В течение долгих лет убийц ловили и судили. Через 40 лет после пребывания Атласова на Камчатке сюда прибыл участник экспедиции Беринга, в то время студент Санкт- Петербургской Академии наук, Степан Петрович Крашенинников, который сделал очень много для познания и изучения этой далекой окраины русской земли.

ЗЕМЛЯ КАМЧАТСКАЯ